RiseEdit
Sommige Chesapeake Bay buyboats zoals de William B. Tennison begonnen hun leven als zeilschepen die werden omgebouwd voor de aandrijving toen verbrandingsmotoren beschikbaar werden. De meeste buyboats echter, met inbegrip van die gebouwd voor de macht, behield een enkel zeil tot in de jaren 1930, toen motoren werden krachtiger en betrouwbaarder. De meeste Chesapeake Bay buyboats hadden een plank-op-frame romp zoals de Nellie Crockett, maar een paar werden gebouwd als log kano’s, zoals de F.D. Crockett, een zeldzaam bewaard gebleven voorbeeld van dit type. Buy-boats hadden een achterdek boven de motor, waarin zich de stuurhut bevond. Deze had meestal een afgeronde voorkant met drie tot vijf ramen, een kombuis, een hoofd en stapelbedden voor de bemanning. Sommige boten hadden ook extra stapelbedden in de voorpiek voor bemanningsleden.
Buy-boats beleefden hun hoogtijdagen in de eerste helft van de 20e eeuw toen de meeste oesters uit de Chesapeake Bay werden geoogst door tangen in kleine roeiboten met platte bodem (die lange tangen gebruikten om oesters van de bodem te trekken), of gebaggerd door zeil-aangedreven skipjacks. Snelwegen, bruggen en tunnels zoals de Chesapeake Bay Bridge, de Chesapeake Bay Bridge Tunnel, de Hampton Roads Bridge-Tunnel, en kleinere bruggen die de vele zijrivieren van de Chesapeake Bay overspannen, bestonden vóór de jaren 1950 nog niet, zodat het veel sneller was om zeevruchten per boot dan per vrachtwagen naar de markt te vervoeren. Veel kapiteins van koopvaardijschepen gebruikten hun schepen ook om vracht te vervoeren, zoals verse producten, graan, vee en hout naar de markt tijdens het laagseizoen van mei tot augustus, wanneer ze geen oesters kochten.
Tijdens de Tweede WereldoorlogEdit
Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog richtten Duitse U-boten verwoestingen aan in de scheepvaartroutes vlak bij de Virginia Capes. Wanhopig om deze verliezen te stoppen, en bij gebrek aan genoeg schepen om langs de kust te patrouilleren, gaf de Amerikaanse regering een aantal Chesapeake Bay koop-boten opdracht voor oorlogsdienst als patrouillevaartuigen om te jagen op U-boten vlak voor de kust. Deze patrouilleboten waren licht bewapend met machinegeweren en werden gewoonlijk bemand door hun vroegere eigenaars en bemanningsleden die in dienst werden geroepen om ze voor de regering te bedienen.
Een van deze boten ontplofte terwijl hij aangemeerd lag bij Cape Charles, waarbij een deel van de bemanning om het leven kwam. De explosie werd door veel plaatselijke bewoners beschouwd als het werk van Duitse saboteurs, mogelijk aan land gezet door een passerende U-boot, die verondersteld werd in het gebied te zijn, maar dit werd nooit bewezen.
Toen de oorlog eindigde, werden de boten teruggegeven aan hun voormalige eigenaars.
Afname van de oesterindustrieEdit
Nadat de Tweede Wereldoorlog voorbij was, werden er nog maar enkele buyboats gebouwd. Dit was te wijten aan de enorme verbeteringen van de vervoersinfrastructuur in de regio tijdens de jaren 1950, toen de meeste handel over water verhuisde naar snelwegen, en de snelle achteruitgang van de Chesapeake Bay oester industrie als gevolg van tientallen jaren van overoogst en oester ziekten Haplosporidium nelsoni (MSX) en dermo die de oester bevolking van de baai gedecimeerd. Tegen het midden van de jaren tachtig waren de koopvaardijschepen zo goed als verdwenen uit de Chesapeake Bay. Tegenwoordig zijn de meeste oesters die uit de Chesapeake worden geoogst hybride triploïden die in aquacultuurbedrijven in kooien worden gekweekt. De meeste baggeraars die nog inheemse oesters oogsten, brengen hun vangst zelf rechtstreeks naar de dokken en de zeevruchten worden in gekoelde vrachtwagens naar verre markten gesleept.
Buyboats in de 21e eeuwEdit
In 2013 kocht slechts één buyboat, de Devlin K, die opereerde vanuit het afgelegen Tangier Island, Virginia, nog steeds oesters in de Chesapeake Bay, maar veel van deze stevige maar grotendeels verouderde houten vaartuigen blijven drijven. Sommige werden tot in de jaren tachtig gebruikt om krabben te dreggen, maar zijn sindsdien in deze rol vervangen door kleinere Chesapeake Bay deadrise werkschepen. Enkele zijn in de jaren zeventig en tachtig aangepast voor gebruik in de menhadenvisserij in de Chesapeake Bay, maar zijn sindsdien uit de vaart genomen, en enkele zijn tot het begin van de jaren 2000 gebruikt voor het verslepen van oesters om de oesterriffen in Virginia en Maryland aan te vullen. De weinige boten van dit type die in de 21e eeuw nog als commerciële vissersschepen worden geëxploiteerd, worden voornamelijk gebruikt in de pound net-visserij in de Chesapeake Bay.
De meeste van de nog varende schepen van dit type hebben een volledig nieuw leven gevonden als museumstukken, jachten, drijvende klaslokalen en duikcharterboten, een paar op plaatsen ver van de Chesapeake Bay, zoals de Florida Keys, de Bahamas en Belize. Bijna veertig boten zijn opgenomen in de lijst van de Chesapeake Bay Buyboat Association, onderverdeeld in noordelijke, zuidelijke en verre zuidelijke vloten die onder toezicht staan van een paar vice-commandeurs. Er zijn jaarlijkse bijeenkomsten in Chesapeake Bay gemeenschappen zoals Urbanna, Virginia, en St. Michaels, Maryland, van gerestaureerde of gedeeltelijk gerestaureerde boten die momenteel in gebruik zijn als drijvend museum en particuliere pleziervaartuigen. In 2006 werden in Urbanna onder meer de Ellen Marie, Muriel Eileen, Nellie Crockett, P.E. Pruitt, Elva C., Ella K., Delvin K., Estelle Leonard, Thomas J, Bessie L., en de F.D. Crockett verwacht. Thomas J bezocht Oriental, North Carolina, met de Nellie Crockett in oktober van 2013.