Nabij mijn wijk in Memphis, is er een plaats die Overton Square heet. Praat met Memphians van een bepaalde leeftijd en ze zullen je vertellen over hun eerste alcoholische drank die ze per drankje kochten, over het concert van een onbekende Billy Joel en over discodansen in de jaren zestig en zeventig. Maar toen ik in 2010 naar de stad verhuisde, was het plein een schaduw van zijn vroegere zelf. De gebouwen stonden er nog, maar de huurders – en de levendigheid – waren verhuisd. In 2012 begon dat te veranderen. Vlak voor Kerstmis begonnen lokale kunstenaars met pop-upwinkels in de leegstaande gebouwen op het plein. Buurtbewoners kwamen bijeen voor een boomverlichting op de bepalende hoek van het plein. Op nieuwjaarsdag 2013 was het plein op de weg terug.
Snel door naar het heden en het plein is op volle capaciteit, overdekt met mensen, badend in pittige muurschilderingen – een van die typische dingen om te doen in Midtown Memphis dag of nacht, met of zonder het gezin. Navigeer gewoon naar de hoek van South Cooper Street en Madison Avenue en maak je weg met deze tips:
Wat te eten
Er zijn zoveel restaurants op het plein vandaag, dat je misschien hulp wilt om je keuzes te vereenvoudigen:
- Wanneer het weer goed is, ga dan waar je een terrasstoel kunt bemachtigen.
- Laat het tijdstip van de dag voor jou beslissen. Sommige restaurants op Square serveren alleen het diner; andere tot laat in de avond; weer andere serveren weekendbrunch.
- Luister (of vraag): Veel Square restaurants hebben live muziek, kijkfeesten, happy hours . . ze kunnen luidruchtig worden. Misschien is dat uw ding; misschien niet, dus denk na voordat u gaat zitten.
Wilt u beslissen op basis van uw eten en drinken keuzes? Overweeg dit:
Het is mogelijk om rond de wereld te eten in een blok van Overton Square. Deel guacamole-gemaakt aan tafel-bij Babalu. Geniet van een dampende kom ramen bij Robata. Geniet van de tandoori bij Golden India of bijt in een calzone met een plaatselijk drankje bij Memphis Pizza Café.
Over dat bier: Op het plein vind je verschillende ambachtelijke brouwerijen uit Memphis, maar Boscos is de pionier. (Letterlijk – het was de eerste brewpub in Tennessee.) De bekroonde Midtown Brown ale paart heerlijk met Boscos’ houtgestookte pizza’s. Voor een volledige bar, probeer Local Gastropub, schenkt cocktails zoals de Velvet Elvis, gemaakt met tequila, Prosecco, lavendel water, en muddled sinaasappel.
Square restaurants zijn gezinsvriendelijk, maar met onze 8-jarige, we houden van Belly Acres, een vrolijke, dream-up-your-own-burger joint. De combinaties zijn eindeloos-denk aan zwarte-oog erwt “burgers,” gras-gevoed rundvlees pasteitjes, brioche broodjes, esdoorn ketchup. Het plein is ook de thuisbasis van nieuwe restaurants, waaronder Saltwater Crab (geopend zomer 2019) en Porch & Parlor (binnenkort). Voor het dessert, zorg ervoor om te delen bij 17 Berkshire, zodat u een gelaagde petit four, macarons of truffels kunt proberen bij deze patisserie. Ga naar Sweet Noshings voor zelfgemaakt ijs in smaken als whisky-honing of een bolletje uit een snoeppot gevuld met kikkers of marshmallows met chocolade. Daag elkaar daarna uit voor een spelletje Cornhole op de Tower Courtyard van de Square of maak samen iets bij The Art Project, een atelier waar kinderen stap-voor-stap knutselideeën kunnen volgen of een schat aan benodigdheden en gerecyclede materialen kunnen gebruiken voor doe-het-zelfcreaties.
Muziek, festivals en theater
Herinner je je dat eerdere stukje over Billy Joel nog? De locatie was Lafayette’s Music Room, en het werd gereïncarneerd als onderdeel van recente heropleving Overton Square’s. In de zaal worden nu nachtconcerten gegeven (in het weekend ook dagelijks) door lokale, regionale en nationale toerende muzikanten. Het smeedijzeren balkon op de tweede verdieping zal je charmeren, maar ga naar binnen voor de intieme optredens waar Lafayette’s legendarisch om is. Weekend brunch is perfect om te chillen op Memphis sounds-bluesy Susan Marshall, de funky instrumentals van Joe Restivo . . . Deze shows met minder publiek zijn bijzonder gezinsvriendelijk. (Bij Boscos’ Sunday Brunch treedt levende legende Joyce Cobb op.) Zonder kinderen kun je elke avond rond de piano gaan zitten in Zebra Lounge, waar lokale zingende pianisten laten horen wat ze in huis hebben. Let ook op de muziek op de Square’s Tower Courtyard, waaronder het Midtown Opera Festival in april en gratis “Bluesday Tuesday” concerten gedurende de zomer. Loop niet voorbij de geperforeerde koperen muur van Ballet Memphis zonder de met licht gevulde glazen gang te bekijken en een van de creatieve seizoensgebonden dansvoorstellingen van het gezelschap. Oh – nog één ding: Overton Square vormt het hart van het theaterdistrict van Memphis, dus check de seizoensroosters van Hattiloo Theater en Playhouse on the Square (verbonden met twee andere theaters in de buurt), of timede uw bezoek met het jaarlijkse Indie Memphis Film Festival in november.