Monkeypox is een zeldzame ziekte die wordt veroorzaakt door infectie met monkeypoxvirus. Het monkeypoxvirus behoort tot het geslacht Orthopoxvirus in de familie Poxviridae. Tot het geslacht Orthopoxvirus behoren ook het variolavirus (de veroorzaker van pokken), het vacciniavirus (gebruikt in het pokkenvaccin) en het koepokkenvirus.
Monkeypox werd voor het eerst ontdekt in 1958 toen twee uitbraken van een pokkenachtige ziekte zich voordeden in kolonies apen die voor onderzoek werden gehouden, vandaar de naam ‘monkeypox’. Het eerste geval van monkeypox bij de mens werd geregistreerd in 1970 in de Democratische Republiek Congo tijdens een periode van intensievere inspanningen om pokken uit te roeien. Sindsdien is monkeypox gemeld bij mensen in andere Centraal- en West-Afrikaanse landen. Menselijke monkeypox-infecties zijn slechts drie keer buiten Afrika gedocumenteerd; in de Verenigde Staten in 2003 (47 gevallen), en in zowel het Verenigd Koninkrijk (3 gevallen) als Israël (1 geval) in 2018.
Het natuurlijke reservoir van monkeypox blijft onbekend. Er wordt echter vermoed dat Afrikaanse knaagdiersoorten een rol spelen bij de overdracht.
Er zijn twee verschillende genetische groepen (clades) van monkeypoxvirus-Centraal-Afrikaans en West-Afrikaans. Menselijke infecties met de Centraal-Afrikaanse monkeypoxvirusclade zijn doorgaans ernstiger dan die met de West-Afrikaanse virusclade en hebben een hogere mortaliteit. Verspreiding van mens op mens is goed gedocumenteerd voor het Centraal-Afrikaanse monkeypoxvirus en beperkt voor het West-Afrikaanse monkeypoxvirus.
| Land | Jaar | Geregistreerde gevallen bij de mens* |
|---|---|---|
| Kameroen | 1979 | 2 |
| Kameroen | 1989 | 4 |
| Kameroen | 1989 | 4 |
| Kameroen | 2018 | 1 |
| Centraal-Afrikaanse Republiek | 1984 | 6 |
| Centraal-Afrikaanse Republiek | 2001 | 4 |
| Centraal-Afrikaanse Republiek | 2010 | 2 |
| Centraal-Afrikaanse Republiek | 2015 | 12 |
| Centraal-Afrikaanse Republiek | 2016 | 11 |
| Centraal-Afrikaanse Republiek | 2017 | 8 |
| Centraal-Afrikaanse Republiek | 2017 | 8 |
| Centraal Afrikaanse Republiek | 2018 | 14 |
| Côte d’Ivoire (Ivoorkust) | 1971 | 1 |
| Ivoorkust | 1981 | 1 |
| Democratische Republiek Congo | 1970-heden | >1000/jaar † |
| Gabon | 1987 | 5 |
| Israël | 2018 | 1 § |
| Liberia | 1970 | 4 |
| Liberia | 2017 | 2 |
| Nigeria | 1971 | 2 |
| Nigeria | 1978 | 1 |
| Nigeria | 2017-heden | 115 ¶ |
| Republiek Congo | 2003 | 11 |
| Republiek Congo | 2009 | 2 |
| Republiek Congo | 2017 | 88 |
| Sierra Leone | 1970 | 1 |
| Sierra Leone | 2014 | 1 |
| Sierra Leone | 2017 | 1 |
| Sudan | 2005 | 19** |
| Verenigd Koninkrijk | 2018 | 3†† |
| Verenigde Staten | 2003 | 47§§§ |
* Omvat laboratorium-bevestigde gevallen en verdachte gevallen die een epidemiologisch (nauw contact) ruimtelijk of temporeel verband met een door laboratoriumonderzoek bevestigd geval
† DRC meldt >1.000 verdachte gevallen per jaar sinds 2005
§Introductie toegeschreven aan een geïmporteerd geval bij een reiziger die Nigeria bezocht.
¶ Actueel per september 2018. Zie Nigeriaans Centrum voor Ziektebeheersing voor de meest actuele informatie
**Inleiding toegeschreven aan verplaatsing van het virus uit Democratische Republiek Congo. Gevallen deden zich voor in een gebied dat nu deel uitmaakt van Zuid-Soedan
†† Inleiding toegeschreven aan twee niet-gerelateerde geïmporteerde gevallen onder reizigers die Nigeria bezochten.
§ Inleiding toegeschreven aan een zending dieren geïmporteerd uit Ghana.