De Orlando Magic hebben een verstopt cap sheet waar ze waarde uit moeten halen. Rookie-contracten zijn meestal de beste waarde voor een team. De Magic hebben meer nodig.
Het tussenseizoen is een tijd van evaluatie. Elk team herziet zijn roster in combinatie met zijn boeken. Het bekijkt hoe het zichzelf wil positioneren om zijn overkoepelende doelen te bereiken.
Dat is uiteindelijk het winnen van een kampioenschap. Maar hoe een team op dat kampioenschapsniveau komt, wordt elk seizoen opnieuw bepaald.
Het is het meest riskante deel van het jaar. Niets is gevaarlijker dan een contract uitdelen en de toekomstige waarde proberen te voorspellen. Een slecht offseason met het uitdelen van contracten kan jarenlange repercussies hebben die nog langer kunnen duren om uit te graven.
Het bepalen van de waarde is een van de lastigste voorstellen die een frontoffice kan doen. Het is al moeilijk om spelers te vinden wier productie overeenkomt met hun contract. Laat staan dat je die productie in dollars kunt uitrekenen.
Het enige gebied waarop managers enige zekerheid hebben over de kosten, zijn de contracten van beginnende spelers. Dat zijn contracten die van nature onder druk staan en waarbij teams erop kunnen rekenen dat spelers hun salaris ver overtreffen met ruwe productie – zelfs geen fancy metrics.
De beste teams in de competitie bouwen via hun draft picks.
Teams die sterspelers krijgen die nog in hun beginnercontract zitten, zijn meestal degenen die de mogelijkheid hebben om grote spelers vrij te spelen en vervolgens hun eigen beginnelingen te contracteren voor hun eigen grote contracten.
Dit is de kern van het heropbouwprobleem van de Magic. De meeste teams die bezig zijn met een wederopbouw kunnen vertrouwen op een centrale selectie om hun team te verankeren en te laten groeien. Er zijn enkele succesvolle groei-uit-het-midden-verhalen, maar die zijn ook allemaal verankerd door draft picks.
De Miami Heat heeft Bam Adebayo als een goedkope ster die zijn contractwaarde ver overtreft. De Toronto Raptors hebben met DeMar DeRozan hun eigen high draft pick gebruikt, die een All Star-niveau heeft bereikt, om Kawhi Leonard te halen en hun titel te winnen, maar het geduld om Pascal Siakam, Fred VanVleet, Norman Powell en OG Anunoby te ontwikkelen en te laten groeien heeft zijn vruchten afgeworpen.
Dit is hoe teams bouwen. De draft is een belangrijke aanvulling.
Tot nu toe hebben de Orlando Magic veel beloften gekregen van hun jonge spelers.
Als de fans van de Magic – en waarschijnlijk ook het frontoffice van de Magic – zich zorgen maken over hoe ze dit team voorbij de opeenvolgende eerste-ronde-uitschakelingen kunnen krijgen, dan is dat door het gebrek aan duidelijke productie van de draft picks van het team van de afgelopen paar jaar.
En hun dreigende free agency vanaf het einde van het seizoen 2020 voor zowel Jonathan Isaac als Markelle Fultz.
The Magic hebben het tot nu toe gered met hun jonge spelers – meer specifiek Jonathan Isaac, Markelle Fultz en Mohamed Bamba – bijdragend in kleinere rollen. Nu hun rookie-contracten aflopen, moeten de Magic zeker nog wat echte productie zien voordat ze de grote salarissen mee naar huis nemen die de cap sheets en teamfinanciën belasten.
Het is zeker nog mogelijk voor deze spelers om grote sprongen te maken en hun vlag op de toekomst van dit team te planten. Maar de toekomst van de Magic hangt ongetwijfeld ook af van deze drie – en uiteindelijk Chuma Okeke en wie ze ook opstellen in de 2020 Draft – om hun waarde en waarde te bewijzen.
Meten van waarde
Dit is deel 2 van onze serie waarin we proberen waarde te meten. Het is dus nuttig om je hier te herinneren aan de methodologie en de manier waarop we een dollarbedrag proberen toe te kennen aan de productie van een speler.
Ik greep terug in mijn archieven om een studie tevoorschijn te halen die ik deed over de waarde van spelers in termen van productie en dollars van vijf jaar geleden – de laatste keer dat de Magic een aantal grote contracten uitdeelde aan spelers die al op het rooster stonden. Dat was een grote free-agent zomer waarin de Magic Tobias Harris opnieuw contracteerde en zich opmaakte voor het beste seizoen van die vroege wederopbouw (totdat het allemaal uit elkaar viel in januari).
Al deze formules zijn onvolmaakt. En dus binnen deze context, kan het ons iets vertellen over de waarde van een speler. Maar het is niet het hele plaatje. Deze grafiek en deze berekeningen worden alleen gedaan voor representatieve doeleinden. Ze geven ons een beeld van de waarde van een speler, met misschien wat aanpassingen naar boven of beneden.
Dit is iets wat statistici in de NBA-wereld al heel lang proberen te doen. Niemand heeft het perfect voor elkaar gekregen. Maar de formule die we gebruiken komt uit Nylon Calculus en geeft ons dit inzicht in het bepalen van de waarde van spelers.
De formule begint met het bedrag van het salarisplafond en deelt dat door 41 – het doel is om een gemiddeld team samen te stellen voor de doeleinden van deze formule – en vermenigvuldigt dat bedrag vervolgens met het product van Value Over Replacement Player (VORP), zoals berekend door Basketball-Reference, en 2,7. Vervolgens voegen we de waarde van het minimumcontract van een veteraan toe.
Dat geeft de marktwaarde van een speler. Vervolgens trek je gewoon het werkelijke salaris van de speler af om te bepalen of hij boven of onder de marktwaarde heeft gespeeld.
Voor deze oefening delen we de salary cap door 36,5 omdat de Magic dit seizoen slechts 73 wedstrijden hebben gespeeld.
Rookie performance
Het is duidelijk dat de Orlando Magic niet veel waar krijgen voor hun jonge spelers.
Typisch is dat rookies hun contract ver overtreffen binnen deze marktwaardeformule. Een deel van de reden dat Nylon Calculus deze formule bedacht om mee te beginnen was om te zien hoeveel spelers op hun rookie contracten dat doen.
Aan het eind van de dag, rookie contracten zijn onder de markt deals. En als een rookie al een belangrijke rol speelt binnen het team, gaan ze hun contracten overtreffen.
En dit is de zorg waar de Magic mee te maken hebben.
Door deze formule, is het opmerkelijk dat Jonathan Isaac een van de drie spelers is die hun contracten overtroffen – de anderen zijn Michael Carter-Williams en Gary Clark. En dit kwam in een seizoen waarin Isaac het grootste deel ervan miste met een knieblessure.
Isaac is misschien wel de enige speler met duidelijk elite-vermogen en de potentie om een vaste waarde in het All-Defensive Team te worden. Maar zelfs binnen zijn groeiende talent, is het nog steeds erg moeilijk om te bepalen wat zijn bovengrenzen zijn.
Is hij een potentiële superster speler? Is hij een echte bouwsteen? Of is hij gewoon een aardige verdedigende aas in het gat?
Voormalig algemeen directeur Rob Hennigan zei op een gegeven moment dat je tegen het einde van het rookiecontract van een speler meestal weet wat een speler kan of zal zijn. Er zijn uitzonderingen op deze regel – misschien het meest pijnlijk in Victor Oladipo – maar het voelt meestal waar.
En de Magic zullen nu Isaac moeten betalen als hij beperkt vrij agentschap binnenkomt na het seizoen 2021. Hij zal slechts één volledig seizoen hebben gespeeld in zijn vier jaar onder zijn rookie contract. En $ 11,4 miljoen zou een zeer laag aanbod zijn voor wat de Magic Isaac waarschijnlijk op de open markt zullen betalen.
Orlando gaat tegen een aantal van dezelfde problemen aanlopen als het Markelle Fultz evalueert.
Fultz had een geweldig seizoen gezien zijn blessuregeschiedenis. Maar zelfs zijn voorstanders zouden het erover eens zijn dat het niet het soort seizoen was dat je zou verwachten van een first overall pick, laat staan in zijn derde seizoen.
De Magic zullen de beslissing moeten nemen over hoeveel hij moet betalen – eigenlijk zijn marktwaarde bepalen – wanneer hij in 2021 restricted free agency raakt. Dit is een groot jaar voor Fultz om zijn waarde in de competitie te bewijzen en voort te bouwen op vorig seizoen.
Maar de Magic zullen zeker meer van Fultz verwachten en moeten zien. Zoals Jeff Weltman het verwoordde: dit seizoen heeft Markelle Fultz bewezen dat hij kan spelen en nu moeten we met hem praten buiten de context van zijn blessure.
Mohamed Bamba heeft ook nog niet helemaal aan de verwachtingen voldaan. Hij wordt langzaam meer comfortabel als back-up center. Maar zijn tijd begint te dringen als hij in 2022 vrij komt. Het seizoen 2021 wordt een belangrijk seizoen voor de jonge center.
Beslissingen te nemen
Dit alles wil zeggen dat de Orlando Magic een aantal grote beslissingen te nemen hebben. Ze moeten een weg vooruit inslaan en inzetten op de verbetering van jonge spelers. En op dit moment is het moeilijk te zeggen of die weddenschappen zullen uitpakken op het niveau dat de Magic nodig hebben om uit de onderste regionen van de play-offs te komen.
Ze moeten meer bang voor hun buck krijgen van deze jonge spelers.
Typisch, jonge spelers presteren beter dan hun contracten met aanzienlijke marges. Bijvoorbeeld, met behulp van deze zelfde formule, Jayson Tatum heeft momenteel een marktwaarde van $ 30,4 miljoen. Tatum’s laatste jaar van zijn rookie deal zal hem slechts $ 9,9 miljoen betalen.
Het is gemakkelijk te zien waarom de Boston Celtics in staat zijn geweest om de dingen zo snel op te bouwen.
En het is gemakkelijk om te zien hoe de elite-sterren teams snel veel meer kunnen geven dan ze betalen. Uiteindelijk zullen ze hun portemonnee moeten trekken en hen betalen. En dat zal de vergelijking veranderen.
Voor jonge spelers is het belangrijk om vroeg genoeg productie te zien om de investering te kunnen doen wanneer dat contract afloopt.
En een probleem dat niet zo subtiel onder de oppervlakte suddert, is dat de jonge spelers van de Magic goed zijn geweest, maar niet goed genoeg.