Abstract
Encephalitis wordt veroorzaakt door een verscheidenheid van aandoeningen, waaronder infecties van de hersenen door een breed scala van ziekteverwekkers. Een aanzienlijk aantal gevallen van encefalitis weerstaat alle pogingen om een specifieke oorzaak te identificeren. Er is weinig bekend over de lange-termijn prognose bij patiënten met encefalitis van onbekende etiologie, wat hun behandeling tijdens de acute ziekte bemoeilijkt. Om meer te weten te komen over de prognose van patiënten met encefalitis met onbekende etiologie, werden patiënten bij wie geen etiologie kon worden vastgesteld, onderzocht in een groot encefalitiscohort in één centrum. Naast de analyse van de klinische gegevens van de acute ziekte, werden overlevende patiënten minstens 2 jaar na de acute ziekte telefonisch geëvalueerd door toepassing van een gestandaardiseerde testbatterij. Van de patiënten met encefalitis die in aanmerking kwamen voor inclusie (n = 203), hadden 39 patiënten (19,2%) encefalitis van onbekende etiologie. De case fatality bij deze patiënten was 12,8%. Van de overlevenden leed 53% aan verschillende neurologische gevolgen, meestal aandachts- en zintuigstoornissen. Tot de kenmerken die bij de presentatie geassocieerd waren met een ongunstige uitkomst behoorden een hogere leeftijd, een verhoogd C-reactief proteïne, coma en een hoog percentage polymorfonucleaire cellen in het cerebrospinaal vocht. Concluderend kan worden gesteld dat het resultaat van een ongeselecteerd cohort van patiënten met encefalitis van onbekende etiologie werd gekenmerkt door een aanzienlijke fataliteit en door neurologische stoornissen op lange termijn bij ongeveer de helft van de overlevende patiënten. Bepaalde kenmerken bij opname voorspelden een ongunstige uitkomst.