De EAC is een oppervlaktestroom die wordt aangedreven door winden boven het zuidelijk deel van de Stille Oceaan. Gedurende verschillende delen van het jaar bepalen deze winden hoe de stroming zich gedraagt. De EAC begint aan de westelijke rand van de South Pacific gyre waar hij warm, voedselarm water verzamelt. Langs de oostkust van Australië voert hij een grote hoeveelheid warm tropisch water van de evenaar naar het zuiden mee. Mede door dit proces kan het Great Barrier Reef gedijen, het houdt de oostkust van Australië het hele jaar door rond 18 °C in plaats van te dalen tot 12 °C in de winter.
De stroming bevat zeer weinig voedingsstoffen, maar blijft belangrijk voor het mariene ecosysteem. De EAC onttrekt warmte aan de tropen en geeft die af aan het water en de atmosfeer van de midden-latitude. Hij doet dit door warme kernwervelingen te produceren, waardoor de Tasman Zeeën een grote biodiversiteit kunnen hebben. Het meest zuidelijke puntje van de EAC kan deze wervelstromingen produceren door windstromingen. Wanneer instabiliteit in de stroming ontstaat als gevolg van een westwaarts Tasman-front, knijpt de meander zich af om met een snelheid van één of twee keer per jaar eddies te vormen.
De EAC heeft voedselarm water, maar veroorzaakt wel upwelling op plaatsen langs de kustlijn. De geproduceerde Eddies veroorzaken een toename van de verticale menging in de Tasman Zee. Het proces van het produceren, verplaatsen en vernietigen van wervels zorgt ervoor dat de thermocline-laag zich mengt met de oppervlaktelaag, waardoor bepaalde voedingsstoffen aan de oppervlakte komen. De EAC en zijn wervels stromen vaak naar het continentaal plat en naar de kust, waardoor circulatiepatronen worden beïnvloed en menging toeneemt. Wervelingen zijn niet de enige manier waarop de EAC voedingsstoffen naar de oppervlakte brengt. De kustlijn duwt de stroming verder uit de kust en als er een sterke noordenwind staat, duwt die de stroming nog verder uit de kust, waardoor diep water langs de kust omhoog kan stromen en voedingsstoffen naar het oppervlak worden gebracht.
De EAC vertoont seizoensgebonden variaties. Hij is meestal het sterkst in de zomer, met een amplitude van ongeveer 36,3 Sv. Hij is het zwakst in de wintermaanden, met een debiet van ongeveer 27,4 Sv. In de afgelopen 50-60 jaar is de EAC verschoven. De zuidelijke Tasmanzee is tussen 1944 en 2002 warmer en zouter geworden. Dit heeft ertoe geleid dat de stroom sterker is geworden en zich zuidwaarts heeft uitgebreid. Deze verschuiving in de EAC-stroming langs Tasmanië wordt gecontroleerd door de subtropische oceaancirculatie op het zuidelijk halfrond. Deze trend wordt vermoedelijk veroorzaakt door veranderingen in de windpatronen als gevolg van de aantasting van de ozonlaag boven Australië. De klimaatmodellen zijn het er in hoge mate over eens dat deze tendens de komende 100 jaar zal blijven toenemen en versnellen. Voorspeld wordt dat de stroming met meer dan 20% zal toenemen, dankzij de toename van de Zuid-Pacifische winden.