Oorsprong van de ziekte van Lyme

De ziekte van Lyme werd voor het eerst herkend in 1975 nadat onderzoekers hadden onderzocht waarom bij ongewoon veel kinderen in Lyme, Connecticut, en twee naburige steden jeugdreumatoïde artritis werd vastgesteld. De onderzoekers ontdekten dat de meeste getroffen kinderen woonden en speelden in de buurt van bosrijke gebieden waar teken leven. Zij ontdekten ook dat de eerste symptomen van de kinderen meestal begonnen in de zomermaanden, het hoogtepunt van het tekenseizoen. Verscheidene van de geïnterviewde patiënten meldden dat ze huiduitslag hadden vlak voordat ze artritis kregen. Velen herinnerden zich ook gebeten te zijn door een teek op de plaats van de huiduitslag.

Verder onderzoek ontdekte dat kleine herten- teken die besmet waren met een spiraalvormige bacterie of spirocheet (die later Borrelia burgdorferi werd genoemd) verantwoordelijk waren voor de uitbraak van artritis bij Lyme.

In Europa was een huiduitslag die vergelijkbaar was met die van de ziekte van Lyme beschreven in medische literatuur die terugging tot het begin van de 20e eeuw. De ziekte van Lyme kan zich begin 1900 vanuit Europa naar de Verenigde Staten hebben verspreid, maar gezondheidsdeskundigen hebben het pas onlangs als een aparte ziekte erkend.

Kleine knaagdieren en herten spelen een belangrijke rol in de levenscyclus van een hertenteek.

Zowel nimfen als volwassen teken kunnen de ziekte van Lyme-veroorzakende bacteriën overdragen. De recente toename van de hertenpopulatie in het noordoosten en van de woningbouw in landelijke gebieden waar herten teken veel voorkomen, hebben waarschijnlijk bijgedragen aan de toegenomen verspreiding van de ziekte.

Het aantal gemelde gevallen van de ziekte van Lyme, evenals het aantal geografische gebieden waar de ziekte wordt aangetroffen, is toegenomen. De ziekte van Lyme is gemeld in bijna alle staten van de Verenigde Staten, hoewel meer dan 95 procent van alle gemelde gevallen geconcentreerd is in het kustgebied van het noordoosten, de mid-Atlantische staten, Wisconsin, Minnesota en Noord-Californië. De ziekte van Lyme wordt ook aangetroffen in grote delen van Azië en Europa.

Verder lezen

• Alle inhoud over de ziekte van Lyme
• De ziekte van Lyme
• Symptomen van de ziekte van Lyme
• De diagnose van de ziekte van Lyme
• De behandeling van de ziekte van Lyme