De economie van Hawaii is niet gemakkelijk samen te vatten in conventionele industriesectoren die gebruikelijk zijn bij economische analyse, d.w.z. de categorieën die het bruto nationaal product omvatten. De voornaamste bron van inkomsten voor Hawaï is de bezoekerssector, die zich verspreidt over verschillende bedrijfstakken, zoals dienstverlening, vervoer en detailhandel. De vraag “Wat zijn de tien belangrijkste industrieën in Hawaï?” is dan ook niet gemakkelijk te beantwoorden.
Als gedeeltelijk antwoord op deze vraag hebben de medewerkers van de Afdeling Onderzoek en Economische Analyse van het Departement van Handel, Economische Ontwikkeling en Toerisme een tabel opgesteld met de titel “Direct Income from Major Export Industries”. Deze tabel, opgenomen in het State of Hawaii Data Book, toont de top vier export industrieën in termen van uitgaven te zijn bezoekers, defensie, ruwe suiker en melasse en verse en verwerkte ananas.
Een uitstekende verklaring van het Bruto Staatsprodukt is te vinden in Hawai’i’s Economy (derde kwartaal 1995) in het artikel “The Changing Structure of Hawaii’s Economy”. Hierin wordt de verdeling van de economie van Hawaii in de conventionele industriesectoren weergegeven. “De economische gevolgen van het toerisme in Hawaii: An Application of the Hawaii Input-Output Model” (Eerste kwartaal 1996) wordt de rol van het toerisme in de economie toegelicht.