Door Lina Jamis
Sneeuwliefhebbers, verheugt u zich – de winter is in volle kracht.
In vergelijking met de zomermaanden zijn de dagen aanzienlijk korter, wat voor sommigen het begin van de “winterblues” kan betekenen. De medische term hiervoor is Seasonal Affective Disorder (SAD), een aandoening die wordt veroorzaakt door een melange van veranderingen in onze biologische klokken, serotonineniveaus en melatonineproductie, die allemaal van invloed zijn op onze stemming.
Hoewel velen van ons bekend zijn met SAD, zijn er in feite mensen die SAD in omgekeerde richting krijgen. Voor een kleine groep mensen lokken de donkere dagen van de winter geen depressie uit, maar hernieuwde kracht en een verbeterde stemming.
Reverse seizoensgebonden affectieve stoornis treft minder dan een tiende van alle SAD-gevallen, volgens de National Alliance on Mental Illness. Maar net als SAD in de winter komt omgekeerde seizoensgebonden affectieve stoornis elk jaar rond dezelfde tijd terug.
Terwijl SAD in de winter verband houdt met een gebrek aan zonlicht, wordt gedacht dat SAD in de zomer het gevolg is van het omgekeerde – mogelijk te veel zonlicht, wat ook leidt tot modulaties in de melatonineproductie. Een andere theorie is dat mensen in de zomer later opblijven, waardoor hun gevoelige circadiane ritme in de war wordt geschopt. Interessant is dat zomersAD en wintersAD overheersen in gebieden die bijzonder gevoelig zijn voor warmere zomers. Met andere woorden, mensen in het zuiden van de VS hebben meer last van zomersAD dan mensen in het noorden, en omgekeerd.
Melatonine is een krachtige antioxidant en een vrije radicalenvanger die dient om de hersenen te beschermen. Belangrijker is echter dat de directe voorloper van melatonine de neurotransmitter serotonine is, die een belangrijke rol speelt bij het reguleren van de stemming. Door de melatonineproductie te verminderen, verhoogt SAD het risico op depressie en andere stemmingsstoornissen.
Onderzoek suggereert ook dat hoge temperaturen een rol zouden kunnen spelen bij omgekeerde SAD. Opmerkelijke verschillen tussen zomer- en wintersAD zijn dat mensen met zomersAD zich meestal manisch voelen, terwijl mensen met wintersAD geen energie hebben. Psychiater en professor Norman Rosenthal van de Georgetown University, die als eerste de term Seizoensgebonden Affectieve Stoornis beschreef, merkt op dat de temperatuurdaling kalmerend kan werken voor deze mensen, die anders de zomerhitte drukkend en onrustwekkend zouden vinden.
Helaas zijn er weinig studies gewijd aan het begrijpen van omgekeerde SAD, waarschijnlijk omdat het minder bekend is dan zijn tegenhanger. Bovendien kunnen mensen met omgekeerde SAD de verkeerde diagnose krijgen van depressie, angststoornissen of dysthymie. Omdat het vrij esoterisch is in vergelijking met SAD in de winter, realiseren veel mensen die in de zomer depressief worden zich misschien niet dat ze SAD hebben. Zij kunnen hun depressies eerder als nieuwe gebeurtenissen beschouwen dan als onderdelen van een patroon. Onderzoekers denken dat het ook een genetische component kan hebben; meer dan tweederde van de patiënten met SAD heeft een familielid met een belangrijke stemmingsstoornis.
DE BASIS
- Wat is een depressie?
- Zoek een therapeut om depressie te overwinnen
Dus de volgende keer dat je vrienden een aanbod afslaan om te gaan zonnebaden of te ravotten in de hitte van juli, bedenk dan dat ze misschien niet echt flaky zijn, maar lijden aan wat hipster diva Lana Del Rey “Summertime Sadness” noemt. Als de komende maanden voorbijgaan, zullen degenen die omgekeerde SAD ervaren troost putten uit de wetenschap dat de wintermaanden niets dan gelukzaligheid kunnen brengen met de glorie van grijze luchten, 15-uren duisternis, en ijskoude wind.
Aan de andere kant, ik kan binnen worden gevonden. Met een boek. Bij een open haard. Waar het warm is. Echt warm.