Categorie: Geamputeerden
Volume 16 – Issue 3 – May/June 2006
Vertaald van inMotion – Dealing With Painful Peripheral Neuropathy
door Neil M. Scheffler, MD, podiatric medicine, ACFAS (American College of Podiatric Surgeons)
Perifere neuropathie is een aandoening die wordt gekenmerkt door beschadiging van de zenuwen die het gevoel doorgeven aan het centrale zenuwstelsel, dat het ruggenmerg en de hersenen omvat. De perifere zenuwen die het eerst worden aangetast, bevinden zich meestal in de handen en voeten. Helaas kan het probleem uitgroeien tot voetzweren, amputaties en de dood.
Perifere neuropathie kan verschillende oorzaken hebben. In de Physicians’ Desk Reference (PDR) staan meer dan 60 geneesmiddelen die neuropathie kunnen veroorzaken. Alcoholisten kunnen ook neuropathie ontwikkelen ten gevolge van het toxische effect van alcohol op de zenuwen. De meest voorkomende oorzaak van perifere neuropathie is echter diabetes. Wanneer wordt vastgesteld dat diabetes de oorzaak is, wordt het probleem diabetische perifere neuropathie (DPN) genoemd, het onderwerp van dit artikel.
Hoewel DPN 50 tot 60 procent van de mensen met diabetes treft, is het ook een van de minder bekende complicaties van de ziekte. Hoewel er veel is gespeculeerd over de oorzaak van deze zenuwbeschadiging, zijn de meeste deskundigen het erover eens dat herhaalde hoge bloedsuikerspiegel de schuld is. Hoe langer iemand aan de hoge bloedsuikerspiegel blijft, hoe groter de kans dat hij NDP ontwikkelt.
Typen NDP
De drie typen NDP zijn motorisch, autonoom en sensorisch.
Motorische neuropathie tast de spieren aan, waardoor ze verzwakken en verslechteren. Spieronevenwichtigheid in de voeten kan op zijn beurt leiden tot contracturen en misvormingen, zoals hammertoe. Helaas zijn voetafwijkingen, zoals hamertenen en knobbels, een belangrijke risicofactor voor verdere complicaties bij mensen met diabetes. Daarom vereisen deze misvormingen speciale zorg en is een bezoek aan de podoloog van vitaal belang.
Autonome neuropathie in de voeten vermindert het zweten, waardoor de huid uitdroogt en barst. Deze scheurtjes kunnen een schuilplaats zijn voor bacteriën, die infecties kunnen veroorzaken en snel en agressief moeten worden behandeld. Mensen met autonome NDP moeten hun voeten regelmatig bevochtigen, ongeveer twee keer per dag. Als vrij verkrijgbare preparaten niet werken, kan een podotherapeut (alle mensen met diabetes moeten een podotherapeut hebben) een alternatief product voorstellen of voorschrijven.
Sensorische neuropathie veroorzaakt dat de persoon geen pijn of te veel pijn voelt in het getroffen gebied. Als het gevoel verminderd is door perifere neuropathie, kan het zijn dat een tweede-orde trauma aan de huid niet wordt gezien en dus niet wordt behandeld. Als gevolg daarvan kan de huid gaan zweren en geïnfecteerd raken. Dit is een veel voorkomende voorloper van amputatie.
Soms, vooral in de vroege fase van NDP, treedt eerder pijn op dan een verminderd gevoel. De pijn kan zich uiten als een intens brandend gevoel, een dof pijnlijk gevoel, of als scherpe, stekende, plotselinge schokken. Pijn is een ernstig symptoom dat alle aspecten van iemands leven kan beïnvloeden. Veel mensen melden dat de pijn ’s nachts erger is en de slaap kan beïnvloeden.
Diagnose en behandeling
Een arts kan een diagnose van NDP bevestigen met een reeks neurologische tests. De arts kan het vermogen van de persoon testen om de zachte aanraking van een monofilamentvezel (vergelijkbaar met visdraad) en thermische sensatie te voelen, het vermogen van de patiënt beoordelen om trillingen te voelen met een stemvork of een elektrisch trilapparaat, of kan ook zenuwgeleidingsonderzoeken uitvoeren die de transmissietijd van een elektrische prikkel door een zenuw registreren.
Als u diabetes hebt en bezorgd bent over deze symptomen, zal uw arts u verschillende behandelingsopties aanbieden. Ten eerste zijn de meeste artsen het erover eens dat de eerste stap bij het voorkomen of behandelen van NDP een optimale bloedglucosecontrole is. Laat uw arts weten dat u uw diabetes onder controle wilt houden en vraag om advies. De behandeling kan bestaan uit dieet, lichaamsbeweging en medicatie. Door uw bloedsuikergehalte meerdere keren per dag te controleren, kunt u zien of u op de goede weg bent. Voor nauwgezette controle kan het ook nodig zijn een endocrinoloog te raadplegen, een arts die gespecialiseerd is in de behandeling van diabetes.
Branding of tinteling van de huid aan de voeten wordt veroorzaakt door zenuwbeschadiging in of onder de huid. Als het probleem mild is, stel ik meestal een zeer conservatieve behandeling voor met een plaatselijk product, zoals BenGay of Biofreeze.
Als de pijn aanhoudt, is de volgende stap die ik adviseer een crème met capsaïcine te proberen. Aangezien capsaïcine uit Spaanse peper wordt gemaakt, kunnen de eerste paar toepassingen een verhoogd branderig gevoel veroorzaken. Maar om verbetering te krijgen moet de patiënt het ondanks het ongemak blijven toepassen. Het moet drie tot vier keer per dag worden aangebracht en het duurt meestal twee tot vier weken om te zien of het heeft gewerkt. Ik heb persoonlijk verbazingwekkende resultaten gezien met dit topische preparaat.
Er is nog een ander topisch geneesmiddel dat lidocaïne bevat, een plaatselijk verdovingsmiddel, en te vinden is in de vorm van pleisters (Lidoderm). Als de pijn aanhoudt, schrijf ik orale geneesmiddelen voor, zoals gabapentine (Neurontin) of carbamazepine (Tegretol) – die beide oorspronkelijk voor epileptische aanvallen werden gebruikt – of pregabaline (Lyrica), een vrij nieuw geneesmiddel dat is aangewezen voor de behandeling van NDP-pijn of pijn veroorzaakt door gordelroos. Met pregabaline worden de resultaten meestal binnen de eerste week van de behandeling gezien. Als uw nieren niet goed werken, wat een veel voorkomend probleem is bij mensen met diabetes, moet de dosis van dit geneesmiddel worden verlaagd. Een ander recent geneesmiddel dat veelbelovend blijkt bij de behandeling van NDP is duloxetine (Cymbalta).
Tintelende of tintelende pijn wordt vaak behandeld met orale geneesmiddelen die als eerstelijnstherapie worden gegeven. Naast de hierboven genoemde geneesmiddelen hebben antidepressiva, zoals amitriptyline (Elavil), bewezen nuttig te zijn. Voorzichtigheid is echter geboden met deze geneesmiddelen, omdat hun bijwerkingen (hoofdpijn, droge mond en duizeligheid bij het opstaan) hinderlijk kunnen zijn, vooral voor ouderen.
Nonsteroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID’s) lijken niet goed te werken en kunnen op de lange termijn maag-darmproblemen veroorzaken, waaronder maag-darmbloedingen.
Narcotische pijnstillers, zoals oxycodon (OxyContin), werken goed maar hebben ook bijwerkingen, zoals misselijkheid en constipatie. Tramadol (Ultram) is ook effectief gebleken bij het verlichten van de pijn van NDP. Sommige artsen hebben ook voedingssupplementen, zoals alfaliponzuur en teunisbloemolie, gebruikt om te trachten de zenuwfunctie te verbeteren. Vitamine B6, B12 en foliumzuur kunnen ook helpen. Elektrische stimulatie-apparaten, infraroodtherapie en acupunctuur zijn onderzocht en in sommige gevallen als effectief gerapporteerd. Magnetische inlegzolen blijken echter alleen een placebo-effect te hebben.
Meer dan alleen lichamelijke pijn
De psychologische impact van chronische pijn mag niet worden genegeerd. Alleen al het hebben van diabetes kan een zeer moeilijke situatie zijn om mee om te gaan, zelfs zonder neuropathie. Herhaaldelijk in uw vingers prikken, consequent zijn met oefenprogramma’s en speciale diëten, en tegelijk uw medicatieschema’s volgen, kan uw levenskwaliteit beïnvloeden. Voeg daar chronische pijn aan toe, en zo’n situatie kan psychologisch slopend zijn. Daarom kan een consult bij een geestelijk verzorger een goed idee zijn voor veel mensen die met deze problemen kampen.
Wat voor de een werkt, werkt voor de ander misschien niet, en soms is het nodig therapieën te combineren om de symptomen te verlichten. Als uw huidige arts zegt dat hij of zij niet meer voor u kan doen, ga dan naar een andere arts, misschien een met een ander specialisme. Artsen die NDP behandelen kunnen gespecialiseerd zijn in algemene geneeskunde, interne geneeskunde, revalidatiegeneeskunde (revalidatiearts), neurologie, neurochirurgie, plastische chirurgie, pijnbestrijding, anesthesiologie, endocrinologie, psychiatrie of podotherapie. Degenen onder ons die NDP behandelen weten dat elke patiënt anders is. Zelfs als u verschillende behandelingen hebt geprobeerd die uw symptomen niet hebben verlicht, laat u dan niet ontmoedigen; het volgende medicijn dat u probeert, kan het medicijn zijn dat voor u het beste werkt.
Over de auteur
Neil M. Scheffler, lid van de ACFAS, is podoloog in een privépraktijk in Baltimore, Maryland. Hij is lid van het American College of Podiatric Surgeons en is gecertificeerd in de podologische chirurgie. Hij is ook een behandelend podoloog in de Prothetische Kliniek van het Sinai Ziekenhuis in Baltimore. Dr. Scheffler is voormalig voorzitter van de afdeling gezondheidszorg en onderwijs van de American Diabetes Association (ADA) Mid-Atlantic en is de auteur van 101 Tips on Foot Care for People with Diabetes, 2nd Edition, gepubliceerd door de ADA
.