Charles Stewart Mott (1875 – 1973)
Van Charles Stewart Mott wordt gezegd dat hij een man van visie was die met zijn hart leidde. Hij is vooral bekend door de oprichting van de C.S. Mott Foundation in 1926, als antwoord op zijn diepe bezorgdheid over het welzijn van Flint, Michigan, en zijn blijvende genegenheid voor zijn geadopteerde gemeenschap.
Een autopionier, Mr. Mott was een van de oorspronkelijke partners in de oprichting van de General Motors Corporation, opgericht in Flint in 1908. Als een van de leidende industriëlen van de stad werd Mr. Mott gekozen tot burgemeester en diende hij drie termijnen (1912-13, 1918) tijdens perioden van overweldigende en turbulente groei van de stad. Als burgemeester was hij verantwoordelijk voor het instellen van eerlijke onroerendgoedtaxaties, ordelijke boekhoudkundige controles, gezondheids- en veiligheidsverordeningen, bouwvoorschriften en een huisnummeringsysteem.
Als privé-burger stichtte Mr. Mott een kamp, evenals medische en tandheelkundige klinieken voor Flint’s kinderen, en hielp hij bij de oprichting van een aantal non-profitorganisaties die vandaag de dag nog steeds bestaan, waaronder het Whaley Children’s Center, de Boy Scouts en de YMCA.
Een zeer praktisch persoon, creëerde Mr. Mott de C.S. Mott Foundation als een georganiseerde methode om te reageren op de toenemende behoeften van de groeiende bevolking van Flint. In 1935 werd de Stichting, in samenwerking met de Flint Community Schools, een belangrijke factor in het leven van de stad door middel van educatieve en recreatieve activiteiten op school. Dit partnerschap ontwikkelde zich uiteindelijk tot een landelijke beweging voor gemeenschapsonderwijs.
Vanaf het allereerste begin is de grootste zorg van de Stichting het welzijn van gemeenschappen geweest en alles wat zij omvatten aan individuen, gezinnen, buurten en maatschappelijke organisaties. Vandaag de dag speelt deze interesse zich nog steeds af door middel van het verstrekken van subsidies in Flint en in gemeenschappen ver buiten de thuisstad van de Stichting.
Geschiedenis en nalatenschap van Charles Stewart Mott’s
Charles Stewart Mott werd in 1875 geboren in Newark, New Jersey. Terwijl zijn grootvader en oom appelcider- en azijnbedrijven in New York en New Jersey bezaten (van 1865 tot 1900), was Mott meer geïnteresseerd in mechanica dan in appels. Hij ging naar het Stevens Institute of Technology in New Jersey en speelde daar in het voetbalteam. In 1894 sloot C.S. Mott zich aan bij de marine-militie van New York en bracht twee jaar in Europa door om de wetenschap van de gisting te bestuderen (nuttig in de appelbusiness). Daarna keerde hij terug naar het Stevens Instituut om in 1897 een graad in werktuigbouwkunde te behalen.
In 1895 kocht de vader van C.S. Mott een carbonatatiebedrijf dat leverde aan zijn cider- en azijnbedrijf, dat hij aan C.S. Mott gaf in een poging om hem in het familiebedrijf te betrekken. In datzelfde jaar kochten Mott en zijn broer echter een bedrijf in fietswielen, omdat fietsen in de jaren 1890 razend populair waren. Het bedrijf werd omgedoopt tot Weston-Mott en verhuisde naar Utica, New York. In 1898 ging C.S. Mott bij de Amerikaanse marine, één dag nadat de Verenigde Staten Spanje de oorlog hadden verklaard. Hij diende als schuttersmaat eerste klas op de U.S.S. Yankee. Bij thuiskomst werden hij en zijn mede matrozen als helden onthaald en rond deze tijd ontmoette hij zijn toekomstige vrouw, Miss Ethel Harding uit New York City.
In 1900, op C.S. Mott’s 24e verjaardag, overleed zijn vader, John Mott. C.S. Mott nam toen de positie van opzichter van de wielenfabriek op zich. Toen de verkoop van fietswielen begon terug te lopen, schakelde Mott over op het maken van wielen en assen voor de bloeiende auto-industrie. Op 25-jarige leeftijd trouwde hij met Ethel Harding, een kunststudente die in New York studeerde. Het echtpaar kreeg drie kinderen, Aimee (geboren 1902), Elsa Beatrice (geboren 1904), en Charles Stewart Harding Mott, Harding genaamd (geboren 1906).
C. S. Mott was gefascineerd door mechanica en hield van auto’s. De eerste auto die hij bezat was een Remington, in 1901 gebouwd in Utica, New York. Het is geen verrassing dat de spaakwielen werden gemaakt door Weston-Mott. Mott werd op 15 oktober 1901 de eerste president van de Automobile Club of Utica, New York. Daarna, in 1902, hielp hij bij de oprichting van de American Automobile Association (tegenwoordig bekend als AAA of “triple A”.
C. S. Mott’s twee dochters Aimee en Elsa, en zoon Harding dienden als oorspronkelijke beheerders van de C. S. Mott Foundation. Harding diende de stichting vanaf 1926, werd president in 1965 en bleef dit tot zijn dood in 1989. Op dat moment was de C.S. Mott Foundation de 12e grootste filantropische stichting in het land.
Nadat hij in 1905 een uitnodiging had ontvangen van William Crapo “Billy” Durant van Buick om een filiaal te openen in Flint, Michigan, koos C.S. Mott ervoor om het hele bedrijf en zijn familie naar Flint te verhuizen. Hij was pas 30 jaar oud en wilde geen toezicht houden op twee ver van elkaar verwijderde fabrieken. Daarom maakte Weston-Mott eind 1906 wielen en assen in Flint.
In 1908 nodigde Billy Durant Weston-Mott uit om deel uit te maken van een nieuwe automobielholding, General Motors of GM genaamd, maar C.S. Mott weigerde omdat hij zijn assen aan veel autofabrikanten verkocht. Weston-Mott was op dat moment de grootste assenfabrikant ter wereld. Desondanks verkocht C.S. Mott uiteindelijk 49% van de aandelen van Weston-Mott aan GM.
C. S. Mott werd in 1912, 1913 en 1918 tot burgemeester van Flint gekozen. Hij had campagne gevoerd onder de Independent Citizen’s Party. Hoewel de infrastructuur van Flint plaats bood aan ongeveer 10.000 mensen, trok de versnelde groei van de auto-industrie ongeveer 40.000 inwoners aan. C.S. Mott verbeterde het rioleringssysteem, bouwde een apart stormwatersysteem en verbeterde de straten, trottoirs en verlichting in Flint.
Tegen 1913 kocht GM het grootste deel van de productie van Weston-Mott toen Mott uiteindelijk besloot om het bedrijf te verkopen, waarbij hij zijn resterende Weston-Mott aandelen inruilde voor GM aandelen. Hij werd lid van GM’s Raad van Bestuur en diende 60 jaar lang. Mott, die gerespecteerd werd voor zijn methodische en probleemoplossende aanpak van zaken, werd in 1916 vice-president van GM en bleef deze functie bekleden tot 1937.
Van 1915 tot 1916 kocht Mott land binnen de stadsgrenzen van Flint voor een huis en een herenboerderij die hij Applewood noemde ter ere van het appelverleden van de familie, en er was ook een appelboomgaard op het landgoed. De boerderij was ontworpen voor hun “actieve en gezonde leven, het leveren van groenten, fruit, bloemen, vlees, en zuivel.” De schoonheid en toegevoegde recreatie omvatte, zwemmen, paardrijden, croquet en andere spelen. Mott wilde ook zelfvoorzienend zijn en stond erop dat de familie en het personeel het vlees en de producten van Applewood aten voordat ze elders inkochten. Tijdens de depressies werd extra voedsel verkocht of weggegeven.
C. S. Mott werd in 1918 opnieuw burgemeester van Flint, te midden van de verstoringen die werden veroorzaakt door de Eerste Wereldoorlog. In april 1917 hadden de autofabrieken in Flint zich omgebouwd voor de oorlogsproductie. De Flint Labor News gaf Mott een hoofdartikel op de voorpagina waarin hij de aandacht vestigde op de donatie van zijn salaris van $2500 aan de gezondheidsafdeling. Hij verdubbelde dit om tandheelkundige zorg aan de kinderen van Flint te geven. Hij nam ontslag als burgemeester van Flint toen hij werd opgeroepen voor actieve dienst als majoor.
In 1924 verloor C. S. Mott, helaas, zijn vrouw Ethel. Na haar dood hertrouwde C.S. Mott twee keer tijdens zijn leven, waarbij zijn derde huwelijk met Ruth Mott een goed partnerschap was voor het gemeenschapswerk in Flint. Ruth werd trustee van de Mott Foundation (1944 tot 1975), en een filantroop die bekend stond om haar vriendelijkheid, egalitarisme en gevoel voor humor. Het echtpaar kreeg drie kinderen, Susan Elizabeth (geboren in 1936), Stewart Rawlings (geboren in 1937), en Maryanne (geboren in 1942).
In 1926 richtte C. S. Mott de stichting op om het onderwijs en de gezondheidszorg in Flint te helpen verbeteren. Daarvoor had Mott zijn tijd, geld en land aan vele plaatselijke projecten gegeven. In 1935 stelde Frank Manley van de Flint Openbare Scholen aan Mott voor om de schoolgebouwen na sluitingstijd te gebruiken voor lessen en recreatie voor kinderen en volwassenen. Het Community Education programma dat hieruit voortkwam werd gesteund door de C.S. Mott Foundation, en werd een nationaal model voor “het uitbreiden van de rol van scholen als gemeenschapscentra.”
In 1939 werd, dankzij de persoonlijke betrokkenheid van C.S. Mott en de steun van de Mott Foundation, het Mott Children’s Health Center in Flint geopend. Mott ontdekte dat de plaatselijke medische faciliteiten ontoereikend waren, en dat plaatselijke behandeling geld zou besparen, stress zou verminderen en de zorg zou verbeteren. Later, in 1965, doneerde C.S. Mott 6,5 miljoen dollar om een kinderziekenhuis te bouwen in Ann Arbor, Michigan. Het werd in 1969 geopend en behandelde in het eerste jaar 3.000 kinderen. Vandaag de dag behoort het tot de top van kinderziekenhuizen in het land.
Vóór de Tweede Wereldoorlog, in 1941, werd Mott lid van het Office of Production Management, opgericht door president Franklin D. Roosevelt, en organiseerde hij een Flint War Chest Board om defensie-activiteiten te financieren. Hij werd benoemd tot lid van de Flint Civilian Defense Council (organiseerde en trainde vrijwilligers voor burgerverdediging).
In 1950 schonk C.S. Mott een miljoen dollar aan land en fondsen om Flint Junior College te ontwikkelen tot een vierjarig instituut (de eerste thuisbasis van University of Michigan-Flint, dat in 1952 van start ging). Daarnaast schonk hij in 1951 een deel van Applewood voor het Flint Cultureel Centrum en een nieuwe campus (nu bekend als Mott Community College). Hij zei: “Vroeger keek ik uit mijn voorraam en zag ik zes koeien, nu kijk ik naar buiten en zie ik 7000 studenten. Ik denk dat ik een zeer goede ruil heb gemaakt.”
Het was in 1957 dat Flint een model werd van Gemeenschapsonderwijs (dit concept is herzien) en zijn eerste workshop hield. Het werd georganiseerd door het Michigan State Department of Public Instruction, de Flint Board of Education, en de C. S. Mott Foundation.
C. S. Mott regelde zijn laatste schenking van $42 miljoen van zijn $43,3 miljoen landgoed aan de Mott Foundation, een jaar voor zijn overlijden. Hij overleed in 1973. Zijn vriend Clarence Young zei over hem: “Charles Stewart Mott zal goed herinnerd worden. Zolang wielen op assen draaien, en zolang mensen grote inspanningen eren die met allen worden gedeeld.”