Northumbria

Gemeenschappen en divisiesEdit

Mogelijke Keltische Britse oorsprongEdit

Het Angelsaksische koninkrijk Northumbria bestond oorspronkelijk uit twee koninkrijken die ongeveer rond de rivier de Tees verdeeld waren: Bernicia lag ten noorden van de rivier en Deira ten zuiden. Het is mogelijk dat beide gebieden zijn ontstaan als inheemse Keltische Britse koninkrijken die later door de Germaanse kolonisten werden veroverd, hoewel er zeer weinig informatie is over de infrastructuur en de cultuur van de Britse koninkrijken zelf. Veel van het bewijs voor hen komt van regionale namen die eerder Brits dan Angelsaksisch van oorsprong zijn. De namen Deira en Bernicia zijn bijvoorbeeld waarschijnlijk Brits van oorsprong, wat erop wijst dat sommige Britse plaatsnamen ook na de Angelsaksische migratie naar Northumbria nog gangbaar waren. Er is ook enig archeologisch bewijs voor een Britse oorsprong van de polities Bernicia en Deira. In wat het zuiden van Bernicia zou zijn geweest, in de Cheviot-heuvels, bevat een fort op een heuvel bij Yeavering, Yeavering Bell genaamd, bewijs dat het een belangrijk centrum was voor eerst de Britten en later de Angelsaksen. Het fort is oorspronkelijk pre-Romeins en dateert uit de IJzertijd rond de eerste eeuw. Naast tekenen van Romeinse bewoning bevat de site bewijzen van houten gebouwen die dateren van vóór de Germaanse vestiging in het gebied en die waarschijnlijk tekenen zijn van Britse vestiging. Brian Hope-Taylor heeft bovendien de oorsprong van de naam Yeavering, die er bedrieglijk Engels uitziet, teruggevoerd tot het Britse gafr op basis van Bede’s vermelding van een stadje met de naam Gefrin in hetzelfde gebied. Yeavering bleef een belangrijk politiek centrum nadat de Angelsaksen zich in het noorden begonnen te vestigen, want koning Edwin had in Yeavering een koninklijk paleis.

Over het geheel genomen domineren Engelse plaatsnamen het Northumbriaanse landschap, wat suggereert dat er een Angelsaksische elitecultuur heerste tegen de tijd dat Bede – een van de meest prominente historici van Angelsaksisch Engeland – in de achtste eeuw aan het schrijven was. Volgens Bede overheersten de Angelen de Germaanse immigranten die zich ten noorden van de Humber vestigden en die in deze periode politiek gewicht in de schaal legden. Hoewel de Britse inboorlingen zich gedeeltelijk geassimileerd kunnen hebben in de Northumbriaanse politieke structuur, beschrijven relatief contemporaine tekstuele bronnen zoals Bede’s Ecclesiastical History of the English People de relaties tussen de Northumbrians en de Britten als gespannen.

Eenwording van Bernicia en DeiraEdit

De Angelsaksische landen Bernicia en Deira waren vaak in conflict voordat zij uiteindelijk in 654 semi-permanent verenigd werden. De politieke macht in Deira was geconcentreerd in de East Riding of Yorkshire, die York, de North York Moors, en de Vale of York omvatte. De politieke kerngebieden van Bernicia waren de gebieden rond Bamburgh en Lindisfarne, Monkwearmouth en Jarrow, en in Cumbria, ten westen van de Pennines in het gebied rond Carlisle. De naam waaronder deze twee landen zich uiteindelijk verenigden, Northumbria, is wellicht bedacht door Bede en populair gemaakt door zijn Ecclesiastical History of the English People.

Informatie over de vroege koninklijke genealogieën voor Bernicia en Deira is afkomstig uit Bede’s Ecclesiastical History of the English People en de Welshe kroniekschrijver Nennius’ Historia Brittonum. Volgens Nennius begint de Bernicische koninklijke lijn met Ida, zoon van Eoppa. Ida regeerde twaalf jaar (beginnend in 547) en was in staat Bamburgh bij Bernicia in te lijven. In Nennius’ genealogie van Deira was een koning met de naam Soemil de eerste die Bernicia en Deira scheidde, wat zou kunnen betekenen dat hij het koninkrijk Deira aan de inheemse Britten ontfutselde. De datum van deze vermeende scheiding is onbekend. De eerste Deiraanse koning die voorkomt in Bede’s Historia Ecclesiastica Gentis Anglorum is Ælle, de vader van de eerste Rooms-katholieke Northumbrian koning Edwin.

Een koning van Bernicia, Ida’s kleinzoon Æthelfrith, was de eerste heerser die de twee polities onder zijn heerschappij verenigde. Hij verbande de Deiran Edwin naar het hof van koning Rædwald van de East Angles om beide koninkrijken op te eisen, maar Edwin keerde in ongeveer 616 terug om Northumbria met hulp van Rædwald te veroveren. Edwin, die regeerde van ongeveer 616 tot 633, was een van de laatste koningen van de Deiran-lijn die over geheel Northumbria regeerde; het was Oswald van Bernicia (ca. 634-642) die er uiteindelijk in slaagde de fusie een permanent karakter te geven. Oswald’s broer Oswiu volgde hem uiteindelijk op op de Northumbriaanse troon ondanks aanvankelijke pogingen van Deira om zich weer terug te trekken. Hoewel de Berndische lijn uiteindelijk de koninklijke lijn van Northumbria werd, ging na Oswald een reeks Deriaanse onderkoningen verder, waaronder Oswine (een verwant van Edwin die in 651 door Oswiu werd vermoord), Œthelwald (gedood in de strijd in 655), en Aldfrith (zoon van Oswiu, die na 664 verdween). Hoewel zowel Œthelwald als Aldfrith verwanten van Oswiu waren die hun status van onderkoning van hem gekregen kunnen hebben, gebruikten beiden Deira separatistische sentimenten om te proberen onafhankelijke heerschappij over Deira af te dwingen. Uiteindelijk was geen van beiden succesvol en volgde Oswiu’s zoon Ecgfrith hem op om de geïntegreerde Northumbrian lijn in stand te houden.

Hoewel gewelddadige conflicten tussen Bernicia en Deira een belangrijke rol speelden bij het bepalen welke lijn uiteindelijk de suprematie in Northumbria verkreeg, hielpen huwelijkse allianties ook om deze twee gebieden samen te binden. Æthelfrith trouwde met Edwins zuster Acha, hoewel dit huwelijk weinig heeft bijgedragen aan het voorkomen van toekomstige twisten tussen de zwagers en hun nakomelingen. Het tweede huwelijk was succesvoller: Oswiu trouwde met Edwins dochter en zijn eigen nicht Eanflæd en bracht Ecgfrith voort, het begin van de Northumbrian lijn. Oswiu had echter nog een relatie met een Ierse vrouw genaamd Fina die de problematische Aldfrith voortbracht. In zijn Life and Miracles of St. Cuthbert verklaart Bede dat Aldfrith, bij de Ieren bekend als Fland, onwettig was en daarom ongeschikt om te regeren.

Northumbria en de Noorse nederzettingEdit

Engeland in 878. Het onafhankelijke brokstuk van het voormalige koninkrijk Northumbria (geel) lag ten noorden van de Danelaw (roze).

De invallen van de Vikingen in de negende eeuw en de vestiging van de Danelaw verdeelden Northumbria opnieuw. De Angelsaksische kronieken (met name de D en E versies) geven enige informatie over de conflicten van Northumbria met de Vikingen aan het eind van de achtste en het begin van de negende eeuw, hoewel deze voornamelijk zijn opgetekend in de zuidelijke provincies van Engeland. Volgens deze kronieken begonnen de invallen van de Vikingen Northumbrië te treffen toen een groep in 793 Lindisfarne aanviel. Na deze eerste catastrofale slag waren de invallen van de Vikingen in Northumbria ofwel sporadisch gedurende het grootste deel van de vroege negende eeuw ofwel waren er bewijzen van verloren gegaan. In 865 landde het zogenaamde Grote Heidense Leger echter in East Anglia en begon een langdurige veroveringscampagne. Het Grote Leger vocht in 866-867 in Northumbria en sloeg in minder dan een jaar tweemaal toe in York. Na de eerste aanval vertrokken de Noormannen naar het noorden, en lieten de koningen Ælle en Osberht achter om de stad te heroveren. De E-uitgave van de Angelsaksische Kroniek suggereert dat Northumbria in deze periode bijzonder kwetsbaar was omdat de Northumbrians opnieuw onderling vochten en Osberht hadden afgezet ten gunste van Ælle. Bij de tweede inval doodden de Vikingen de Northumbriaanse koningen Ælle en Osberht terwijl ze de stad heroverden.

Nadat koning Alfred zijn controle over Zuid-Engeland had hersteld, vestigden de Noorse indringers zich in wat bekend werd als de Danelaw in de Midlands, East Anglia en het zuidelijke deel van Northumbria. In Northumbrië stichtten de Noormannen het koninkrijk van York, dat ruwweg werd begrensd door de rivier de Tees en de Humber, waardoor het ongeveer even groot was als Deira. Hoewel dit koninkrijk in de jaren 920 ten prooi viel aan Hiberno-Norse kolonisten en voortdurend in conflict was met de West-Saksische expansionisten uit het zuiden, overleefde het tot 954 toen de laatste Scandinavische koning Eric, die gewoonlijk wordt geïdentificeerd als Eric Bloodaxe, werd verdreven en uiteindelijk gedood.

Het Grote Leger was daarentegen niet zo succesvol in het veroveren van gebied ten noorden van de rivier de Tees. Er waren wel invallen in dat gebied, maar geen enkele bron vermeldt een blijvende Noorse bezetting en er zijn maar heel weinig Scandinavische plaatsnamen die wijzen op een significante Noorse nederzetting in de noordelijke regio’s van Northumbria. Het politieke landschap van het gebied ten noorden van de Tees tijdens de verovering van Northumbria door de Vikingen bestond uit de gemeenschap van St. Cuthbert en de overblijfselen van de Engelse Northumbriaanse elites. Terwijl de religieuze gemeenschap van St. Cuthbert honderd jaar “rondzwierf” nadat Halfdan Ragnarsson hun oorspronkelijke woonplaats Lindisfarne in 875 had aangevallen, geeft de Geschiedenis van St. Cuthbert aan dat zij zich tussen 875-883 tijdelijk in Chester-le-Street vestigden op land dat hun was geschonken door de Vikingkoning van York, Guthred. Volgens het twaalfde-eeuwse verslag Historia Regum schonk Guthred hun dit land in ruil voor hun opvoeding tot koning. Het land strekte zich uit van de Tees tot de Tyne en iedereen die erheen vluchtte vanuit het noorden of het zuiden zou gedurende zevenendertig dagen een toevluchtsoord krijgen, wat erop wijst dat de gemeenschap van St. Cuthbert enige juridische autonomie had. Gebaseerd op hun positie en dit recht op toevlucht, kan deze gemeenschap hebben gefungeerd als een buffer tussen de Noormannen in het zuiden van Northumbria en de Angelsaksen die het noorden in handen bleven houden.

Noord van de Tyne behielden de Northumbrians een gedeeltelijke politieke controle in Bamburgh. De heerschappij van koningen werd in dat gebied voortgezet met Ecgberht I die rond 867 als regent optrad en de koningen Ricsige en Ecgberht II onmiddellijk na hem. Volgens de twaalfde-eeuwse historicus Symeon van Durham was Ecgberht I een cliënt-koning van de Noormannen. De Northumbrians kwamen in 872 tegen hem in opstand en zetten hem af ten gunste van Ricsige. Hoewel de A en E versies van de Angelsaksische Kroniek melden dat Halfdan in 874 Deira onder controle kon krijgen en met een rooftocht ten noorden van de Tyne rivier zijn heerschappij aan Bernicia kon opleggen, hadden de Noormannen na Halfdan’s dood (ca. 877) moeite om grondgebied in Noord-Bernicia te behouden. Ricsige en zijn opvolger Ecgberht slaagden erin een Engelse aanwezigheid in Northumbria te handhaven. Na de regering van Ecgberht II volgde Eadwulf “Koning van de Noord Saksen” (r. 890-912) hem op voor de controle over Bamburgh, maar na Eadwulf ging de heerschappij over dit gebied over op graven die ook verwant kunnen zijn geweest aan de laatsten van het koninklijke Northumbriaanse huis.

KoningenEdit

Æthelfrith (r. 593-616)Edit

Æthelfrith was de eerste Angelsaksische leider die de tronen van zowel Deira als Bernicia bekleedde, en daarmee heerste hij over alle volkeren ten noorden van de Humber. Zijn heerschappij was opmerkelijk door zijn talrijke overwinningen op de Britten en de Gaels.

Edwin (r. 616-633)Edit

Edwin was, net als Æthelfrith, koning van zowel Deira als Bernicia en regeerde daarover van 616 tot 633. Onder zijn heerschappij werden het eiland Man en het land van Gwynedd in Noord-Wales bij Northumbria ingelijfd. Edwin trouwde in 625 met Æthelburh, een katholieke prinses uit Kent. Hij bekeerde zich twee jaar later tot het rooms-katholicisme na lang wikken en wegen en na talrijke raadgevers te hebben geraadpleegd. Edwin sneuvelde in 633 in de strijd tegen Cadwallon van Gwynedd en de heidense Penda van Mercia. Hij werd na zijn dood vereerd als katholieke heilige en martelaar.

Oswald (r. 634-642)Edit

Oswald was een koning van Bernicia, die het koninkrijk Deira heroverde na het verslaan van Cadwallon in 634. Oswald regeerde vervolgens over Northumbria tot aan zijn dood in 642. Oswald was een vroom christen en werkte onvermoeibaar aan de verspreiding van het geloof in zijn van oudsher heidense gebieden. Tijdens zijn heerschappij werd het klooster van Lindisfarne opgericht. Oswald sneuvelde in de Slag bij Maserfield tegen Penda van Mercia in 642, maar zijn invloed bleef voortduren omdat Oswald, net als Edwin, na zijn dood als heilige werd vereerd.

Oswiu (r. 642-670)Edit

Oswiu was de broer van Oswald en volgde hem op na de nederlaag van laatstgenoemde in Maserfield. Oswiu slaagde waar Edwin en Oswald faalden, want in 655 versloeg hij Penda tijdens de Slag bij de Winwaed, waardoor hij de eerste Northumbrian Koning werd die ook het koninkrijk Mercia beheerste. Tijdens zijn heerschappij zat hij de synode van Whitby voor, een poging om de religieuze verschillen tussen het rooms-katholicisme en het Keltisch katholicisme te verzoenen, waarbij hij uiteindelijk de roomse overtuigingen steunde. Oswiu stierf aan ziekte in 670 en verdeelde Deira en Bernicia onder twee van zijn zonen.

Halfdan Ragnarsson (r. 876-877)Edit

Halfdan Ragnarsson was een Vikingleider van het Grote Heidense Leger dat in 865 Engeland binnenviel. Hij wilde naar verluidt wraak nemen op Northumbria voor de dood van zijn vader, die gedood zou zijn door Ælla van Northumbria. Hoewel hij zelf in 876 slechts een jaar rechtstreeks over Northumbrië regeerde, plaatste hij Ecgberht op de troon als cliënt-koning, die regeerde van 867 tot 872. Halfdan werd in 877 in Ierland gedood toen hij de controle over Dublin probeerde te heroveren, een land waarover hij sinds 875 had geheerst. Er waren geen verdere Viking koningen in Northumbria totdat Guthfrith de macht overnam in 883.

Æthelstan van Wessex (r. 927-939)Edit

Æthelstan regeerde als koning van de Angelsaksen van 924 tot 927 en als koning van de Engelsen van 927 tot 939. De verandering in zijn titel weerspiegelt het feit dat Æthelstan in 927 het Vikingrijk York veroverde, dat voorheen deel uitmaakte van het Northumbrian Koninkrijk. Zijn heerschappij was vrij voorspoedig en er werd grote vooruitgang geboekt op vele gebieden, zoals recht en economie, maar werd ook gekenmerkt door veelvuldige conflicten met de Schotten en de Vikingen. Æthelstan stierf in 939, wat leidde tot de herovering van York door de Vikingen. Æthelstan wordt algemeen beschouwd als een van de grootste Angelsaksische koningen vanwege zijn inspanningen om het Engelse koninkrijk te consolideren en de welvaart die zijn bewind bracht.

Eric van York (r. 947-948, 952-954)Edit

In het begin van de twintigste eeuw identificeerden historici Eric van York met de Noorse koning Eric Bloodaxe, maar recenter onderzoek heeft deze associatie in twijfel getrokken. Hij was twee korte termijnen koning van Northumbria, van 947 tot 948 en van 952 tot 954. Historische documentatie over zijn heerschappij is schaars, maar het lijkt erop dat Eric in 947 de gezamenlijke Engels-Viking heersers van Northumbria verdreef, die het land vervolgens in 948 of 949 heroverden. In 952 nam Eric de troon weer in, om in 954 weer te worden afgezet. Eric van York was de laatste Deense koning van Northumbria; Na zijn dood in 954 ontnam Eadred van Wessex het koninkrijk zijn onafhankelijke status en maakte het land deel van Engeland.

Eadred van Wessex (r. 946-954)Edit

Eadred van Wessex was de halfbroer van Æthelstan en Eadmund van Wessex, die allen verwekt waren door Eduard de Oudere. Hij was nominaal de heerser van Northumbria vanaf 946, toen hij Eadmund opvolgde, maar hij kreeg te maken met de dreiging van onafhankelijke Viking koninkrijken onder Amlaíb Cuarán en Eric Bloodaxe. Hij nam Northumbria in 954 definitief op in het Engelse koninkrijk na de dood van Eric.

Politiek en oorlogEdit

Tussen de jaren 737 AD en 806 AD had Northumbria tien koningen, die allen werden vermoord, afgezet, of verbannen of monnik werden. Tussen Oswiu, de eerste koning van Northumbria in 654, en Eric Bloodaxe, de laatste koning van Northumbria in 954, waren er vijfenveertig koningen, wat betekent dat de gemiddelde regeringsduur gedurende de hele geschiedenis van Northumbria slechts zes en een half jaar is. Van de vijfentwintig koningen vóór de Deense overheersing van Northumbria, stierven er slechts vier een natuurlijke dood. Van degenen die geen troonsafstand deden voor een heilig leven, werd de rest afgezet, verbannen of vermoord. Koningen tijdens de Deense overheersing van Northumbria (zie Danelaw) waren vaak koningen van een groter Noordzee- of Deens rijk, of waren geïnstalleerde heersers.

De opvolging in Northumbria was erfelijk, waardoor prinsen wier vaders stierven voordat zij meerderjarig konden worden, bijzonder vatbaar waren voor moord en usurpatie. Een opmerkelijk voorbeeld van dit verschijnsel is Osred, wiens vader Aldfrith in 705 stierf en de jonge jongen achterliet om te regeren. Hij overleefde een moordaanslag in het begin van zijn heerschappij, maar werd op negentienjarige leeftijd het slachtoffer van een andere moordenaar. Tijdens zijn bewind werd hij geadopteerd door Wilfrid, een machtige bisschop. Kerkelijke invloed aan het koninklijk hof was geen ongewoon verschijnsel in Northumbria, en was meestal het meest zichtbaar tijdens het bewind van een jonge of onervaren koning. Ook de ealdorman, of koninklijke adviseurs, hadden perioden van toenemende of afnemende macht in Northumbria, afhankelijk van wie er op dat moment regeerde.

De oorlogvoering in Northumbria vóór de Deense periode bestond grotendeels uit rivaliteiten met de Picten in het noorden. De Northumbrians waren succesvol tegen de Picten tot de Slag bij Dun Nechtain in 685, die hun expansie naar het noorden een halt toeriep en een grens tussen de twee koninkrijken vastlegde. De oorlogsvoering tijdens de Deense periode werd gedomineerd door oorlogvoering tussen de Northumbrians en andere Engelse koninkrijken.