Nigerianen diep verdeeld over godsdienst over belangrijkste kwesties

38% van de christenen

46% van de moslims heeft vertrouwen in de eerlijkheid van de verkiezingen, vs. 25% van de christenen

WASHINGTON, D.C. — President Muhammadu Buhari — een moslim uit het noorden van Nigeria — kreeg na zijn verkiezing in 2015 brede steun van de moslims en christenen van het land. Maar nu de verkiezingsdag zaterdag nadert, zijn de kiezers diep verdeeld langs religieuze lijnen over Buhari’s werkprestaties en andere belangrijke kwesties. De kans dat moslims in Nigeria Buhari goedkeuren is bijna drie keer zo groot (73%) als christenen (26%).

Ongeveer de helft van de Nigeriaanse bevolking identificeert zich als moslim; ongeveer de helft identificeert zich met een christelijk geloof. Sinds in 1999 een einde kwam aan het militaire bewind in Nigeria, werd het presidentschap afwisselend waargenomen door een christelijke zuiderling en een islamitische noorderling.

De voorganger van Buhari – Goodluck Jonathan, een christen uit het zuiden van het land – doorbrak dat patroon door het ambt voor meer dan één termijn te bekleden. De verkiezing van Buhari in 2015 werd algemeen beschouwd als de beurt van een moslim om de post te bekleden, alsook als een kans om de corruptie aan te pakken en de militante groepering Boko Haram te verslaan die onder Jonathan een aanzienlijk gebied had veroverd.

Buhari was populair bij beide religieuze groepen toen hij aantrad, maar zijn goedkeuring is sindsdien gedaald, te midden van economische recessie, stijgende voedselprijzen, een voortdurende perceptie van wijdverspreide corruptie en, recentelijk, een heropleving van Boko Haram. Het verschil in goedkeuring voor Buhari tussen de twee religieuze groepen is gegroeid en bedraagt nu 47 procentpunten.

Religieuze verdeeldheid over vertrouwen in belangrijke instellingen

Naast hun meningsverschillen over de goedkeuring van Buhari, zijn moslims en christenen ook verdeeld over andere belangrijke instellingen. Vóór de verkiezing van Buhari in 2015 verschilde het vertrouwen van moslims en christenen in de regering van het land meestal minder dan 10 punten. Na de verkiezing van Buhari nam het vertrouwen van moslims met sprongen toe: meer dan de helft (54%) sprak zijn vertrouwen uit in de nationale regering, tegenover 26% in 2014.

Onder christenen was er een bescheiden stijging tot 37% die zei vertrouwen te hebben in de Nigeriaanse regering, tegenover 31% het jaar daarvoor. Het verschil tussen de mening van moslims en christenen over hun regering bedraagt momenteel zeventien punten.

De kloof tussen het vertrouwen van christenen en moslims in het Nigeriaanse leger is nog groter. Na de verkiezing van Buhari is het vertrouwen in het leger bij de moslims met 30 punten gestegen tot 90% en bij de christenen in bescheiden mate tot 69%. Deze sprong is waarschijnlijk toe te schrijven aan Buhari’s vroegere positie als generaal in het leger van het land en zijn belofte om Boko Haram te verslaan.

Het hoge vertrouwen in het Nigeriaanse leger onder de moslimbevolking van het land is tijdens de ambtstermijn van Buhari blijven bestaan, met niet minder dan 84% van de groep die zegt vertrouwen te hebben in de strijdkrachten. Onder christenen is de bescheiden toename van het vertrouwen in het leger na de verkiezingen in de loop van de tijd afgenomen; het vertrouwen is nu in wezen gelijk aan dat van voor de verkiezing van Buhari.

Buhari heeft enig succes geboekt bij zijn pogingen om Boko Haram aan te pakken, en het beeld dat Nigerianen hebben van de dreiging die van de groep uitgaat, is in de loop van de tijd vervaagd. Dit zou het vertrouwen in het leger bij beide religieuze groepen sinds 2015 moeten hebben versterkt. Tegelijkertijd zijn er echter meer aanvallen geweest op Nigeriaanse christelijke gemeenschappen, wat waarschijnlijk bijdraagt aan de kloof in vertrouwen in het leger van het land.

Nigerianen verdeeld door religie over hun perceptie van eerlijkheid van verkiezingen

Nigeriaanse moslims en christenen zijn ook verdeeld over de eerlijkheid van de verkiezingen van het land. Het vertrouwen in de eerlijkheid van de verkiezingen nam in 2015 onder beide groepen toe, met 53% van de moslims en 38% van de christenen die vertrouwen uitspraken. Maar terwijl het vertrouwen onder moslims bleef stijgen — om in 2018 scherp te dalen — is het onder de christelijke bevolking gedaald en op een plateau beland.

Ondanks de scherpe daling onder moslims is er nog steeds een aanzienlijke kloof tussen hen en christenen in de perceptie dat de verkiezingen in Nigeria eerlijk zijn. Zesenveertig procent van de Nigeriaanse moslims en 25% van de christenen heeft momenteel vertrouwen in de eerlijkheid van de verkiezingen.

Bottom Line

Nigeria is geen vreemde voor religieus geweld, met een uitgebreide geschiedenis van conflicten die op zijn minst gedeeltelijk zijn toe te schrijven aan of verergerd door religieuze verschillen. Deze conflicten gingen echter evenzeer over economische en tribale kwesties als over religieuze kwesties. Het geweld tussen de overwegend islamitische veehouders en de overwegend christelijke boeren duurt nu al bijna twee decennia voort. In de afgelopen drie jaar zijn naar schatting ten minste 3.600 Nigerianen gedood bij gewelddadigheden die hiermee verband houden.

De overwegend islamitische veehouders raken steeds meer in conflict met de overwegend christelijke boeren omdat er steeds minder land beschikbaar is dat geschikt is om hun dieren te laten grazen. Nigeriaanse christenen hebben de indruk dat de Nigeriaanse autoriteiten aanvallen op boeren niet adequaat hebben onderzocht of voorkomen. Deze vermeende tekortkomingen kunnen op zijn minst gedeeltelijk verantwoordelijk zijn voor het aanwakkeren van de kloof tussen Nigeriaanse christenen en moslims.

Als Buhari een tweede ambtstermijn als Nigeriaans president wint, kan de kloof tussen de percepties van de twee religieuze groepen alleen maar groter worden, tenzij de onderliggende oorzaken worden aangepakt. De christenen geloven dat Buhari ten koste van hen de moslims in Nigeria heeft bevoordeeld. Deze overtuiging, gekoppeld aan bestaande tribale en economische grieven, zou kunnen leiden tot meer spanningen tussen de religieuze groepen.

Daarnaast kunnen Buhari’s populariteit onder Nigeriaanse moslims en hun over het algemeen optimistischer kijk op de regering van het land hem een basis van steun verzekeren van waaruit hij zowel goed kan presteren in de komende verkiezingen als mogelijk het land kan regeren als hij wint.

Voor de volledige methodologie en specifieke enquêtedata, zie Gallup’s Country Data Set details.

Lees meer over hoe de Gallup World Poll werkt.