Een nieuwe studie over het uitbreiden van passagierstreinlijnen in de oostelijke San Gabriel Valley en het Inland Empire zegt dat twee beter is dan één.
Wanneer de L Line, voorheen bekend als de Gold Line, in 2025 is aangelegd tot Pomona, zal dit de eerste keer zijn dat de light-rail trein zal overlappen met de forensenlijn van Metrolink van Los Angeles naar San Bernardino, Union Station in het centrum van L. A. niet meegerekend.A. Als er extra geld wordt gevonden om de verlenging van de L Line naar Claremont en Montclair te financieren, zou dat echter drie “overstapstations” maken voor passagiers om over te stappen tussen de elektrische trolleylijn en de door locomotieven aangedreven forensentrein van Metrolink.
Terug in januari 2018 vroeg het bestuur van de Los Angeles County Metropolitan Transportation Authority zich af: Is dit vooruitgang of een verdubbeling van de dienstverlening?
Sommigen vroegen zich af of Metro de verlenging van de light-rail lijn van Azusa naar Montclair zou moeten financieren. Een task force werd gevormd om de vraag te beantwoorden: Zal de Metro L Line passagiers weghalen bij de duurdere Metrolink?
Rapport vindt synergie
Het voorlopige rapport van de Metro Regional Rail Task Force zegt van niet. In feite, zegt de studie, zullen de twee diensten een synergetisch effect hebben, waardoor het dagelijkse aantal reizigers op beide lijnen zal toenemen.
Hier volgt wat de task force studie heeft gevonden:
– Het aantal reizigers op het L Line systeem in 2028 zal naar verwachting toenemen met 20.000 extra weekdagen tussen Union Station en Pomona. Het Pomona Station alleen al zal 6.600 instappers zien.
– Bij Montclair zou de lijn 28.100 extra instappers per dag kunnen zien, omdat passagiers op nieuwe lijnen en nieuwe verbindingen in Los Angeles County stappen. Ook worden veel forenzen uit het groeiende Inland Empire verwacht om hop op de L Line om naar het werk in L.A. County zonder het rijden van de overbelaste 10 en 210 freeways.
– Met de L Line in het Montclair TransCenter, zou de Metrolink dienst niet verliezen passagiers, maar winnen ze. De studie zegt dat het zou gaan van ongeveer 400 instappen naar meer dan 1.200 instappen in 2028.
“Dat is een vrij aanzienlijke sprong, alleen al bij het Montclair Station,” zei Richard Carney, hoofdprojectmanager en transport civiel ingenieur bij Mott MacDonald, een internationaal adviesbureau, op dinsdag 28 juli.
In totaal zou Metrolink dat jaar in 2028 5.700 meer instappen zien, aldus de studie. Als Metrolink het aantal dagelijkse treinen op zijn meest gebruikte L.A.-naar-San Bernardino-lijn met 24 zou uitbreiden, zou het een toename van 5.400 dagelijkse instappen ervaren, zei de studie.
In Montclair, de Metro task force aanbevolen het uitlijnen van de L Line en Metrolink naast elkaar door ze dichter bij elkaar te plaatsen om de passagiersconnectiviteit te verbeteren. Ook wordt aanbevolen een bestaande ondergrondse passage uit te breiden van de parkeerplaats naar het perron van de L Line. De veranderingen voegen tussen $ 2 miljoen en $ 5 miljoen toe aan de kosten van het station.
Carney was van plan om het eindrapport op vrijdag 31 juli bij Metro in te dienen, zei hij. Het eindrapport zal naar verwachting over drie weken worden vrijgegeven aan het publiek.
Reactie op verslag
Los Angeles County Supervisor Hilda Solis drong aan op de studie en werd gevraagd naar de bevindingen.
“Onze dagelijkse forenzen en de lokale gemeenschappen hebben er baat bij te weten dat de Metro Gold Line en de Metrolink San Bernardino Line naast elkaar kunnen bestaan zonder een significante vermindering van het aantal passagiers op de San Bernardino Line,” zei Solis, die in het bestuur van zowel Metro als Metrolink zit, in een antwoord per e-mail.
Het rapport werd op 16 juli voorgelegd aan de Joint Powers Authority Board van de Metro Gold Line Foothill Extension Construction Authority. De JPA bestaat uit burgemeesters en raadsleden van de steden langs de route.
Montclair gemeenteraadslid Bill Ruh, een JPA-bestuurslid en voorstander van de L Line naar Claremont en Montclair, was niet verbaasd over de bevindingen van de studie.
“Waarom zouden ze niet naast elkaar kunnen bestaan? Lijnen bestaan naast elkaar in andere delen van het land,” zei Ruh op dinsdag, echoënd de bevindingen van het rapport dat de twee passagierstrein lijnen verschillende plaatsen en verschillende markten bedienen.
“Als ik naar Cal State LA wil, moet ik Metrolink nemen. Naar Pasadena? Dan neem ik de (L) Line,” zei hij. “We hebben geen snelweg geëlimineerd vanwege duplicatie van service.”
Kosten, voorbehouden en coronavirus
De auteurs van de studie wijzen erop dat computermodellen die zijn gebruikt om het rijdersaantal te voorspellen, gericht waren op de twee treinsystemen, niet op de afzonderlijke stations. Hoe uitbreiding van de L Line Pomona, Claremont en Montclair zal beïnvloeden, hangt af van de vraag of forenzen gemakkelijk bij de stations kunnen komen, de beschikbaarheid van parkeergelegenheid (die zal worden verminderd vanaf nieuwe plannen die in juni zijn vrijgegeven), buslijnen, micro-transitdiensten zoals Lyft en Uber en het gemak van ticketoverdrachten, zei Carney.
Een nadere beschouwing van elk station kan andere cijfers opleveren, zei Jeanet Owens, senior executive officer voor regionaal spoor bij Metro.
Bijvoorbeeld, Metrolink ridership daalde met ongeveer 30% in Covina toen de toenmalige-Gold Line opende naar het nabijgelegen Azusa in 2016 en passagiers overschakelden naar Metro, zei Owens. Een schriftelijke opmerking van de San Bernardino County Transportation Authority herinnerde de taskforce aan dat fenomeen, zei ze.
Owens zei dat de studie keek naar de twee spoorlijnen “systeembreed” met minder focus op het rijdersaantal bij de toekomstige stations in Pomona, Claremont en Montclair.
De SBCTA weigerde commentaar te geven voor dit artikel.
Stijgende kosten zijn een relatief nieuwe factor die niet in de studie is meegenomen, maar de bouw van de 9,1-mijl lange lijn naar Pomona wordt niet beïnvloed. De bouw van de L Line 12,3 mijl van Azusa naar Montclair werd oorspronkelijk geraamd op $ 1,4 miljard, maar de kosten sprongen vorig jaar naar $ 2,1 miljard.
De Construction Authority splitste het project, bouwde het met bestaande dollars alleen naar Pomona, met nieuwe stations in Glendora, San Dimas, La Verne en Pomona. De autoriteit moet nog eens $ 450 miljoen bijeenbrengen om naar Claremont te komen, een project dat het verplaatsen van de Metrolink-sporen en het station omvat. Nog eens 97,4 miljoen dollar is nodig om naar Montclair te gaan, waarvan de SBCTA ongeveer 80 miljoen dollar heeft verworven.
Op woensdag 29 juli werkten bouwploegen van Kiewit-Parsons aan het leggen van light-rail spoor en het testen van elektrische en communicatieapparatuur. Straatafsluitingen om het werk mogelijk te maken begonnen begin juli in San Dimas.
Sommigen zeggen dat de studie de Construction Authority zal helpen de bijna een half miljoen dollar te vinden die nodig is om Claremont en Montclair te bereiken.
“Deze studie moedigt ons aan om aan te schuiven op de noodzakelijke financiering die nodig is om de Gold Line (L Line) uit te breiden van Pomona naar Montclair,” zei Solis in een e-mail.
Ondertussen zijn er andere factoren in het spel.
SBCTA heeft aangegeven dat de Gold Line te duur kan zijn om te exploiteren in Montclair. Het kijkt naar een aantal alternatieven, waaronder een emissievrije trein langs de Metrolink sporen naar Rancho Cucamonga en mogelijk verder naar het westen, en een tunnel die passagiers in aangepaste Teslas van het Rancho Cucamonga Metrolink Station naar Ontario International Airport brengt.
Ook heeft de coronvirus pandemie het aantal passagiers op alle treinen sterk verminderd, zowel Metro als Metrolink, omdat meer forenzen thuis werken. De studie van de computer modellering werd gedaan in mei, juni en juli 2019 – pre-pandemie, Owens said.
Still, met de data van voltooiing van de L Line vijf jaar uit voor Pomona, en acht jaar weg voor Montclair, de agentschappen blijven plannen voor meerdere massa-doorvoer projecten in Los Angeles en San Bernardino counties die het verkeer en de smog zal verminderen door het krijgen van mensen uit de single-passagiers auto’s.
“De studie bevestigde wat alle eerdere milieustudies hebben aangetoond, namelijk dat de lijnen elkaar ten goede zullen komen,” zei Lisa Levy Buch, chief communications officer voor de Foothill Gold Line Construction Authority.