Toen ik laatst door het land vloog, kwam ik uit het toilet en zag mijn stewardess in de achterkeuken staan. Ze hield een ijszak over haar pols. Ze flapte er spontaan uit in uitleg, “Mijn carpale tunnel is aan het opspelen”. Vervolgens liet ze me zien waar ze pijn en gevoeligheid had langs de pees van de duimzijde van haar pols.
Carpaaltunnel versus peesontsteking
Harpaaltunnelsyndroom is gevoelloosheid, tintelende pijn en zwakte in de duim, wijsvinger en middelvinger als gevolg van irritatie van de nervus medianus die bij de pols wordt geïrriteerd.
In feite had ze helemaal geen carpaaltunnelsyndroom, zoals ik haar vervolgens uitlegde. Ze leed aan een veel voorkomende vorm van ontsteking van de pees (tendinitis) die de duim strekt, tendinitis van DeQuervain genaamd. De behandeling van de acuut gekwetste pees was correct (rust en ijs), maar haar diagnose was dat niet. Als haar klachten aanhielden, konden ze volledig worden verholpen met een eenvoudige spalk en eventueel een cortisone-injectie.
Waarom is het van belang wat de diagnose is? Een onjuiste diagnose, zelfs door een patiënt, kan een ernstige fout zijn. Een onjuiste diagnose kan de juiste zorg in de weg staan, leiden tot onjuiste inname van geneesmiddelen en zelfs een arts ertoe aanzetten een onnodige en mogelijk pijnlijke of schadelijke procedure of test te bestellen. Dit geldt met name voor aandoeningen waarbij de spieren en gewrichten betrokken zijn.