Netflix laat mensen kiezen op welke snelheid ze iets willen bekijken op hun telefoon of tablet met nieuwe afspeelcontroles.
Netflix zal iedereen op een mobiel Android-apparaat toestaan om te streamen op 0,5x of 0,75x snelheden voor vertraagd kijken en 1,25x of 1,5x snelheden voor sneller kijken. Dat zijn iets minder opties dan YouTube, dat mensen toestaat om helemaal te vertragen tot 0,25x snelheden, en te versnellen met twee keer de normale afspeelsnelheid. Afspeelsnelheidsopties zijn ook beschikbaar op gedownloade titels die mensen hebben opgeslagen om offline te bekijken.
Abonnees moeten ervoor kiezen om de afspeelsnelheden te gebruiken bij elke titel die ze willen bekijken; het zal niet alleen actief blijven als je iets anders kiest om naar te kijken. Dit voorkomt dat mensen per ongeluk alles op 1.5x snelheid bekijken als ze dat niet willen. De functie rolt morgen uit en zal in de komende weken voor iedereen wereldwijd beschikbaar zijn.
Netflix kondigde aan dat het de functie in 2019 aan het testen was en kreeg te maken met tegenreactie van de creatieve gemeenschap van Hollywood. Acteur Aaron Paul en regisseur Brad Bird spraken zich uit tegen de beslissing van Netflix om de afspeelknoppen te introduceren, en regisseur Judd Apatow tweette in oktober dat “distributeurs niet de manier mogen veranderen waarop de inhoud wordt gepresenteerd.”
Netflix’s team introduceert een aantal functies met de uitrol om te proberen samen te werken met de creatieve gemeenschap om ervoor te zorgen dat de kwaliteit van de inhoud niet wordt verstoord, waaronder het automatisch corrigeren van “de toonhoogte in de audio bij snellere en langzamere snelheden,” volgens het bedrijf.
“We hebben ook rekening gehouden met de zorgen van sommige makers,” vertelde een woordvoerder aan The Verge. “Daarom hebben we het bereik van afspeelsnelheden gemaximeerd en eisen we van leden dat ze de snelheid variëren telkens wanneer ze iets nieuws bekijken – versus het vastzetten van hun instellingen op basis van de laatste snelheid die ze hebben gebruikt.”
De creatieve gemeenschap wil begrijpelijkerwijs dat hun werk op een specifieke manier wordt gezien. Dat is de reden waarom Christopher Nolan weigert zijn films ergens anders in première te laten gaan dan in een bioscoop. Maar de distributiemethoden zijn de afgelopen decennia veranderd, waardoor de industrie al is ontwricht. VHS-, DVD- en Blu-ray-spelers hebben, samen met digitale retailers en PVR’s, kijkers meer controle gegeven over hoe ze films en TV-programma’s bekijken. Er zijn mensen die podcasts beluisteren met een hogere afspeelsnelheid en, anekdotisch, ik bekijk alle YouTube-video’s op twee keer de snelheid.
Keela Robison, Netflix’s vicepresident van productinnovatie, ging in op de veranderingen in technologie die in de loop der jaren verschillende soorten weergave mogelijk hebben gemaakt, en waarom Netflix besloot om verder te gaan na een korte testfase.
“De functie is al jaren veel gevraagd door leden,” schreef Robison. “Het belangrijkste van alles is dat onze tests aantonen dat consumenten de flexibiliteit waarderen die het biedt, of het nu gaat om het opnieuw bekijken van hun favoriete scène of het vertragen van dingen omdat ze kijken met ondertitels of gehoorproblemen hebben.”
Zowel de Nationale Vereniging van Doven als de Nationale Federatie van Blinden prezen Netflix voor het toevoegen van de afspeelfuncties. Omdat bijschriften worden vertraagd (en ook versneld) om in de pas te blijven met de beelden op het scherm, kan het dove mensen helpen die misschien liever de bijschriften op een iets langzamere snelheid zien, volgens Howard A. Rosenblum, CEO van de National Association of the Deaf. Aan de andere kant kunnen veel mensen in de blindengemeenschap “audio begrijpen en waarderen die wordt afgespeeld in een veel hoger tempo dan wat comfortabel zou kunnen zijn voor de meeste ziende mensen,” Everette Bacon, een bestuurslid van de Nationale Federatie van Blinden, zei in een verklaring.
Netflix is van plan om de reactie op de afspeelsnelheden van zowel de creatieve gemeenschap als de abonnees in de gaten te houden. Het bedrijf is ook van plan om te beginnen met testen op iOS-apparaten en de webversie van de app, maar er is geen testfase ingesteld voor de tv-app van Netflix.