Narragansett Brewing Company werd in 1890 opgericht met een kapitaal van 150.000 dollar. Er werd een bakstenen brouwerij gebouwd in Cranston, Rhode Island, en in december 1890 werd het eerste bier geproduceerd. Het jaar daarop werd het bedrijf officieel opgericht.
Op het terrein van de Narragansett Brewing Company stonden een schuur, een stal, een smid, vijfenzeventig paarden, vijfenveertig wagens, vrachtwagens op gas, elektrische vrachtwagens, vijfentwintig gekoelde treinwagons en een eigen ijsfabriek.
In 1914, toen het bedrijf de modernste bottelarij in de regio bouwde, werd het officieel: Narragansett Brewing Company was de grootste lagerbier brouwerij in New England. Rudolf F. Haffenreffer, een industrieel en filantroop uit Rhode Island met brouwerijbelangen in Massachusetts, zou uiteindelijk president en voorzitter van Narragansett Brewing Company worden en betrokken blijven tot zijn dood in 1954. De Haffenreffer brouwerij in Boston bleef bestaan tot 1965, toen de merken Haffenreffer Lager Bier, Pickwick Ale en Pickwick Bock Bier in licentie werden gegeven aan de Narragansett Brewing Company.
Falstaff Brewing Company kocht Narragansett Brewing Company op 15 juli 1965 voor $17 miljoen in contanten en $2 miljoen in Falstaff gewone aandelen. Het plan was dat de brouwerij zou blijven opereren als een volledige dochteronderneming van Falstaff, onder leiding van Haffenreffer, en dat het Narragansett merk behouden zou blijven en actief gepromoot zou worden. De aankoop was zeer controversieel en de regering van de staat Rhode Island spande een antitrustzaak aan tegen Falstaff. Het Hooggerechtshof oordeelde in het voordeel van Falstaff in United States v. Falstaff Brewing Corp. (1973), maar het bedrijf herstelde zich nooit.
Multimiljonair leveraged buyout specialist Paul Kalmanovitz verkreeg op 28 april 1975 meerderheidszeggenschap in Narragansett’s moederbedrijf, de Falstaff Brewing Co. De bedrijfsovervaller uit San Francisco kocht de brouwerij voor een onbekend bedrag. Kort na de aankoop verhuisde het hoofdkantoor van Falstaff van St. Louis, Missouri naar San Francisco, Californië.
De brouwerij werd officieel gesloten op 31 juli 1981. Toen de productie van het bier in 1982 verhuisde naar de Falstaff fabriek in Fort Wayne, Indiana, vonden velen dat de kwaliteit van het bier niet hetzelfde was, en de daling van de verkoop versnelde. Na meer dan tien jaar verlaten te zijn geweest, begon de sloop van de hoofdgebouwen van de brouwerij op 27 oktober 1998. De Trolley Barn van de brouwerij aan de overkant van de straat werd gespaard voor herontwikkeling, maar bezweek uiteindelijk aan de slopershamer in juni 2005. Het Cranston Municipal Courthouse en het Sanford-Brown Institute werden beide op de plaats van de brouwerij gebouwd, terwijl het perceel van de trolleyschuur nog steeds braak ligt. Op een groot terrein ten zuiden van het voormalige brouwerijterrein bevindt zich de Cranston Parkade, oorspronkelijk geopend in 2000 als de Brewery Parkade, een winkelcentrum met als trekpleisters een Kmart, een Lowe’s en een Stop & Shop. De oorspronkelijke naam was een knipoog naar de naburige brouwerij.
Na verschillende keren van eigenaar te zijn veranderd, werd het merk in 2005 gekocht door een team van lokale Rhode Island-investeerders onder leiding van voormalig sap-executive Mark D. Hellendrung, die plannen aankondigde om zijn marktaandeel uit te breiden en de merkidentiteit van Narragansett nieuw leven in te blazen. Sinds de aankoop is het merk nieuw leven ingeblazen met de hulp van voormalig brouwer Bill Anderson en een nieuwe verpakking. Narragansett bier, nu contractgebrouwen door Genesee Brewing Company, is sinds de lente van 2006 opnieuw verkrijgbaar in heel Zuidelijk New England. De lager en light bieren worden gebrouwen in hun brouwerij in Rochester, New York, terwijl de bock en porter ambachtelijk worden gebrouwen in Providence, Rhode Island en Pawcatuck, Connecticut. Het merk produceert ook een zomer ale, beschikbaar tijdens het zomerseizoen en een cream ale, een aanbod het hele jaar door. Op 3 april 2016 werd aangekondigd dat de brouwerij van Narragansett Beer zou verhuizen naar Pawtucket, Rhode Island. Het brouwen in Pawtucket begon begin 2017, met de eerste batch geproduceerd in maart 2017, een IPA met de toepasselijke naam, “It’s About Time”.