Naïef realisme Definitie
Naïef realisme beschrijft de neiging van mensen om te geloven dat zij de sociale wereld waarnemen “zoals die is” – als objectieve werkelijkheid – in plaats van als een subjectieve constructie en interpretatie van de werkelijkheid. Dit geloof dat iemands waarnemingen realistische, onbevooroordeelde interpretaties van de sociale wereld zijn, heeft twee belangrijke implicaties. Ten eerste, dat andere, rationele mensen dezelfde waarnemingen zullen hebben als zijzelf. Ten tweede, dat andere mensen die een andere perceptie hebben dan zijzelf, niet geïnformeerd moeten zijn (d.w.z. niet over dezelfde informatie beschikken als zijzelf), irrationeel, of bevooroordeeld.
Context en belang van het naïef realisme
Een van de fundamentele lessen van de psychologie is dat perceptie een subjectieve constructie van de wereld is, eerder dan een directe weergave van de objectieve werkelijkheid. Dat wil zeggen, de overtuigingen en percepties van mensen zijn een functie van zowel de objectieve eigenschappen van de wereld als de psychologische processen die deze objectieve eigenschappen vertalen in psychologisch ervaren eigenschappen. Neem bijvoorbeeld de liefhebbende vader die toevallig jurylid is bij de wetenschapswedstrijd van zijn dochter. Dat de vader het project van zijn dochter in het 90ste percentiel plaatst, kan het gevolg zijn van het feit dat het project van zijn dochter werkelijk bovengemiddeld goed was of van het feit dat de vader het wetenschappelijk project van zijn dochter in een bijzonder gunstig licht interpreteert.
Om zeker te zijn, mensen erkennen dat hun eerste gedachten, gevoelens en gedragingen vaak subjectief en bevooroordeeld zijn. De vader kan heel goed erkennen dat zijn aanvankelijke neiging om de hoogste eer toe te kennen aan de modelvulkaan van zijn dochter ten onrechte is beïnvloed door zijn verlangen naar de prestatie van zijn dochter. Nadat hij zijn oorspronkelijke neiging zorgvuldig heeft onderzocht en gecorrigeerd, kan de vader zijn oordeel bijstellen en zijn dochter in het 90ste percentiel plaatsen in plaats van in het 99ste percentiel, zoals hij aanvankelijk van plan was te doen. In dit geval, net als in vele andere, zijn de pogingen van mensen om hun aanvankelijk bevooroordeelde oordelen te corrigeren vaak onvolledig.
Het belangrijke punt voor naïef realisme is dat mensen zich zelden of nooit bewust zijn van de mate waarin hun corrigerende pogingen tekortschieten; mensen leiden daaruit af dat hun oordelen nauwkeuriger, objectiever en realistischer zijn dan ze in werkelijkheid zijn. Zo gelooft de liefhebbende vader echt dat het project van zijn dochter een plaats in het 90e percentiel verdient, zelfs als een objectievere beoordeling het project in het 75e percentiel plaatst.
Lee Ross en zijn collega’s hebben verschillende belangrijke implicaties van naïef realisme voor sociale oordeelsvorming besproken. Een daarvan is dat, omdat mensen geloven dat hun percepties realistisch zijn, hieruit volgt dat andere redelijke mensen die toegang hebben tot dezelfde informatie, deze percepties zullen delen. Deze aanname is een van de redenen waarom mensen hun eigen overtuigingen, gevoelens en meningen projecteren op andere mensen. Als men aanneemt dat een voorkeur voor muziek uit de jaren zeventig boven die uit de jaren negentig een gevolg is van de inherente superioriteit van Led Zeppelin boven M.C. Hammer, lijkt het niet meer dan normaal dat andere mensen die voorkeur delen. Als men niet inziet dat de eigen voorkeur deels het gevolg is van een bepaalde construatie van muziek uit de jaren zeventig en negentig, ziet men misschien niet in dat andere mensen een andere voorkeur kunnen hebben die voortkomt uit een andere construatie – bijvoorbeeld de Village People en Nirvana als typische bands uit de jaren zeventig en negentig. Naïef realisme heeft daarom de neiging om de verwachting te wekken dat anderen net zo denken, voelen en zich gedragen als zijzelf.
Vaak zien andere mensen de dingen echter anders dan zijzelf, en naïef realisme helpt de reacties van mensen in deze situaties te verklaren. Eén reactie is dat, omdat de eigen reacties van mensen rationeel en realistisch lijken, andere mensen die andere reacties hebben, ongeïnformeerd of irrationeel en bevooroordeeld lijken. Wanneer een overtuigd democraat bijvoorbeeld hoort dat haar neef republikein is, kan zij aanvankelijk aannemen dat neef John niet op de hoogte was van de republikeinse standpunten over belastingen – dat John gewoon verkeerd geïnformeerd was – en dat hij door hem de juiste informatie te geven zijn standpunt zou veranderen. Nadat zij echter heeft vernomen dat John alles weet over de Republikeinse belastingstandpunten, zou de Democraat kunnen concluderen dat haar neef gewoon geen helder denker is of, erger nog, dat hij systematisch bevooroordeeld is ten gunste van belastingstandpunten die zijn eigen inkomstenbelastingcategorie bevoordelen ten koste van minder financieel fortuinlijke individuen.
Omdat mensen herhaaldelijk andere mensen tegenkomen die dingen anders zien dan zijzelf, kunnen zij eraan gewend raken te denken dat andere mensen irrationeel en bevooroordeeld zijn. Na verloop van tijd kunnen mensen gaan verwachten dat de overtuigingen en meningen van anderen gebaseerd zijn op onzorgvuldige redeneringen en systematische vooringenomenheid. De overtuigde Democraat kan gaan verwachten dat alle Republikeinen, niet alleen haar neef, irrationeel en bevooroordeeld zijn.
Het geloof dat men rationeel en objectief is, terwijl anderen irrationeel en bevooroordeeld zijn, kan een aanzienlijke belemmering vormen voor een succesvolle oplossing van geschillen. Wanneer partijen aan weerszijden van een conflict beide aannemen dat de andere partij irrationeel en bevooroordeeld is, wordt het bereiken van een voor beide partijen gunstige oplossing een stuk moeilijker. Bijvoorbeeld, in de mate dat Democratische en Republikeinse leden van het Congres beide aannemen dat wetgevers aan de andere kant van het gangpad eigenbelang en onlogisch zijn, is het minder waarschijnlijk dat ze gunstige en doelgerichte wetgeving opstellen.