Toen Super Size Me voor een Oscar werd genomineerd en het deksel eraf blies van hoe fastfoodfranchises Amerika vetmesten, werd Morgan Spurlock een zeldzame documentairemaker, die net zo herkenbaar is in zijn films als Michael Moore in de zijne. Spurlock bereikte dat doel door zoveel fastfood te eten dat zijn huid grijs werd, zijn taille opzwol en zijn organen op het punt leken te staan het te begeven. Voor Super Size Me 2: Holy Chicken! kruipt Spurlock in de huid van een kippenkweker om de leugens te illustreren die consumenten doen geloven dat ze gezond eten terwijl dat niet zo is, en onthult hij hoe de grote pluimveevoederfabrikanten de kippenboeren uitbuiten die hun eieren afnemen van vogels die speciaal gekweekt zijn om zo groot en zo snel te groeien dat het een race wordt om ze in de schappen van de supermarkt te krijgen voordat hun hart explodeert en hun botten breken omdat de vogels simpelweg hun eigen gewicht niet kunnen dragen. Een onhandig betalingssysteem dat door de grote kippenbedrijven is ingevoerd voor maximale controle, heeft veel van deze boeren, vooral degenen die hun mond open doen, hopeloos in de schulden gestoken, waardoor hun schamele pluimveeopbrengsten hen nauwelijks in staat stellen om te overleven.
Het vervolg op Super Size Me heeft twee filmfestivals in Toronto geleden veel respons gekregen, waar Spurlock een distributiedeal van $3,5 miljoen kreeg van YouTube Red dat hen in staat stelde om te overleven.
Het vervolg op Super Size Me heeft twee filmfestivals in Toronto geleden veel respons gekregen.5 miljoen dollar distributiedeal kreeg van YouTube Red die de film onmiddellijk winstgevend maakte, en een bioscoop- en VOD-release beloofde die ervoor zorgde dat de kippenboeren die Big Chicken aanklaagden en zichzelf riskeerden door te verschijnen in en Spurlock te helpen zijn eigen kippenoogst te verbouwen voor de film, hun dag zouden hebben in de rechtbank van de publieke opinie. Het zou een belangrijke film zijn voor Spurlock’s Warrior Poets, waar hij en zijn cohorten tal van documentaireseries en films lieten doorsijpelen.
Twee maanden later was alles verdwenen binnen enkele dagen nadat Spurlock vrijwillig een bekentenisessay op sociale media had geplaatst. Achter de schermen bracht succes excessen en ongeluk voor Spurlock. Na het zien van de opkomst van #MeToo en een rij van mannelijke Hollywood executives ontmaskerd en ten val gebracht voor intimidatie en erger gepleegd tegen vrouwen, Spurlock’s essay bestempelde zichzelf als “een deel van het probleem.” Zijn onthullingen over persoonlijke details, zoals seksueel misbruik als kind, depressie en alcoholisme, werden overstemd door de botte details van zijn soms lompe gedrag tegenover vrouwen. Hij beschreef een dronken ontmoeting in de slaapkamer op de universiteit waarvan hij dacht dat het met wederzijdse instemming was, maar die ertoe leidde dat de andere student een opstel schreef waarin ze Spurlock noemde en dacht dat ze misschien verkracht was; er was een bekentenis dat hij een beschuldiging van seksuele intimidatie op zijn kantoor schikte met een betaling aan een assistent aan wie hij marginaliserende verwijzingen maakte zoals “hot pants.” En hoe hij ontrouw was geweest aan elke vriendin die hij ooit had gehad.
Spurlock was er zo zeker van dat zijn eerlijke missive de nodige discussie zou uitlokken over het groeiende spook van “MeToo” en “Time’s Up”, dat hij ongeduldig werd om het te laten opvallen, en het herhaaldelijk naar verkooppunten als de New York Times stuurde. Gewoon om ervoor te zorgen dat het niet verloren ging. Toen bereidde hij zich voor om te gaan afkicken. De resultaten waren niet wat hij zich had voorgesteld. Spurlock had het niveau van de opgekropte woede van vrouwen die te lang waren gemarginaliseerd en tweederangs waren behandeld verkeerd ingeschat, waarbij sommigen gedwongen werden om hun natuurlijke ambitie en dromen verdraaid te zien worden om de perverse verlangens van machtige mannen te dienen. In plaats van een discussie uit te lokken, werd Spurlock effectief verbannen, op één hoop gegooid met geopenbaarde seriële roofdieren.
Tegen de tijd dat hij terugkeerde van afkickkliniek voor zijn alcoholprobleem, was Spurlock’s bedrijf verdwenen. YouTube Red ging niet akkoord met de filmdeal en kreeg zijn geld terug; alle 65 werknemers van Warrior Poets werden ontslagen; en projecten zoals de TNT-docu-serie over vrouwenkwesties, gedaan in samenwerking met Sarah Jessica Parker, werden geschrapt. Zijn huwelijk raakte op de klippen en de kippenkwekers die hun broodwinning op het spel hadden gezet om in Holy Chicken! te figureren, bleven aan de haak hangen, in de hoop dat een brede bekendheid hun ontberingen zou verzachten, net zoals de oorspronkelijke film hervormingen in de fastfoodindustrie in de hand werkte.
Knip naar vandaag. Spurlock vond een meer bescheiden en low key release voor het vervolg via Goldwyn, die de eerste Super Size Me distribueerde en onlangs het vervolg opende in een klein aantal theaters in New York, LA, Chicago en andere grote steden voordat het werd vrijgegeven op digitaal, waar het nu kan worden gezien. Spurlock heeft de film gepromoot met hetzelfde soort pop-up broodjesrestaurant als in de film. Hij zal er nog een week zijn, op 23rd Street en 5th Avenue in Manhattan, waar hij kipsandwiches en harde waarheden over de pluimvee-industrie slingert.
Spurlock’s besluit om schoon schip te maken, leent zich voor een gemakkelijke parallel met Jerry Maguire. In die film, een existentiële crisis “mission statement” geschreven door Tom Cruise’s sportagent en verspreid onder collega’s zag hem onmiddellijk zijn baan verliezen, zag alle, behalve een klant hem ontslaan, en zag hem zijn vriendin verliezen. Het stuurde hem op een reis die hem een beter mens maakte, ook al worstelde hij nog steeds om professioneel terug te komen. Verlossingsfilms zijn altijd een hoofdbestanddeel in Hollywood geweest, maar is er in de industrie plaats voor een onvolmaakte man die zijn carrière als verhalenverteller wil hervatten? Die verkenning zal de volgende stap zijn in de evolutie van Spurlock, die onlangs Deadline een gedetailleerde rondleiding gaf door zijn zelfveroorzaakte reis door het konijnenhol, waarbij hij tijdens de lunch talloze keren in tranen uitbarstte toen hij vertelde over de pijn die zijn beslissing om sociale media als biechtstoel te gebruiken veroorzaakte bij zijn familie, vrienden en collega’s, en zijn carrière.
DEADLINE: Er is een moment vroeg in Holy Chicken! waar je het hebt over je plan om undercover te gaan als een kippenkweker om misstanden in de industrie aan het licht te brengen. U zegt: “Als ik iets geleerd heb van het maken van carrière uit twijfelachtige levenskeuzes, is soms de enige manier om een probleem op te lossen, deel te worden van dat probleem.” Gezien dat de taal is die u gebruikte om uw noodlottige essay te beginnen, heeft u de ironie overwogen en misschien overwogen om het uit de nieuwe film te laten vallen?
SPURLOCK: Nee. Het was niet mijn bedoeling . Het hele idee toen we de film maakten was, ik wilde een deel van de machine worden. Dus om deel uit te maken van die machine om het verhaal te vertellen is wat de film zo leuk maakt. Om de man achter het gordijn te worden, om een soort kolonel Sanders te worden in deze reis. Ik weet het niet, het is een van die dingen waar ik de twee zo gescheiden heb … Ik zie het verband, maar ik heb het gevoel dat de film in zijn eigen universum leeft, los van waar mijn leven in leeft.
DEADLINE: Waarom publiceerde je dat essay op zo’n moeilijk moment in de cultuur en vooral in de amusementsindustrie?
SPURLOCK: Een samenloop van gebeurtenissen leidde hiertoe. Ik was net terug van een filmfestival in Dubai, waar we de film vertoonden, en dagenlang leefde ik daar, zoals je doet op filmfestivals. Toen ik thuiskwam, zei ik tegen mijn vrouw, ik moet mijn leven veranderen. En die volgende ochtend werd ik wakker… en dit was voordat ik ook maar iets van dit alles had geschreven… en vanuit de koffieshop onder mijn kantoor boekte ik mezelf in een afkickkliniek. Later die ochtend, ging ik naar een dokter die ik zag over iets anders dat gebeurde binnen mijn familie. We hadden het over de geschiedenis van depressie in de familie. Ik zei, nou, er is niets aan mijn kant van de familie. Hij vroeg, hoe zit het met jou? Ik zei, ik ben elke dag depressief. Hij zei, wat bedoel je met je bent elke dag depressief? Wanneer? Ik zei, elke ochtend als ik wakker word en elke avond als ik naar bed ga. Hij zei, wat doe je dan? Ik zei, ik sta op en ik begin mijn dag, ik zet mijn voeten op de grond. Ik heb een gezin waar ik van hou, een kantoor vol met mensen die van me afhankelijk zijn. Ik heb een baan waarvan ik me zo gelukkig voel dat ik die elke dag mag doen. Maar op het moment dat het allemaal stopt? Ik dacht ook aan alles wat er in die tijd gebeurde. Er waren veel vrouwen in ons kantoor, en het was een onderwerp waar de hele tijd over werd gesproken. Toen ik na een doktersafspraak terugreed naar de stad, zei ik tegen mezelf: ik moet hierover praten. Het begon ermee dat ik dacht dat ik eerst over mijn depressie moest praten en over wat ik had meegemaakt, de manier waarop ik me emotioneel voelde op dat moment. En toen groeide het uit tot een veel groter iets voor mij. Het werd deze stroom van bewustzijn emotionele zuivering die ik er gewoon uit moest krijgen. Het moment waarop het lijkt alsof ik hierover moet praten. Of het nu een moment van helderheid of schuld was, ik had het gevoel dat ik dingen uit mijn verleden moest toegeven. Als iemand die carrière heeft gemaakt door de waarheid te zoeken en over dingen te praten… wilde ik zeggen dat ik beter kan, dat ik beter kan zijn. Is er in Dubai iets gebeurd dat je ertoe aanzette om je leven te veranderen? Ik kwam maandag terug en schreef dit op woensdagavond. Ik denk dat het gewoon jaren waren van na Super Size Me, na de scheiding en de scheiding van mijn ex-vrouw, verliefd worden op mijn huidige vrouw…
DEADLINE: De ex was de diëtiste die we in Super Size Me zagen?
SPURLOCK: Correct.
DEADLINE: Omdat ik al zo lang films versla, breng ik vaak omstandigheden in verband met scènes in films. De jouwe was de Jerry Maguire mission statement, en dat moment in Platoon waar Keith David’s King karakter tegen Charlie Sheen zegt, wait, you volunteered for this sh*t? Wat kwam het dichtst bij hoe je je voelde nadat het essay wijd en zijd bekend werd en deuren begonnen te sluiten? Ik bedoel, het was niet zo dat ik achter in de kamer stond en zei, ooh, zijn dat scharlaken letters? Laat me er een pakken. Dat was niet mijn bedoeling of hoop. Ik denk dat de Jerry Maguire-analogie waarschijnlijk heel dichtbij komt, omdat ik het gevoel had dat ik iets moest delen in het midden van dit gesprek dat dat moment leek te overheersen. En sociale media voelde aan als iets dat je naar een plaats kan brengen waar… je het gevoel hebt dat je met iemand praat die is zoals… jij en ik die dit gesprek voeren. Maar het is veel anders dan dat. Nou, het verschil, vooral op dat moment, is dat na jaren van misbruik, er geen speelruimte was voor indiscretie, zelfs niet een die tientallen jaren geleden gebeurde. Ik vind zelfs in de commentaren op Deadline verhalen een heersende wens om mensen te zien eindigen, als ze fouten toegeven. Maar jij was degene die dat essay schreef en op de knop drukte, in plaats van het op te biechten bij een priester of therapeut. Wat betreur je het meest van die beslissing? Ik betreur een heleboel dingen ervan. Ik betreur de impact die het had op mijn familie. Ik betreur de impact die het had op mijn vriendschappen. Ik betreur de impact het had op 65 mensen, die werkten in mijn kantoor, en dan, binnen een week waren plotseling zonder een baan. De week voor Kerstmis, die plotseling…
DEADLINE: Zo snel ging het?
SPURLOCK: Zo snel. Binnen een week was alles klaar.
DEADLINE: Wat betekent dat?
SPURLOCK: Elk project. YouTube kocht Super Size Me. Ik publiceerde dat essay woensdag. Op vrijdag trokken ze zich terug uit de film. Ik herinner me dat ze een biedingsstrijd wonnen en 3,5 miljoen dollar betaalden voor de distributierechten en dat ze de film wijd gingen uitbrengen, een film die een nieuwe speler in de indiefilm zou tekenen. Dus, de film was in het zwart, enkel door die deal, wat nooit gebeurt voor een documentaire. We waren zo opgewonden over, het was een geweldig distributie partnerschap. De film zou naar Sundance gaan en daarna naar SXSW. En het viel allemaal uit elkaar, samen met al het andere waar we aan werkten. Al de TV shows, al de films. Alles ging weg. Dat deed lang niet zo’n pijn als het feit dat alle mensen van wie ik hield en die afhankelijk waren van al die geweldige creatieve dingen die we in dat bedrijf aan het maken waren, plotseling zonder werk kwamen te zitten. Om in die positie te zitten net voor de feestdagen was het ergste ooit. Ik ging terug en bekeek de lezerscommentaren die volgden op Deadline’s verslag over je essay. De overheersende mening was dat hij probeerde voor te zijn voordat er een onthulling kwam, voordat de trein hem raakte. En toch zag ik geen litanie van vrouwen die zeiden dat ze slachtoffer waren geworden…
SPURLOCK: Nee, zoiets was er niet en dat was ook niet de reden. Voor mij was het gewoon een moment waarop ik me echt gedwongen voelde om schoon schip te maken, om de gedragsfouten te delen die ik onderweg had gemaakt en de fouten in mijn gedragsoordeel die ik had gemaakt en die ik wilde toegeven. We maken allemaal slechte keuzes door de jaren heen, en voor mij was het een van die dingen waarbij ik dat naar buiten wilde brengen, als persoon en als man, als echtgenoot, als vader. Om te zeggen dat ik de dingen die ik heb gedaan wil toegeven en accepteren, en een manier wil vinden om verder te gaan. En ik moet zeggen, ik ben dankbaar voor hoe ik me vandaag voel, op dag 620 van mijn nuchterheid. Ik werd toegewijd om het goed te maken. Met wie heb je het goed gemaakt? Ik heb geprobeerd het goed te maken met mijn familie en met mensen die ik in de loop der jaren beter had moeten behandelen. Dat is nu een groot deel van mijn reis. Je had het over dat incident op school. Er was geen formele aanklacht. Heeft u nog iets van die vrouw gehoord na uw essay?
SPURLOCK: Nee.
DEADLINE: Waarom wilde u zo graag over dat college-incident praten?
SPURLOCK: Ik had het gevoel dat het iets was dat ik moest bespreken op een manier die me in staat zou stellen dit moment los te laten dat in mijn hoofd bleef hangen en me spijt en schaamte bezorgde.
DEADLINE: U zei dat u uw vrouw vertelde dat u iets ging doen toen u terugkwam van dat festival. Wat voor invloed had dat op uw huwelijk?
SPURLOCK: U bedoelt met mijn vrouw? Daar ga ik liever niet heen. Ik heb haar en mijn familie genoeg bij het gesprek betrokken dat ik dat liever buiten beschouwing laat. U had het over een assistente die u “hot pants” en “sex pants” noemde en aan wie u een schikking betaalde toen ze ontslag nam om het stil te houden. Ik herinner me gelezen te hebben over een jonge vrouw die een soortgelijke baan kreeg bij Dustin Hoffman en toen ze vroeg wat hij voor ontbijt wilde, maakte hij een grove vrouwelijke anatomische opmerking tot vermaak van zijn vrienden. Je kunt je voorstellen hoe gemarginaliseerd en gekortwiekt die jonge vrouw zich gevoeld moet hebben, zo jong en dat te horen van zo’n beroemd iemand. Ik begreep niet hoe Hoffman zo ongevoelig kon zijn, terwijl hij iets positiefs had kunnen zeggen dat haar vertrouwen en ambitie om deel uit te maken van deze industrie had kunnen versterken. Waarom zou je zoiets zeggen tegen de jonge vrouw in je kantoor? Was dat heen en weer geplaag normaal op de werkvloer in die tijd?
SPURLOCK: Als ik erop terugkijk, heb ik er spijt van dat ik die dingen heb gezegd. Ik denk dat ik deze dingen zei met het idee dat ik een grapje maakte, dat deze dingen grappig waren. Ik kijk naar mijn eigen onzekerheden over hoe ik jarenlang met dingen omging, over hoe ik grappen maakte over andere mensen of opmerkingen over hen maakte. Uiteindelijk was het alleen maar om mezelf beter te voelen en de wortel van de jarenlange depressie die ik had en nog steeds heb.
DEADLINE: Ik heb onlangs Sarah Treem geïnterviewd voor de lancering van het laatste seizoen van haar Showtime-serie The Affair. Ze is een zeer scherp schrijfster en ze vertelde over haar eigen ervaringen toen ze in het vak begon, toen jongere mannen van dezelfde Yale toneelschool kwamen als zij en ze wilde schreeuwen omdat ze niet begreep waarom haar bazen de waarde van haar werk niet inzagen zoals ze de woorden van deze nieuwkomers wel inzagen, omdat het mannen waren. Het zette me aan het denken over hoe moeilijk het moet zijn geweest voor een vrouw om haar ambitie waar te maken in een door mannen gedomineerd bedrijf. Je hebt tijd gehad om over al deze dingen na te denken. Wat bent u gaan inzien over hoe deze vrouwen op de werkvloer behandeld moeten worden? Waren er vrouwen die u over dit onderwerp hebben bijgeleerd? Ik heb met veel vrouwen gesproken, die jarenlang voor mijn bedrijf hebben gewerkt, en met mensen die in het bedrijf werken. En wat ik denk is, wat er nu gebeurt is belangrijk, en noodzakelijk. Ik denk dat de zwaai van de slinger om meer vrouwen in machtsposities te krijgen, om de stemmen te verheffen die zo lang tot zwijgen zijn gebracht, er toe doet. Dit alles heeft mijn kijk veranderd op hoe ik een bedrijf in de toekomst wil leiden, en de mensen met wie ik wil werken en waarmee ik mezelf wil omringen. Ik denk dat dit alles een enorme invloed op me heeft gehad. Beschrijf de nasleep van je essay, toen je plotseling uit Warrior Poets stapte. Ik stapte niet uit het bedrijf. Ik ging naar rehab, en ik denk dat mijn partners wilde die aankondiging te maken om te proberen en te redden wat werk we konden. Ik begrijp en respecteer volledig de keuze die ze maakten. Maar ik kwam terug van de afkickkliniek naar het bedrijf en probeerde het anderhalf jaar draaiende te houden. Totdat ik uiteindelijk in juli het faillissement aanvroeg.
DEADLINE: Het moet wel heel anders zijn geweest dan toen er 65 mensen voor u werkten…
SPURLOCK: Het ging, toen ik terugkwam uit Californië, om mezelf en mijn broer.
DEADLINE: Kunt u beschrijven hoe dat voelde?
SPURLOCK: Eigenlijk is het een enorm gevoel van verlies. Ik was erg verdrietig. Het was triest om zoveel vrienden verloren te hebben. Het is triest om zoveel mensen te verliezen van wie je hield en door wie je zo lang was omringd. Ik liep het kantoor binnen, en het was net een graf. En alles lag nog precies waar het lag toen we vertrokken. Er lagen nog steeds notitieboekjes en Avids, en er stonden nog steeds shows op computers waar mensen aan werkten. Het was echt alsof alles stopte. Zoals in The Leftovers, waar iedereen gewoon verdwenen was. Ik kwam in het kantoor, en het was echt … het was zo moeilijk om daar te zijn. Maar ik probeerde… en voor mij, het grootste ding dat ik niet wilde laten verdwijnen was deze film. We hadden deze geweldige film die op een plank lag. Afgezien van iedereen op kantoor die op me rekende, waren er deze boeren die zo op me rekenden en het feit dat ik deze jongens in de steek liet, deed me meer pijn dan wat dan ook. Maandenlang werd het, hoe krijg ik dit ding, dat het meest waardevolle bezit is dat we nu hebben, de wereld in. Godzijdank voor Goldwyn, voor Peter Goldwyn, die het initiatief nam om te zeggen, we willen deze film uitbrengen. Ze brachten de eerste uit, en ze waren niet bang om achter deze te staan. En ik ben hen echt dankbaar.
DEADLINE:Je had ook die TNT serie, een docu-serie samenwerking met Sarah Jessica Parker over vrouwenkwesties…
SPURLOCK: Die ook wegging. Snel. De een na de ander. Dus, dat was een woensdag toen ik dat essay schreef. Die show was donderdag al weg.
DEADLINE: Het gedrag dat je beschreef was niet van de orde van Harvey Weinstein, Les Moonves en anderen. Hoe waren de gesprekken toen u probeerde uw zaak te bepleiten en die projecten te redden?
SPURLOCK: Ja, maar mensen wilden…nogmaals, ik neem niemand iets kwalijk. We werkten aan een show met hen die helemaal over vrouwenrechten en vrouwenkwesties ging toen dit gebeurde. Dus we hebben geprobeerd om me uit het proces te halen. Maar dat was niet genoeg. De optiek was verschrikkelijk, vanuit hun standpunt bekeken… Ik begrijp het volkomen. We hebben zelfs geprobeerd om de show aan Pretty Matches te geven, zodat zij het gewoon zouden nemen en maken. Tegen die tijd, TNT, geloof ik niet dat ze ermee door wilden gaan. Gewoon op basis van de soort bagage, dat ik werd geassocieerd met het, vanuit hun oogpunt.
DEADLINE: Was het vergelijkbaar met het gesprek met YouTube Red over Super Size Me 2: Holy Chicken!?
SPURLOCK: Ik had een gesprek. En nogmaals, het was een moeilijk gesprek omdat we allemaal van de film houden. Maar ze vonden dat ze hem niet konden uitbrengen. Holy Chicken!, de benarde situatie van die boeren is de ruggengraat van een vrij goede film. Ze hebben zichzelf in gevaar gebracht door u te helpen de kippen te kweken die u voor uw pop-up restaurant gebruikte. En ze werden op de zwarte lijst gezet door Big Chicken omdat ze jou hielpen en in de film speelden. Hoe verliepen die gesprekken, toen u hen vertelde dat u de distributie kwijt was? Ik heb Jonathan en zijn vrouw Connie gebeld, ze spelen in de film. Zijn foto hangt aan de muur van het pop-up restaurant aan het einde van de film. Ik heb ze allebei gebeld toen ik op weg was naar rehab. Op weg om op het vliegtuig te stappen om te gaan. En ik huilde, en zij huilden. Ze zeiden, we hopen dat het goed met je gaat, en dat was… oh, het maakt me weer helemaal aan het huilen. Dat was onbaatzuchtig van ze. Je opstel ging over een kluwen van complexe persoonlijke kwesties. Je sprak over alcoholisme en depressie, je onthulde dat je als jongere was gemolesteerd. Had u daar ooit eerder met iemand over gesproken? Nooit. Of medische hulp gezocht, zoals het slikken van een antidepressivum? Nooit medicatie. Dat was het punt, maar dat maakte er deel van uit. Ik was zelfmedicatie voor een lange tijd. Veel van dit begon denk ik rond als 2010, 2011. Het was zelfs daarvoor al – Super Size Me kwam uit in 2004 – maar ik denk dat het alleen maar erger werd naarmate er meer gebeurde.
DEADLINE: Welke factor speelt mee dat een film als Super Size Me zo’n succes werd? Documentairemakers zwoegden toen meestal in de anonimiteit. Maar uw film maakte van u een beroemdheid…
SPURLOCK: Het was opwindend, overweldigend, en je wordt plots in een wereld geduwd waar er veel gelegenheid is om te drinken, om slecht gedrag te vertonen. Het bleef groeien en versterken helemaal tot 2017, toen ik dit moment van duidelijkheid had dat ik moest veranderen. Ik denk dat mensen een heel specifiek beeld hebben van alcoholisme, namelijk dat het betekent dat je elke dag uitgaat en drinkt, dat je ’s ochtends al aan de drank bent, dat je een fles wodka in je bureaula hebt liggen. Zo is het niet. Ik dacht dat ik een sociale drinker was, ik ging een paar keer per week uit. Maar als je naar een borrel gaat, naar een etentje, en daarna nog een borrel, dan kwam ik op het punt dat ik slechte gedragskeuzes maakte. Aangewakkerd door het cumulatieve effect van de alcohol? Ja, ik denk aangewakkerd door dat en ook aangewakkerd door… Ik had een zwart gat dat ik van binnen bleef proberen te vullen. En het werd gevuld door dat soort activiteiten, dus het was alcoholisme, het was werkverslaving. Het ging allemaal over, hoe kan ik meer, hoe kan ik meer werken, hoe kan ik deze zaak die ik heb, deze kans en deze carrière die ik aan het opbouwen ben, blijven laten groeien. Dus het was letterlijk, meer, de hele tijd. En het leidde tot andere keuzes. Hoe hielp de revalidatie je om dit alles aan te pakken? Ik denk dat het me duidelijkheid gaf. Het gaf me een moment om terug te stappen en naar mezelf te kijken, en te begrijpen waarom ik de keuzes had gemaakt die ik had gemaakt, waarom ik heb gehandeld zoals ik heb gedaan. Het was een plek voor dubbele diagnose, ook een plek waar ik heen kon gaan en voor de eerste keer in mijn leven, echte open gesprekken over depressie kon hebben. Het was transformerend voor mij. Ik weet dat het voor veel mensen niet werkt. Maar voor mij, ik kwam terug en zag de wereld op een heel andere manier, en zag mijn acties op een andere manier. Ik zag de manier waarop ik mijn leven wilde leiden en mensen wilde behandelen, de echtgenoot die ik wilde zijn, de vader die ik wilde zijn, heel anders.
DEADLINE:Wat is de meest waardevolle les die je hebt geleerd?
SPURLOCK: Dankbaarheid.
DEADLINE: Ook al heeft u uw carrière geschaad en uw bedrijf verloren om hier te komen?
SPURLOCK: Ja. Ik denk dat het…me weer emotioneel maakt. Het is een van die dingen waar je wordt meegesleurd in de momenten , en je verliest uit het oog van dankbaar te zijn voor de mensen om je heen , je familie . Het was moeilijk toen ik keek naar hoe ik veel van de relaties die ik had behandelde, ik toonde hen geen liefde en dankbaarheid terwijl ik dat wel had moeten doen. Het doet pijn, heel veel. En hoe ik denk dat ik had kunnen … Ik denk … Ik weet het niet, ik denk dat dankbaarheid is het grote deel.
DEADLINE: Gaat deze wederopbouw verder nadat je loopt uit afkickkliniek?
SPURLOCK: Het houdt niet op. Ik zit bij de AA, ik werk aan de stappen, ik ben bezig om het goed te maken met de mensen waar ik van hou en waar ik om geef en waarvan ik vind dat ik ze moet bereiken en met ze moet praten. Het is een deel van de reis en het proces, op dit moment, voor mij. Veel mensen, waar je mee gewerkt hebt, hebben een hoge prijs betaald voor dat essay. Hoe hebben zij gereageerd?
SPURLOCK: Er zijn mensen die met me willen gaan zitten praten, er zijn mensen die dat niet willen. Er is nog steeds veel pijn mee verbonden op vele manieren. Voor mij is het doorgaan met dat te accepteren en vooruit te gaan. Ik ben meer aanwezig in mijn leven dan ik ooit geweest ben. Ik ben meer aanwezig in het leven van mijn kind dan ik ooit geweest ben. Mijn relatie met mijn familie, dat is het beste deel van dit hele proces geweest. Wat zou er gebeurd kunnen zijn als je op het spoor was gebleven en dat essay niet had geschreven? Dat is een echte vraag. Ik had net een talkshowpiloot overdag opgenomen voor een netwerk dat groen licht had gekregen om verder te gaan en naar de markt te gaan. Dit was december, we gingen in januari uit, en we hadden al ontmoetingen gehad met alle kopers, de syndicators, alles was super positief. Afgezien van Super Size Me 2, hadden we nog een paar andere films waar we mee bezig waren, we hadden drie of vier tv-programma’s die doorgingen, een heleboel digitale series… het is een van die dingen waar ik terugkijk op wat ik heb geleerd, maar ook op wat we aan het opbouwen waren. Ik ben dankbaar voor wat we hebben kunnen doen, en ik ben dankbaar voor wat ik heb geleerd. Doet het soms pijn? Natuurlijk, maar het enige wat ik kan doen is doorgaan met het steunen van andere mensen, vrouwen, mannen, jonge filmmakers, mensen die ik al heel lang probeer te steunen. Dus je hebt dit allemaal meegemaakt, en we hebben veel discussie gezien over de vraag of Nate Parker, Roman Polanski of Woody Allen hun carrière weer kunnen oppakken ondanks deze onvergeeflijke tijd waarin we ons bevinden. Wat is uw gevoel over de terugkeer naar Hollywood, en het idee dat al deze mannen weer worden toegelaten? Ik kan voor niemand anders spreken dan voor mezelf. Alles wat ik kan doen is blijven werken om meer de persoon te worden die ik wil zijn. Ik denk dat het geen korte weg zal zijn, het zal tijd kosten. Maar luister, ik hou van wat ik doe. Ik heb goede hoop dat ik hieruit kan komen en kan gaan doen wat ik graag doe, dat is het belangrijkste voor mij. Alles wat ik ooit heb willen doen was een verhalenverteller zijn. Ik hoop dat ik dat nog een keer kan doen. Wat maakt Holy Chicken! volgens jou tot een succes? Als we deze boeren wat gerechtigheid kunnen brengen, het gesprek op gang kunnen brengen over wat er in de industrie gebeurt en hoe ze behandeld worden, zou dat voor mij een grote overwinning zijn. Ik hoop dat mijn investeerders hun geld terug krijgen. Ik bedoel, dat deden ze en toen werd het weggehaald, en nu zijn we op deze geweldige plek met Goldwyn waar de film daadwerkelijk uitkomt. Ik hoop dat ze wat ROI te zien krijgen, en ik hoop dat de boeren gerechtigheid krijgen. Voor mij is dat succes. Je distributieovereenkomst is lang niet zo lucratief als de YouTube-deal. Hoe moeilijk was het om die film op te zetten nadat hij werd gedropt?
SPURLOCK: Het was moeilijk. Het was letterlijk een jaar lang, kloppen op deuren en vergaderen met de mensen waarvan ik dacht dat ze geïnteresseerd zouden zijn, en het was niet eens tot net over het jaar toen ik Peter Goldwyn sprak en hij zei, we willen proberen het uit te zoeken. Het was moeilijk. Ik heb met veel mensen gesproken die nee zeiden. Maar dit is de filmbusiness, ik ben gewoon dat veel mensen nee zeggen.
DEADLINE: Je moet verrast geweest zijn door de hardheid van de koude schouder die je ontmoette na dat essay. Was het harde oordeel eerlijk?
SPURLOCK: Ik kan niet inschatten of het eerlijk was of niet. Ik denk dat het een moment in de tijd was en wat er met mij gebeurde was gewoon een natuurlijke progressie van het moment. Ik denk dat, op de hielen van wat ik deed en wat ik zei en wanneer ik het zei, in de vorm waarin ik het deed, het was bijna een onvermijdelijke uitkomst vanwege waar we waren op dat moment. Dus ik kan niemand de schuld geven voor de keuzes die ze gemaakt hebben. We leven in een spectaculaire tijd van verandering en dit zijn geweldige dingen die gebeuren. Ik hoop alleen dat ik deel mag blijven uitmaken van de verandering in dat verhaal. Een deel van de reden waarom ik dat essay schreef, was om aan de goede kant te staan. Ik hoop dat ik mettertijd, met het werk dat ik doe en de veranderingen die ik blijf doormaken, aan de goede kant kan staan.