AUSTIN (KXAN) – Buurtbewoners van noordoost Austin en leiders in Travis County trekken hun neus op tegen een mogelijke verandering van de stortplaats in Austin Community Landfill.
Waste Management, het bedrijf dat de stortplaats exploiteert, heeft een aanvraag ingediend bij de Texas Commission on Environmental Quality (TCEQ) om een “overslagstation” te bouwen op de locatie, gelegen aan 9900 Giles Lane.
Volgens staatsafgevaardigde Celia Israel zou dat het bedrijf in staat stellen om “gemeentelijk vast afval op de East Austin stortplaats over te slaan voordat het naar andere stortplaatsen in de regio wordt verscheept. Voor onbepaalde tijd.”
Israel woont in de buurt van de stortplaats en ruikt al jaren stank, ziet het vrachtwagenverkeer en hoort de zorgen van haar buren.
Zij en anderen geloofden dat de stortplaats zou sluiten als deze zijn capaciteit zou bereiken, maar waren “verrast” door deze nieuwe aanvraag die het mogelijk zou maken om door te gaan met de exploitatie.
Waste Management zei dat de stortplaats nog “ongeveer vijf jaar” “actief leven” over heeft.
Het bedrijf heeft echter een verklaring uitgegeven die als volgt luidt: “Met een groeiende bevolking van bijna 2,3 miljoen mensen, is dat ruwweg 6 pond afval dat per persoon per dag wordt geproduceerd. De noodzaak om het vuilnis buiten te zetten zal blijven bestaan, en dit overslagstation zal een levensvatbare oplossing bieden voor de voortdurende verwijdering van afval.”
Basically, local waste collection trucks would come to this site to load up long-haul trucks, which would transfer the waste to other landfills around the state.
Israel zei dat het niet uitmaakt in welke hoedanigheid ze opereren, ze is niet aan boord.
“Voortzetting van stortactiviteiten op deze locatie is gewoon onverenigbaar met het Austin van vandaag,” zei ze. “Dit is een industriële locatie te midden van woningen om ons heen. We bevinden ons in het noordoosten van Austin, de gewenste ontwikkelingszone.”
Daarom riep ze op tot een openbare vergadering met TCEQ.
Wat stinkt er?
Kim Wood verhuisde minder dan twee jaar geleden naar haar huis, in de hoop dat de nabijgelegen vuilstortplaats snel zou sluiten.
“Het is niet alleen een kwestie van buren die niet naar buiten gaan of hun kinderen niet buiten laten spelen,” zei Wood. “We kunnen het eigenlijk ruiken als we in onze huizen zijn.”
Zij is een van de meer dan 100 mensen die donderdagavond op een openbare bijeenkomst kwamen opdagen.
TCEQ-functionarissen en Travis county-leiders openden de bijeenkomst, voordat ze de microfoon overgaven aan meer dan twee dozijn mensen die hun zorgen uitten.
“Het stinkt naar vuilnis, rioolwater, afval, hoe je het ook wilt noemen,” zei Wood. “Maar om daarmee te leven is verschrikkelijk, en om voortdurend klachten in te dienen en aan het eind geen enkel resultaat te hebben is erg frustrerend.”
Kim Wood, buurman
Chance Goodin, manager van Municipal Solid Waste Permitting bij TCEQ, zei dat ze zich bewust zijn van eerdere klachten met de stortplaats, maar deze nieuwe aanvraag is een andere zaak.
“Het gaat erom een overtreding vast te stellen die in verband wordt gebracht met die klacht,” zei hij. “Wanneer een onderzoeker op pad gaat, moeten ze vaststellen dat er een overtreding heeft plaatsgevonden.”
Hij zei dat deze onderzoeken gebeuren elke keer dat er een klacht is, niet alleen wanneer er een nieuwe aanvraag wordt ingediend. Ze zijn echter wel geïnteresseerd in de zorgen van de buren, vooral zo vroeg in een nieuwe aanvraagprocedure.
“Al tientallen jaren een probleem”
De stortplaats ligt in Travis County Precinct One, en commissaris Jeffrey Travillion zei dat het een probleem is “niet al weken, niet al maanden, maar al tientallen jaren.”
“We maken ons grote zorgen over de soorten afval die er liggen en of ze wel goed worden ingeperkt”, aldus Travillion. “Als de stortplaats vanaf het begin goed was beheerd, zou de gemeenschap er misschien anders over denken.”
Hij legde uit dat Waste Management jaren geleden had geschat dat de stortplaats in 2015 zou sluiten.
Nu, vijf jaar na die oorspronkelijke sluitingsdatum, zei hij dat buren klagen over toegenomen verkeer en stank die “het onmogelijk maken om hun kinderen buiten op te voeden.”
“Als je een huis koopt, en je wilt je gezin daar grootbrengen, is het echt moeilijk om dagen te hebben waarop je helemaal niet naar buiten kunt.”
Travis County-commissaris Jeffrey Travillion, eerste district
Hij zei dat het doel is om de locatie naar een andere locatie te verplaatsen, mogelijk naar het zuiden van Austin, Williamson County of zelfs Caldwell County.
Wat nu?
Het is nu aan TCEQ om te beslissen of ze het verzoek van Waste Management afwijzen of goedkeuren.
Goodin zei dat het proces zich in het voorstadium bevindt, en dat ze vorige week nog “nieuwe informatie” van Waste Management hebben gekregen.