MMP: Communistische Partij van de Filippijnen – Nieuw Volksleger

Geformeerd: 26 december 1968

Ontbonden: Groep is actief.

Eerste aanval: 21 augustus 1971: Drie leden van de Communistische Partij van de Filippijnen-Nieuwe Volksleger (CPP-NPA) gooiden vier granaten op het podium van een bijeenkomst van de Liberale Partij in Manilla’s Plaza Miranda. Toenmalig president Ferdinand Marcos kreeg aanvankelijk de schuld van de aanslag, die een groot deel van zijn oppositie had gedood. (9 doden, 95 gewonden).

Laatste aanslag: 15 augustus 2015: Een CPP-NPA-eenheid lanceerde twee aanvallen op dezelfde dag in de provincie Agusan del Sur. De strijders vernietigden een vrachtwagen met behulp van een geïmproviseerd explosief en vielen later twee mannen aan, één een burger, en één een lid van de hulptroepen van de strijdkrachten van de Filipijnen (AFP). (1 gedood, 1 gewond).

Executive Summary

De Communistische Partij van de Filippijnen-Nieuwe Volksleger (CPP-NPA) streeft naar de omverwerping van de Filippijnse regering ten gunste van een nieuwe staat geleid door de arbeidersklasse en naar het verdrijven van de invloed van de VS uit de Filippijnen. De Communistische Partij van de Filippijnen (CPP) werd opgericht in 1968, en haar gewapende vleugel, het Nieuwe Volksleger (NPA), werd opgericht in 1969. Omdat de CPP en de NPA zo nauw met elkaar verweven zijn, worden zij vaak gezamenlijk aangeduid als de CPP-NPA. De CPP-NPA heeft zich in het verleden geconcentreerd op het verwerven van steun onder de plattelandsbevolking, hoewel zij in de gehele Filippijnen actief is geweest. Hoewel de CPP-NPA in de jaren ’70 en ’80 een hoogtepunt bereikte in omvang en invloed, is het nog steeds betrokken bij aanzienlijk geweld en is het de oudste nog bestaande communistische opstand ter wereld.

Groepsverhaal

De Communistische Partij van de Filippijnen-Nieuwe Volksleger (CPP-NPA) streeft naar de omverwerping van de Filippijnse regering ten gunste van een nieuwe staat geleid door de arbeidersklasse en naar het verdrijven van de invloed van de V.S. uit de Filippijnen. De Communistische Partij van de Filippijnen (CPP) werd opgericht in 1968, en haar gewapende vleugel, het Nieuwe Volksleger (NPA), werd opgericht in 1969. Omdat de partij en haar gewapende vleugel zo nauw met elkaar verweven zijn, worden zij vaak samen CPP-NPA genoemd.

De CPP-NPA werd opgericht door Jose Maria Sison, een populaire voormalige studentenactivist. Sison leidde eerder een maoïstisch georiënteerde jongerenfactie binnen de Partido Komunista ng Pilipinas (PKP), die in 1930 werd opgericht. De PKP nam decennia lang deel aan verkiezingsboycotten en gebruikte een guerrillaleger om te strijden tegen het Japanse kolonialisme, het kolonialisme van de VS en de Filippijnse elites. In 1957 verbood Wet 1700 van de Republiek de PKP en haar opvolgers, waaronder later de CPP-NPA, om deel te nemen aan de politiek. Zelfs nadat de PKP-elites het idee van gewapende strijd grotendeels hadden opgegeven, pleitte Sison voor voortzetting van het geweld. Vanaf 1967, in wat hij de Eerste Grote Rectificatiebeweging noemde, stelde Sison grote veranderingen voor binnen de PKP. Naar verluidt riep Sison op om de communistische beweging op de Filippijnen op de juiste manier te herstellen. Sison bekritiseerde de PKP leiders en werd uit de partij gezet. Op de verjaardag van Mao Zedong, 26 december 1968, richtte Sison met zijn aanhangers de CPP op. Sison werd gekozen als voorzitter van de CPP en nam een schuilnaam aan, Amado Guerrero. Eveneens in december 1968 ontmoette Sison Bernabé Buscayno, een andere voormalige activist die het bevel had gevoerd over een gewapende groep tijdens een door de communisten geleide opstand in de jaren vijftig, de Huk-opstand. Samen met Buscayno, die nog steeds aan het hoofd stond van zijn gewapende groep, richtte Sison op 29 maart 1969 de NPA op. Buscayno werd de eerste commandant van de NPA en bracht zijn strijders onder in de nieuw opgerichte militante vleugel.

De CPP-NPA was oorspronkelijk gevestigd in de stad Capas op het grootste eiland van de Filippijnen, Luzon, en het begon met zestig strijders en vijfendertig geweren. Hoewel het in conflict kwam met regeringstroepen, concentreerde de CPP-NPA zich aanvankelijk op het bevorderen van haar eigen groei en het versterken van haar steun onder de boerenbevolking. Activisten van de partij probeerden actief de boeren voor haar zaak te winnen. De CPP-NPA kreeg leden en momentum door de Eerste Kwartierstorm, een linkse golf van studentendemonstraties, rallies en marsen die plaatsvonden tussen januari en maart 1970. Tijdens deze protesten tegen de toenmalige president Ferdinand Marcos, eisten de studentenleiders een grondwetswijziging. De verontwaardiging na Marcos’ brute optreden tegen de demonstraties stuwde de rangen van de CPP-NPA. Deelnemers aan de protesten sloten zich aan bij de CPP-NPA, waardoor deze in populariteit de PKP voorbijstreefde.

Ook in 1970 schetste Sison de leidende principes van de CPP-NPA in een boek met de titel Philippine Society and Revolution. Hij identificeerde drie grote problemen in de Filippijnen: bureaucratisch kapitalisme, feodalisme, en Amerikaans imperialisme. Sison riep op tot een grote verandering in de Filippijnse samenleving en pleitte voor het maoïstische concept van een langdurige volksoorlog om deze verandering te bereiken. In hetzelfde jaar voerde de Filippijnse regering een groot militair offensief uit tegen de CPP-NPA, waarbij de kleine centrale groep strijders werd gedecimeerd.

In februari 1971 ontmoette Sison leden van het Centraal Comité van de CPP-NPA om zijn plan te bespreken om een aanval te plegen op een bijeenkomst die in Manilla werd gehouden door de Liberale Partij, die tegen President Marcos was. Het doel van de aanval was om een nieuw overheidsoptreden uit te lokken en idealiter steun te winnen voor de CPP-NPA. Op 21 augustus gooiden drie CPP-NPA leden vier granaten op het podium van de bijeenkomst in Manilla’s Plaza Miranda alvorens de stad te ontvluchten naar een CPP-NPA kamp. Leden van de Liberale Partij gaven president Marcos de schuld van de aanslag, die een groot deel van zijn oppositie had gedood. Marcos, die de CPP-NPA de schuld gaf van de bomaanslag, reageerde met het onderdrukken van linkse politieke activiteiten en het opschorten van de habeas corpus. Deze maatregelen markeerden een toename van Marcos’ macht. In reactie op Marcos’ onderdrukking sloten honderden studenten zich aan bij de CPP-NPA. Ondertussen ontkende Sison dat de CPP-NPA betrokken was geweest bij de aanslag.

In juli 1972 zette de Chinese regering haar steun aan de CPP-NPA voort door wapens te leveren aan de opstandelingen. De groep ontving haar eerste zending wapens uit China in een voortzetting van het beschermheerschap dat zijn oorsprong vond bij de oprichting van de CPP-NPA in 1969. De strijdkrachten van de Filippijnen (AFP) slaagden erin de meeste wapens in beslag te nemen, en voerden in reactie daarop extra grootscheepse militaire operaties uit tegen de CPP-NPA.

In september beschuldigde de Filippijnse regering de CPP-NPA van een poging tot moord op de minister van defensie; velen zagen deze beschuldiging als onderdeel van een poging om Marcos’ afkondiging van de staat van beleg in dezelfde maand te rechtvaardigen, die de macht van Marcos verder consolideerde en de politieke vrijheden aan banden legde. Tijdens de staat van beleg werden duizenden tegenstanders van Marcos gearresteerd. CPP-NPA activisten die in Filippijnse steden woonden vluchtten naar de bases van de organisatie op het platteland, en sommige van de activisten werden uiteindelijk strijders. Andere studenten-activisten verlieten ook de steden en sloten zich aan bij de CPP-NPA. Tijdens de staat van beleg knoopte het CPP-NPA met succes betrekkingen aan met lokale leiders op het platteland.

In 1973 richtte een door het CPP-NPA opgerichte commissie het Nationaal Democratisch Front van de Filippijnen (NDF of NDFP) op. In een poging om verschillende linkse groeperingen te verenigen en te coördineren, diende het NDF als een overkoepelende organisatie voor de CPP-NPA en andere revolutionaire massa-organisaties. De media en academische bronnen hebben de NDF soms omschreven als de politieke vleugel van de CPP-NPA, aangezien de CPP-NPA nog steeds illegaal was krachtens wet nr. 1700 van de Republiek. Het CPP-NPA domineerde en leidde het NDF. Onder andere de Filippijnse regering heeft de naam “CPP-NPA-NDF” of “CNN” gebruikt om te verwijzen naar de grotere entiteit die gevormd werd door de samenwerking van de CPP-NPA en de NDF.

In 1974 publiceerde Sison Specific Characteristics of Our People’s War, waarin hij de eerste vijf jaar van de CPP-NPA schetste en beleid uiteenzette voor voortzetting van de gewapende strijd. Eén beleid was de decentralisatie van gewapende operaties. Sison gaf CPP-NPA eenheden de opdracht onafhankelijk van elkaar te blijven, aanvallen uit te voeren vanuit bergachtige gebieden, en hun offensieven te beperken tot kleine politie- en militaire hinderlagen.

In 1976 verloor de CPP-NPA de steun van de Chinese regering. De Filippijnen en China normaliseerden hun betrekkingen en herstelden de diplomatieke banden die door het aan de macht komen van de Chinese Communistische Partij in 1949 waren verbroken. Gedurende 1976 nam de Filippijnse regering vele belangrijke CPP-NPA leden gevangen, waaronder Buscayno. Na de gevangenneming van Buscayno werd Rodolfo Salas de commandant van de NPA, en toen Sison het jaar daarop gevangen werd genomen, nam Salas ook het voorzitterschap van de CPP op zich. Ondanks de verwijdering van sleutelfiguren was de CPP-NPA in staat zich buiten Luzon uit te breiden naar Visayas en Mindanao, de andere belangrijke regio’s van de Filippijnen. In die tijd vocht het Filippijnse leger zowel tegen de CPP-NPA als tegen de separatistische moslimrebellen in het zuiden; hun strategische prioriteit lag bij de laatste.

De Filippijnse verkiezingen van 1978 veroorzaakten grote spanningen binnen de CPP-NPA. Terwijl het Manila-Rizal comité van de CPP-NPA, gevestigd in de Filippijnse hoofdstad, steun mobiliseerde voor kandidaten die tegen Marcos waren, drong de centrale leiding aan op een totale boycot van de verkiezingen en benadrukte het belang van de gewapende strijd. De openlijk frauduleuze verkiezingsresultaten in het voordeel van Marcos’ regering deden het ledental van de CPP-NPA opnieuw stijgen.

Op 17 januari 1981 maakte Marcos formeel een einde aan de staat van beleg, waardoor de oppositie enige ruimte kreeg voor politieke meningsuiting en de druk op de CPP-NPA werd verlicht. Hoewel Marcos de buitengerechtelijke executies en andere vormen van binnenlandse repressie opvoerde, was de CPP-NPA in staat terug te keren naar stedelijke gebieden en relaties aan te knopen met legale oppositieorganisaties. Terwijl de Filippijnse strijdkrachten overwinningen behaalden op separatistische moslimrebellen in het zuiden, waar de inspanningen van de regering op gericht waren, voerde de CPP-NPA steeds succesvollere aanvallen uit tegen de regering in het hele land. Een toename in rekruten stelde de CPP-NPA in staat tactieken uit te proberen die verder gingen dan kleine guerrilla-eenheden, en vormde uiteindelijk militaire bataljons in Luzon en Visayas. Daarnaast onderhield de CPP-NPA zogenaamde “sparrow” eenheden, die bestonden uit één tot vijf agenten die regeringstroepen in stedelijke gebieden vermoordden. Het Filippijnse leger begon zijn grootste militaire offensief tegen het CPP-NPA in 1984. In 1985 bereikte het CPP-NPA-gerelateerde geweld zijn hoogtepunt met 1.282 doden onder militairen en politieagenten, 1.362 burgerdoden en 2.134 CPP-NPA-doden. De CPP-NPA voerde bijzonder dodelijke campagnes in Mindanao waarbij gebruik werd gemaakt van stedelijke guerrillatactieken. De toenemende paranoia over de infiltratie van de groep door Filippijnse regeringsagenten leidde echter tot massale zuiveringen binnen de organisatie, vooral in Mindanao, waarbij honderden leden die verdacht werden van samenwerking met de staat werden gedood. Naast haar militante activiteiten bleef de CPP-NPA gedurende de jaren tachtig relaties opbouwen in plattelandsgemeenschappen. Leden gaven les en werkten samen met boeren, en dienden ook als bewakers tegen bandieten.

De verkiezingen van 1986 veroorzaakten grote spanningen binnen de CPP-NPA toen Corazon Aquino – weduwe van een populaire oppositionele senator die vermoord was – het opnam tegen Marcos. Net als in 1978 beval de centrale leiding een boycot van de verkiezingen, maar veel CPP-NPA-leden negeerden het bevel. Na dagen van massaprotesten, de People Power Revolution genoemd, die werden gehouden ter ondersteuning van Aquino en tegen Marcos, won Aquino de verkiezingen en verliet Marcos het land. Later dat jaar beval Aquino de vrijlating van politieke gevangenen, waaronder Sison en Buscayno. Alleen Sison keerde terug naar CPP-NPA-gerelateerde activiteiten; kort na zijn vrijlating ging hij echter in zelf-ballingschap in Nederland, van waaruit hij een leidende rol bleef spelen in de beweging. Hij werd hoofd politiek adviseur van het NDF, maar ontkende verdere betrokkenheid bij het CPP-NPA. Rond dezelfde tijd werd Salas echter als CPP-voorzitter vervangen door Armando Liwanag, die algemeen wordt beschouwd als een alias voor Sison.

Begin december 1986 voerden de regering Aquino en de CPP-NPA vredesonderhandelingen en werd een staakt-het-vuren van korte duur afgekondigd. In januari 1987 echter infiltreerden leden van de CPP-NPA – in de hoop een brutale actie van de regering te forceren die het beëindigen van de besprekingen zou rechtvaardigen – een groep boeren die protesteerden voor landbouwhervormingen buiten het Malacañang Paleis, de officiële presidentiële residentie. Regeringstroepen schoten op de demonstranten, waarbij dertien doden vielen. Op aandringen van de Verenigde Staten en binnenlandse elites verklaarde Aquino de CPP-NPA de totale oorlog. In reactie op deze oorlogsverklaring voerde de groep aanvallen uit, vooral in Manilla, die gematigde aanhangers van zich vervreemdden en leidden tot een afname van het aantal leden.

In de late jaren tachtig en vroege jaren negentig leed het CPP-NPA verschillende organisatorische verliezen. De Filippijnse regering nam belangrijke leiders gevangen, en interne zuiveringen leidden opnieuw tot de dood van tientallen CPP-NPA leden. Intern debat over de toekomst van de organisatie verzwakte de organisatie verder. Op 26 december 1991 publiceerde Sison, onder de naam Armando Liwanag, een document met de titel: “Herbevestig onze Basis Principes en Herstel Fouten”. Hij drong erop aan dat de CPP-NPA haar toewijding aan de langdurige volksoorlog, de gewapende strijd en een op het platteland gebaseerde strategie zou herbevestigen in plaats van middelen te verspillen aan onderhandelingen of rechtszaken. Sison’s publicatie bracht de Tweede Grote Rectificatiebeweging op gang, die de CPP-NPA verdeelde in rejectionisten (RJ’s) en reaffirmisten (RA’s); de eersten waren het niet eens met Sison’s ideeën, en de laatsten steunden die ideeën. Sommige afvalligen werden uit de CPP-NPA gezet, terwijl anderen vrijwillig vertrokken. Deze uitzetting van afvalligen kwam voort uit hun geloof in ten minste een rol voor wettig protest en hun onenigheid met wat zij het “stalinisme” van Sison noemden. Afvalligen richtten hun eigen politieke partijen op of namen deel aan andere legale organisaties die maatschappelijke hervormingen nastreefden, zoals vakbonden of niet-gouvernementele organisaties. Sommige afvalligen hielden zich bezig met lokale militante activiteiten, maar over het algemeen bleven afvallige groepen klein en gemakkelijk te ontmantelen. Een uitzondering was de Alex Boncayao Brigade (ABB), die in het midden van de jaren tachtig was opgericht als een stadsguerrillabeweging van de CPP-NPA; de ABB heeft zich in het begin van de jaren negentig samen met andere afwijzende groeperingen afgescheiden van de CPP-NPA en heeft haar militante activiteiten voortgezet. Aan de andere kant steunden de herbevestigers, die het grootste deel van de CPP-NPA uitmaakten, de door Sison omarmde beginselen, en de CPP-NPA richtte zich daarom weer op het platteland. Bovendien keurde het Centraal Comité van de CPP-NPA in zijn plenum van juli 1992 het beleid van Sison goed.

Er is tegenstrijdige informatie over de officiële leiding van het CPP-NPA na het begin van de jaren negentig. Na de Tweede Grote Rectificatiebeweging heeft Benito Tiamzon mogelijk de formele positie van voorzitter op zich genomen. Sommige bronnen noemen Liwanag nog steeds voorzitter van de CPP-NPA vanaf de jaren negentig, terwijl andere bronnen Tiamzon als voorzitter noemen voor dezelfde periode. Ongeacht wie de formele titel van voorzitter bekleedde, leidden Tiamzon en zijn vrouw Wilma de activiteiten van het CPP-NPA sinds het begin van de jaren negentig vanuit de Filippijnen, terwijl Sison – onder de schuilnaam Liwanag – naar verluidt de strategische richting van de organisatie vanuit Nederland bleef beïnvloeden.

Gedurende de jaren negentig herwon het CPP-NPA een deel van zijn kracht. Volgens eigen zeggen kreeg de groep weer dezelfde steun onder de bevolking als in de jaren tachtig, dankzij de heropleving van een massale strategie op het platteland. Het Filippijnse leger gaf andere factoren de schuld voor de heropleving van de CPP-NPA, zoals de intrekking van Republic Act No. 1700 in 1992. Door deze intrekking kon de CPP een legale politieke partij worden, hoewel de groepering zich bleef verzetten tegen deelname aan verkiezingen. Ondanks het feit dat de groep nominaal afwijzend staat tegenover alles wat minder is dan gewapende strijd, is de CPP-NPA vredesbesprekingen aangegaan met de Filippijnse regering, gewoonlijk via het NDF. Zelfs na de intrekking van Republic Act No. 1700 in 1992 is het NDF het CPP-NPA blijven vertegenwoordigen in officiële besprekingen met de regering.

In 1995, onder de regering van President Fidel Ramos, bereikten de onderhandelingen hun hoogtepunt met de Gezamenlijke Overeenkomst inzake Veiligheids- en Immuniteitsgaranties (JASIG), die door de leiders van het NDF werd ondertekend. De JASIG maakte de weg vrij voor toekomstige vredesbesprekingen door het garanderen van vrij en veilig verkeer – zonder vrees voor huiszoeking, bewaking of arrestatie – in het hele land voor diegenen die betrokken waren bij de onderhandelingen, of het nu Filippijnse regeringsambtenaren, CPP-NPA leden, of andere NDF leden waren. De partijen ondertekenden een andere belangrijke overeenkomst in 1998, de Comprehensive Agreement to Respect Human Rights and International Humanitarian Law (CARHRIHL), die een poging was om burgers te beschermen tegen het geweld tussen de regering en het CPP-NPA. De besprekingen liepen echter al snel na CARHRIHL stuk, en het conflict hervatte op hoog niveau toen Joseph Estrada het presidentschap aanvaardde.

Het patroon van afwisselend onderhandelingen en geweld duurde voort gedurende de jaren 2000. Toen Gloria Macapagal-Arroyo in 2001 Estrada verving, voerde zij enkele onderhandelingen met het CPP-NPA, maar die liepen vast nadat de Verenigde Staten het CPP-NPA op verzoek van Arroyo in 2002 op de lijst van terroristische organisaties plaatsten. De Filippijnse strijdkrachten hebben hun operaties tegen de organisatie in de loop van de jaren 2000 opgevoerd en beweerden in 2010 dat hun aantal drastisch was verminderd. Toen Benigno Aquino III dat jaar het presidentschap op zich nam, deed de regering opnieuw een poging tot overleg met het CPP-NPA. Een door het CPP-NPA gebroken staakt-het-vuren, aanhoudende gevechten en vermeende schendingen van de mensenrechten door beide partijen hebben de besprekingen echter belemmerd. Het CPP-NPA is aanvallen blijven uitvoeren en is blijven botsen met de Filippijnse strijdkrachten, en de partijen zijn het niet eens kunnen worden over de voorwaarden voor de hervatting van de onderhandelingen. Binnen de organisatie is een kloof tussen Sison in Nederland en de lokale CPP-NPA-leiding toegenomen als gevolg van de groeiende bereidheid van de eerste om vredesbesprekingen aan te gaan en de aanhoudende terughoudendheid van de laatste.

Op 24 juli 2018 heeft het Filipijnse Huis van Afgevaardigden de Bangsamoro Organic Law (BOL) aangenomen, de definitieve naam van de voormalige BBL. Deze verving de voormalige Autonome Regio in Moslim Mindanao (ARMM) en creëerde een islamitische regionale entiteit in Mindanao. Met de goedkeuring van het wetsvoorstel betuigde een andere opstandige groep, het Moro Islamic Liberation Front (MILF) , zijn steun. MILF-leider Ebrahim verklaarde dat 30-40.000 strijders zouden worden ontmanteld. Hoewel een dergelijke reactie van de CPP-NPA tot op heden is uitgebleven, zijn Filippijnse politici begonnen de CPP-NPA op te roepen om dezelfde richting in te slaan en een vredesakkoord met de regering te sluiten.