Een mineervlieg is een van de vele soorten insecten waarvan het larvenstadium in het bladweefsel van planten leeft en dit opeet. De overgrote meerderheid van de bladminerende insecten zijn motten (Lepidoptera), zaagwespen (Symphyta, de moederfamilie van de wespen) en vliegen (Diptera), hoewel ook sommige kevers dit gedrag vertonen.
Zoals houtborende kevers zijn mineervliegen beschermd tegen vele roofdieren en de afweer van de plant door zich te voeden in het weefsel van de bladeren, waarbij ze selectief alleen de lagen met de minste cellulose opeten. Wanneer ze Quercus robur (Engelse eik) aanvallen, voeden ze zich ook selectief met weefsels die minder tannine bevatten, een chemische stof die in grote hoeveelheden door de boom wordt geproduceerd.
Het patroon van de voedertunnel en de laag van het blad die wordt gemijnd, is vaak kenmerkend voor het verantwoordelijke insect, soms zelfs tot op soortniveau. De mijn bevat vaak uitwerpselen, en het patroon van de uitwerpselen, de vorm van de mijn en de identiteit van de waardplant zijn nuttig om de soort en het instar van de mineermot te bepalen. Sommige mineervlieginsecten voeden zich in andere delen van een plant, zoals het oppervlak van een vrucht.
Er is gesuggereerd dat sommige patronen van bladverkleuring deel kunnen uitmaken van een verdedigingsstrategie van planten om volwassen mineervliegen te misleiden door hen te laten denken dat een blad reeds is aangevreten.