Minder is meer. We kennen allemaal dit gezegde, dat voor het eerst populair werd gemaakt door de minimalistische architect Ludwig Mies van der Rohe, en dat is getransformeerd tot een gemeenplaats door reclamemakers, tv-programma’s en zelfs door bedrijven in Amerika die mensen uit hun levensonderhoud rukken (“We moeten hier leren om meer te doen met minder.”). Maar is minder echt meer? En zo ja, is het tegendeel waar? Is meer eigenlijk minder?
Dergelijke vragen kunnen belangrijker zijn dan u denkt.
Wij beiden vinden het leuk om algemeen aanvaarde gemeenplaatsen en afgezaagde standaardzinnen te nemen en ze om te draaien, de keerzijde van clichés en afgezaagde zinnen te onderzoeken, licht te werpen op de keerzijde van vermeende feiten.
Welke bijnaam kent onze cultuur bijvoorbeeld vaak toe aan een goed aangepast, ogenschijnlijk succesvol persoon? We zeggen vaak dat deze mensen verankerd zijn (“Hij is zo’n verankerd persoon.”). We hoorden deze term vaak tijdens onze late twintiger jaren: we werden regelmatig beschreven als verankerde mensen, en voor de langste tijd namen we dit als een compliment.
Toen stopten we met het nemen van het op nominale waarde en vroegen: “Wat is een anker?”
Die vraag leidde ons tot een belangrijke ontdekking over ons leven: een anker is het ding dat een schip op afstand houdt, geplant in de haven, vast op een plaats, niet in staat om de vrijheid van de zee te verkennen. Misschien waren we verankerd – we wisten dat we niet gelukkig waren met ons leven – en misschien was verankerd zijn niet noodzakelijk een goede zaak.
In de loop van de tijd identificeerden we elk onze eigen persoonlijke ankers – omstandigheden die ons ervan weerhielden echte vrijheid te realiseren – en we ontdekten dat ze talrijk waren (Joshua catalogiseerde 83 ankers; Ryan, 54). We ontdekten grote ankers (schulden, slechte relaties, enz.) en kleine ankers (overbodige rekeningen, materiële bezittingen, enz.) en na verloop van tijd elimineerden we de overgrote meerderheid van die ankers, een voor een, en documenteerden onze ervaring in ons eerste boek, Minimalisme: Live a Meaningful Life.
Het bleek dat verankerd zijn iets verschrikkelijks was: het weerhield ons ervan om het leven te leiden dat we wilden leiden. Niet al onze ankers waren slecht, maar de overgrote meerderheid weerhield ons ervan blijvend tevreden te zijn.
Ben jij een verankerd persoon? Is dat een goede zaak? Wat zijn enkele van uw ankers? En welke andere axioma’s zou je in twijfel willen trekken?
En dat brengt ons terug bij onze oorspronkelijke reeks vragen: Is minder echt meer? En zo ja, is meer eigenlijk minder?
Wij suggereren dat het antwoord op beide vragen ja is.
Minder spullen bezitten, ons op minder taken richten en minder in de weg hebben staan, heeft ons meer tijd, meer vrijheid en meer betekenis in ons leven gegeven. Minder werken stelt ons in staat om meer bij te dragen, meer te groeien, en onze passies veel meer na te jagen.
Het hebben van meer tijd veroorzaakt minder frustratie en minder stress, meer vrijheid voegt minder angst en minder zorgen toe, en meer betekenis in ons leven stelt ons in staat om ons veel minder te richten op de overdaad van het leven ten gunste van wat echt belangrijk is.
Dus, meer is minder? Ja, meer of minder.
Lees dit essay en 150 andere in ons nieuwe boek, Essential.