Meer dan 800.000 Alabamians, waarvan 256.000 kinderen, leefden onder het federale armoedeniveau vóór de COVID-19-crisis en meer dan 400.000 verloren hun baan statewide, volgens een rapport dat donderdag is vrijgegeven.
De armoede in de staat is met 2,4 procentpunten gedaald sinds een piek van 19,2 procent in 2014, maar het armoedepercentage van Alabama van 16,8 procent is nog steeds hoger dan het nationale gemiddelde van 13,1 procent, volgens het rapport van Alabama Possible, een non-profit die armoede bestudeert.
De non-profit verzamelde gegevens van het U.S. Census Bureau, het U.S. Bureau of Labor Statistics, de Alabama Commission on Higher Education en het Alabama Department of Human Resources om het rapport samen te stellen, dat ongelijkheden langs raciale lijnen laat zien.
Terwijl 28,4 procent van de zwarten en 32,2 procent van de Latino’s in Alabama in armoede leeft, doet slechts 12,2 procent van de blanken dat, volgens het rapport, en blanken hebben een mediane huishoudinkomen van $ 55.690, terwijl zwarten een mediane huishoudinkomen van $ 32.188 hebben en Latino’s van $ 38.314.
“Hoewel het gegevensoverzicht van dit jaar laat zien dat er veel is om optimistisch over te zijn, laten de rijen bij voedselbanken ons zien dat het verminderen van armoede niet hetzelfde is als het creëren van welvaart,” zei Kristina Scott, uitvoerend directeur van Alabama Possible, in een verklaring. “Gewoon boven de armoedegrens leven betekent niet dat een gezin economisch veilig is. Het huidige moment roept ons op om ervoor te zorgen dat iedereen deze storm kan doorstaan, en te veel Alabamians zitten vast in een cyclus van werken, betaald krijgen, rekeningen betalen, herhalen.”
De COVID-19-crisis blijft de gezondheid en rijkdom van Amerikanen beïnvloeden, en in Alabama blijft het aantal nieuwe bevestigde gevallen, ziekenhuisopnames, sterfgevallen en banenverlies stijgen.
Statewide, in de afgelopen week, ligt het aantal COVID-19-patiënten in het ziekenhuis boven het niveau van begin tot midden april, en patiënten in Montgomery worden naar ziekenhuizen in Birmingham gestuurd vanwege een gebrek aan intensive care bedden daar.
Tijdens de week van 10-16 mei werden er 25.150 nieuwe werkloosheidsclaims ingediend in Alabama, en 16.069 waren gerelateerd aan banenverlies veroorzaakt door COVID-19, volgens het Alabama Department of Labor.
Sinds 14 maart zijn er 501.630 nieuwe werkloosheidsclaims ingediend in Alabama, volgens het departement.
Andere belangrijke bevindingen in het rapport zijn:
Alabama is de vijfde armste staat in de VS, en 16,8 procent van de Alabamianen leeft onder de federale armoedegrens – een aanzienlijk groter percentage dan het nationale gemiddelde van 13,1 procent. De federale armoedegrens varieert van $ 12.784 voor één persoon tot $ 25.701 voor een gezin van vier.
Op districtsniveau hebben tien van de 67 districten van Alabama een armoedecijfer van meer dan 25 procent. Acht graafschappen hebben een armoedecijfer van meer dan 30 procent, en alle graafschappen liggen in de Black Belt-regio’s van de staat. Alleen Baldwin en Shelby Counties hebben een armoedecijfer van minder dan 10 procent.
Alabama gezinnen ‘mediane huishoudinkomen is $ 49.881, dat is $ 12.056 minder dan de nationale mediaan van $ 61.937.