Achtergrond: Hypertensie-gerelateerde ziekten zijn de belangrijkste oorzaken van morbiditeit en mortaliteit in industrieel ontwikkelde samenlevingen. Verrassend is dat 68% van alle sterfgevallen die worden toegeschreven aan hoge bloeddruk (BP) optreedt bij een systolische BP tussen 120 en 140 mm Hg en een diastolische BP van minder dan 90 mm Hg. Aanpassingen van het dieet en de levensstijl zijn effectief bij de behandeling van borderline hypertensie. Eén zo’n leefstijlinterventie is het gebruik van medisch gecontroleerd vasten met alleen water als een veilig en effectief middel om de bloeddruk te normaliseren en gezondheidsbevorderende gedragsveranderingen in gang te zetten.
Methoden: Achtenzestig (68) opeenvolgende patiënten met borderline hypertensie met een systolische bloeddruk hoger dan 119 mm Hg en een diastolische bloeddruk lager dan 91 mm Hg werden behandeld in een intramurale setting onder medisch toezicht. Het behandelingsprogramma bestond uit een korte periode van voorvasten (gemiddeld ongeveer 1-2 dagen) waarin de voedselconsumptie werd beperkt tot fruit en groenten, gevolgd door het onder medisch toezicht vasten met alleen water (gemiddeld ongeveer 13,6 dagen). Het vasten werd gevolgd door een periode van opnieuw voeden (gemiddeld ongeveer 6,0 dagen). Het refeeding programma bestond uit een vetarm, natriumarm, plantaardig, veganistisch dieet.
Resultaten: Ongeveer 82% van de proefpersonen bereikte een bloeddruk van 120/80 mm Hg of lager aan het einde van het behandelingsprogramma. De gemiddelde bloeddrukdaling bedroeg 20/7 mm Hg, waarbij de grootste daling werd waargenomen bij proefpersonen met de hoogste bloeddruk aan de basislijn. Een lineaire regressie van de bloeddrukdaling ten opzichte van de uitgangsbloeddruk toonde aan dat de geschatte bloeddruk waaronder geen verdere daling zou worden verwacht 96,0/67,0 mm Hg was aan het einde van het vasten en 99,2/67,3 mm Hg aan het einde van het teruggeven van de voeding. Deze waarden komen overeen met andere schattingen van de bloeddruk waaronder beroertes worden geëlimineerd, wat suggereert dat deze waarden kunnen worden beschouwd als de “ideale” bloeddrukwaarden.
Conclusie: Medisch gecontroleerd alleen met water vasten lijkt een veilig en effectief middel te zijn om de bloeddruk te normaliseren en kan helpen bij het motiveren van gezondheidsbevorderende dieet- en leefstijlveranderingen.