Mayo, Iers Maigh Eo (“Vlakte van de taxusbomen”), graafschap in de provincie Connaught, West-Ierland. Mayo wordt begrensd door de Atlantische Oceaan (ten noorden en ten westen) en door de graafschappen Sligo (ten noordoosten), Roscommon (ten oosten) en Galway (ten zuidoosten en ten zuiden). Castlebar, in het midden van Mayo, is de stad (zetel) van het graafschap. Andere belangrijke steden zijn Ballina (de zetel van de rooms-katholieke bisschop van Killala) en Westport.
Nutan/Tourism Ireland
Munifico
Mayo’s uitgestrekte kustlijn is wild en gebroken, met veel inhammen van Killala Bay in het noorden tot Killary Harbour in het zuidwesten. Westport en Ballina zijn havensteden, en er zijn talrijke eilanden en meren in het binnenland. Ten oosten en noorden van het Lough (meer) Carrowmore strekt zich het grootste moerasgebied van Ierland uit, met een oppervlakte van 520 km². De belangrijkste rivieren in Mayo zijn de Moy en de Errif. De lage pieken van Nephin (2.646 voet) en Croagh Patrick (2.510 voet) domineren het landschap, en Mweelrea (2.688 voet), ten noorden van Killary Harbour, is de hoogste berg in Connaught.
Phil Armitage
In de ruige bergen in het noorden en westen zijn de boerderijen klein, en een groot deel van de bevolking vult zijn inkomsten aan door naar Groot-Brittannië te trekken. Ongeveer een vierde van de bevolking is werkzaam in de landbouw. Vee voor de Britse markt en schapen en varkens worden op grote schaal gefokt. Toerisme is een belangrijke bron van inkomsten, en het gebied is bijzonder aantrekkelijk voor vissers en vogeljagers. Er is enige lichte industrie in het graafschap, waaronder meelfabricage en textielproductie.
Het graafschap is rijk aan neolithische overblijfselen en heeft sterke associaties met de vroege Ierse bediening van Saint Patrick. Er zijn ronde torens in Killala en Turlough. Ballintober Abbey, gesticht in 1216, is nog steeds in gebruik als kerk. Kloosterruïnes zijn wijdverspreid.
© Patrick Murphy/Dreamstime.com
Aan het eind van de 12e eeuw werd het grondgebied dat nu het graafschap Mayo vormt, door koning Jan van Engeland aan de Normandiër William de Burgh geschonken, maar Mayo bleef losjes onderworpen aan de Gaelische heerschappij van O’Donnell, opperhoofd van Tyrconnell. In de 14e eeuw kwam het land in handen van een tak van de familie de Burgh, bekend als MacWilliam Iochtair. In 1603 deed Theobald Burke, van de MacWilliam Iochtair, afstand van zijn land en kreeg het terug om het te houden met de titel van Burggraaf Mayo. Oppervlakte: 5.586 km². Aantal inwoners. (2006) 123,839; (2011) 130,638.