You’re in the Doghouse
De stad Boston heeft een rijke sportgeschiedenis, en de stadions behoren tot de meest gewaardeerde van het land – Fenway Park, Boston Garden, Harvard Stadium. Maar er is een faciliteit die hen allen voorafgaat die nog steeds in gebruik is vandaag-Matthews Arena op de campus van Northeastern.
Oorspronkelijk genaamd Boston Arena, werd de faciliteit vernoemd naar George en Martha Matthews in 1982. De heer Matthews, klas van 1956, dient als voorzitter emeritus van de Northeastern Board of Trustees. De arena was de oorspronkelijke thuisbasis van zowel de Boston Bruins in 1924 en de New England Whalers in 1972, als de incidentele thuisbasis van de Boston Celtics in de jaren 1940 en 1950. Vrijwel elk college hockey team in de regio, inclusief alle vier de Beanpot scholen, hebben deze arena als thuisbasis gebruikt. In feite is Matthews Arena de oudste indoor hockeybaan in de wereld die nog steeds in gebruik is.
Muhammed Ali trainde hier, en veel van de grootste namen uit het boksen, zoals Gene Tunney, Joe Louis, Marvin Hagler en Jack Dempsey vochten hier. De Frozen Four werd in 1960 in de Matthews Arena gehouden, net als het oorspronkelijke Beanpot hockeytoernooi. Meer recent werden hier in 1995 de World Junior Hockey Championships gehouden.
Matthews Arena is altijd meer geweest dan alleen een sportlocatie. Elke president van Theodore Roosevelt tot John Kennedy bezocht de site, net als Richard Nixon en Bill Clinton. Charles Lindberg en Amelia Earhart hebben hier evenementen georganiseerd. Concerten van uiteenlopende artiesten als The Doors, Jerry Lee Lewis, Marvin Gaye, Ludacris, Bob Dylan, The Roots, Chuck Berry en Phish vonden plaats in de Matthews Arena.
Heden ten dage is de Matthews Arena de thuishaven van de Northeastern mannen- en vrouwenhockeyteams, evenals het basketbalteam van de mannen en het hockeyteam van het Wentworth Institute of Technology. Verschillende middelbare schoolteams uit de omgeving noemen Matthews Arena ook hun thuis.
Het Northeastern mannenhockeyteam is de minst gedecoreerde van de vier “Beanpot” scholen die meedoen in NCAA Division One hockey. Northeastern heeft het prestigieuze hockeytoernooi in Boston slechts vijf keer gewonnen, het minst van de vier deelnemende scholen. De ploeg heeft zich zes keer gekwalificeerd voor het NCAA-toernooi (1982, 1988, 1994, 2009, 2016, 2018) en heeft één keer de Frozen Four gehaald, in 1982. Tweeëntwintig voormalige Huskies hebben in de National Hockey League gespeeld.
Food & Beverage 3
Er zijn een paar concessiestands in de lobby die een beperkt menu serveren. Hongerige Husky fans kunnen kiezen uit hotdogs, vegetarische hamburgers en gegrilde kip sandwiches. Sides waaronder friet, nacho’s, pretzels en popcorn zijn ook beschikbaar. In de Matthews Arena zijn Coca-Cola producten verkrijgbaar. Fans die op zoek zijn naar een drankje voor volwassenen kunnen terecht in de Varsity Club, waar een assortiment aan bier wordt verkocht.
Hoewel het menu in de Matthews Arena niemand zal verbazen, zijn de prijzen redelijk betaalbaar, en de kwaliteit van het geserveerde voedsel is fatsoenlijk.
Sfeer 5
Een van de meer unieke aspecten van college hockey is de aanwezigheid van studentensecties en pep bands, en Northeastern stelt niet teleur in een van deze gebieden. De studentensectie, bekend als “The Doghouse,” domineert de sfeer in Matthews Arena. Studenten vullen de balkonsecties aan beide uiteinden van de arena, hangen over het ijs en vullen de oude schuur met lawaai tijdens de actie. Gewapend met een repertoire van gezangen, tradities en routines, zijn de studenten net zo goed onderdeel van de actie als de spelers op het ijs. Ze worden ondersteund door een uitstekende pepband, die tijdens alle spelonderbrekingen optreedt. The Doghouse zal zelfs een aantal van de nummers zingen nadat de band stopt met spelen.
Nieuw in Matthews Arena in 2019 is een gigantisch videoscorebord. Met een lengte van 50 voet bij 13,5 voet hoog, wordt het scorebord goed gebruikt tijdens het spel met herhalingen, spelstatistieken, promoties en social media shout outs. Fans met old-school gevoeligheden zullen niet genieten van de opdringerigheid van moderne technologie in de oude schuur, maar Northeastern medewerkers hebben goed werk verricht met het integreren van moderne technologie in deze historische locatie.
Buurt 5
Northeastern University ligt in de buurt van Boston’s Back Bay buurt, een van de meest populaire toeristische bestemmingen van de stad. De Fens buurt en South End zijn ook op loopafstand van de universiteit. Veel van Boston’s belangrijkste attracties liggen gewoon vrij dicht bij Matthews Arena.
Fans op zoek naar een plek om te eten voor of na de wedstrijd zal geen moeite hebben om een plek te vinden binnen een korte loopafstand van Matthews Arena. Connor Larkin’s Pub en Boston House of Pizza zijn favorieten van het studentencorps. Bezoekende fans die op zoek zijn naar wat lokale smaak zullen zich richten op Pho and I, Symphony Sushi, Boston Shawarma en Temptations Café.
Fans die van buiten de stad komen, zullen willen kijken naar het Prudential Center en Copley Place, gelegen op slechts een paar blokken van Matthews Arena. Symphony Hall is net om de hoek van de zaal, en het Boston Museum of Fine Arts ligt op korte loopafstand. Hoewel wandelen in Boston tijdens de koude wintermaanden misschien niet aan te raden is, zijn de meeste attracties van Boston gemakkelijk te bereiken met een korte metrorit.
Fans 4
Zoals het fortuin van de Huskies de afgelopen jaren is gestegen, is ook de opkomst bij Matthews Arena gestegen. De Huskies haalden in 2017-18 gemiddeld meer dan 2.700 fans per wedstrijd en zijn op weg om dat totaal in 2018-19 te verhogen. Dit cijfer weerspiegelt ongeveer 60% van de capaciteit.
Northeastern’s lidmaatschap van Hockey East garandeert dat veel van de lokale rivalen van de school elk jaar Matthews Arena zullen bezoeken. Deze wedstrijden worden goed bezocht, met de nabijheid van de teams in de conferentie die een solide opkomst van bezoekende fans garandeert. Wanneer Matthews Arena vol is, is er een ongelooflijke sfeer in de oude schuur.
Hockey is de marquee sport op Northeastern, en een solide opkomst van het studentenlichaam is een gegeven, ongeacht wanneer je Matthews Arena bezoekt. Onder leiding van de capriolen van de Doghouse, is er een ton van energie en lawaai in het gebouw.
Access 4
Matthews Arena ligt aan de oostelijke rand van Northeastern’s stedelijke campus, in de buurt van de kruising van Massachusetts Avenue en Huntington Avenue. Ondanks het feit dat Matthews Arena gemakkelijk te vinden is, maakt dat het niet gemakkelijk om er te geraken. Het altijd aanwezige verkeer in Boston, de eindeloze bouwprojecten en straten die nog dateren uit de koloniale tijd, maken Boston een lastige stad om in te rijden. Als je moet rijden, is het het beste om een lokale mee te nemen die bekend is met het stadslandschap. Routebeschrijving naar Matthews Arena kan hier worden gevonden.
Veel lokale fans zullen ervoor kiezen om het openbaar vervoer naar Matthews Arena te nemen. De MBTA, plaatselijk bekend als de “T”, zet fans af op slechts een paar blokken van de arena. De E-trein van de Groene lijn zet fans af bij Symphony Hall, en de Orange Line heeft een halte op Massachusetts Avenue. Met een ritprijs van slechts $ 2,75 is de T een betaalbaar alternatief voor bezoekende Husky-fans.
Fans die Matthews Arena bezoeken, komen onder een sierlijke ingangsboog in de hoofdlobby. De ticket office, concession stands, en toiletten zijn allemaal hier gevestigd. De arena bevindt zich aan uw rechterhand, bereikbaar via een paar loopbruggen. De zitplaatsen in de Matthews Arena zijn verdeeld in loge- en balkongedeeltes. Alle zitplaatsen hebben een uitstekend uitzicht op de actie, hoewel sommige lagere niveau zitplaatsen zal een belemmerd zicht op het scorebord en banners als gevolg van de overhang van het balkon hebben.
Fans zullen geen probleem hebben navigeren Matthews Arena tijdens een typische spel. Verwacht enkele lange rijen bij de toegang tot concessies of rustruimten tijdens pauzes.
Return on Investment 4
Tickets voor Northeastern hockeywedstrijden kosten $ 23 voor premium zitplaatsen (langs de zijkanten van de ijsbaan), en $ 18 voor reguliere (eindzone) zitplaatsen. Parkeren kan gratis (ja, je leest het goed, gratis parkeren in Boston) in de Columbus Street Garage op korte loopafstand van de arena. Zoals je je kunt voorstellen, is deze garage snel vol. Andere parkeerplaatsen rond Matthews Arena beginnen bij $ 20 voor de wedstrijddag parkeren.
Vele fans zullen ervoor kiezen om de congestie en de kosten van het rijden in Boston over te slaan, en gewoon de T naar Matthews Arena te nemen. Zowel de Orange en Green Lines passeren binnen een paar blokken van Matthews Arena, en een one-way tarief is slechts $ 2,75. De Number One bus heeft ook een halte bij de arena.
Met betaalbare opties beschikbaar voor tickets, parkeren en eten, een reis naar Matthews Arena is een meest betaalbare optie voor Boston sportfans.
Extra’s 3
Zo bouwen ze gewoon geen arena’s meer, en dat alleen al is een extra punt waard. De zichtbare baksteen, de stalen tressen, de ingangsboog die Boston-sportfans al meer dan een eeuw begroet, herinneren allemaal aan een vroegere tijd.
De geschiedenis van de Matthews Arena is nog een punt waard. Het is de moeite waard te herhalen dat dit de oudste overdekte ijsbaan is die nog in gebruik is in de wereld. De Boston Bruins zijn hier begonnen. De Carolina Hurricanes speelden hier hun eerste wedstrijden (als de New England Whalers van de WHA). De Boston Celtics speelden hier vaak. Presidenten, hoogwaardigheidsbekleders, maar ook atleten en muzikanten hebben deze plek bezocht. Er is hier een geschiedenis die gewoon nergens anders kan worden gedupliceerd.
Een deel van deze geschiedenis is te zien in de Matthews Arena. Naast spandoeken ter ere van het succes bereikt door Northeasterns basketbal en hockey teams, zijn er banners herinneren fans van waar de Celtics en Bruins kregen hun start. In de lobby hangen foto’s van alle ijshockeyteams die de school hebben vertegenwoordigd. Er is ook een spandoek ter ere van Reggie Lewis, de lokale basketbalster die aan Northeastern studeerde en een All-Star en captain bij de Celtics werd voordat hij overleed aan een hartkwaal terwijl hij nog speelde voor het team. Zijn begrafenis vond plaats in de Matthews Arena.
Definitieve gedachten
Hoeveel gebouwen kunnen aanspraak maken op de oorspronkelijke thuisbasis van twee huidige National Hockey League-franchises?
Vele gebouwen gebruiken de term “historisch” als synoniem voor “oud.” Matthews Arena presenteert echt als de eerste, zelfs als het blijft functioneren als de oudste overdekte ijsbaan nog steeds in gebruik in de wereld. Renovaties hebben de faciliteit up-to-date gehouden zonder de historische kenmerken van de baan op te offeren.
Ondanks het feit dat de verdedigende Beanpot kampioenen zijn, worstelt Northeastern om zijn plaats te vinden in Boston’s overvolle ijshockeyscene. Gelukkig voor Husky hockey fans, is het team in de lift, en is een vaste waarde in de nationale ranglijst in de afgelopen seizoenen. On-ice succes terzijde, Matthews Arena is een must-see voor elke hockeyhistoricus.
Volg Paul Baker’s stadionreizen op Twitter en Instagram @PuckmanRI.