Maine

De State of Maine Judicial Branch beheert het Superior Court, District Court en de Court Clerk kantoren in het Lincoln County Courthouse. De volgende informatie wordt verstrekt door de staat en is ook te vinden op hun website: http://www.courts.maine.gov/index.shtml

Deze sectie is bedoeld om meer inzicht te verschaffen in de werking van de rechtbanken. Er wordt een beschrijving gegeven van de soorten zaken die voor de rechter worden gebracht, wat de rechtsgang is en hoe deze werkt, hoe een proces verloopt en hoe de rechtbanken in Maine zijn georganiseerd. Wij hopen dat de gids nuttig zal zijn voor burgers in het algemeen, en in het bijzonder voor studenten, voor de media en voor diegenen onder u die in de rechtszaal kunnen verschijnen, hetzij als jurylid, als partij of als getuige in een proces.

Geen enkel onderdeel van deze website is bedoeld als juridisch advies of als een uitgebreide beschrijving van de strafrechtelijke of civiele procedure. Wel wordt een algemeen overzicht gegeven van wat er tijdens een proces gebeurt. Uw advocaat, de rechter of de griffier kunnen u helpen wanneer meer specifieke informatie nodig is, hoewel het voor medewerkers van de rechterlijke macht bij wet verboden is juridisch advies te geven.

De rechtbanken zijn instellingen die zijn ontworpen om civiele en familierechtelijke geschillen en strafrechtelijke klachten op te lossen. Ze bieden ook officiële goedkeuring van bepaalde zaken, zoals de verdeling van onroerend goed na overlijden, adopties, en naamswijzigingen, die niet in geschil zijn.

Maine’s state courts spelen een belangrijke rol in uw leven. Ze zijn bijvoorbeeld beschikbaar en kunnen worden gebruikt om uw rechten te beschermen en uw verantwoordelijkheden af te dwingen:

• als u door iemand wordt bedreigd,

• als u onroerend goed koopt of verkoopt,

• als u gaat scheiden,

• als u problemen op uw werk heeft,

• indien u een geschil heeft met iemand die u een dienst verleent, of

• indien u betrokken bent bij een auto-ongeluk of een vuistgevecht.

De rechtbanken worden zelfs na uw overlijden gebruikt om te bepalen wat er met uw bezittingen en schulden gebeurt. Als u een rechtszaak aanspant of wordt aangeklaagd, als u wordt beschuldigd van het plegen van een misdrijf, als u getuige bent van een gebeurtenis, als u slachtoffer bent van een misdrijf, of als u wordt opgeroepen voor een juryplicht, kan het zijn dat u voor een rechtbank in Maine moet verschijnen.

Wanneer uw geschil met een inwoner van een andere staat is of onder de federale wetgeving valt, kunt u voor een federale rechtbank in Portland of Bangor terechtkomen. Sommige wetten zijn uitgevaardigd door de Maine State Legislature en andere door het Congres van de Verenigde Staten, zodat geschillen kunnen worden beslecht door de staatsrechtbanken van Maine of de federale rechtbanken, afhankelijk van de betrokken wet of de woonplaats van de partijen. Deze website beschrijft de procedure en organisatie van de rechtbanken van de staat Maine, hoewel veel van de besproken basisideeën ook van toepassing zijn op de federale rechtbanken.

De belangrijkste rechtbanken van de staat Maine zijn het District Court, waar kleinere strafbare feiten, civiele zaken en familierechtelijke zaken kunnen worden berecht; het Superior Court, waar bijna alle civiele en strafrechtelijke zaken kunnen worden berecht; en het Supreme Judicial Court, dat de beroepen van alle rechtbanken behandelt. Maine heeft ook Probate Courts voor kwesties met betrekking tot nalatenschappen en soortgelijke zaken. De rol van de burger in het gerechtelijk proces

Burgers komen in verschillende rollen naar de rechter.

1. Als partij bij een rechtszaak:

Een partij is een persoon die een rechtszaak aanspant of wordt aangesproken. In een civiele procedure, waarbij een persoon een ander aanklaagt, wordt degene die de zaak aanspant de eiser genoemd. De persoon tegen wie een proces is aangespannen, wordt de verweerder genoemd. In een strafzaak wordt de staat, die de procedure inleidt, de aanklager genoemd. De persoon die wordt beschuldigd, wordt de gedaagde genoemd. Elke partij in een zaak kan worden vertegenwoordigd door een advocaat, die tot taak heeft de zaak van die partij voor te bereiden en te presenteren. Iemand kan ervoor kiezen om zich in een civiele of strafzaak niet door een advocaat te laten vertegenwoordigen (dit wordt ook wel pro se genoemd). In dat geval moet de betrokkene voorbereid zijn om bewijsmateriaal (getuigen en bewijsstukken) te presenteren dat feiten bevat waaruit blijkt waarom hij of zij zou moeten zegevieren. Verdedigers in strafzaken hoeven geen bewijs of getuigen te presenteren. Zij kunnen het bewijs van de Staat betwisten door getuigen van de Staat te ondervragen.

2. Als getuige:

Een getuige is een persoon die enige kennis heeft over de kwestie waarover een geschil bestaat. De plicht van een getuige is voor de rechter te verschijnen en naar waarheid te getuigen. Getuigen worden opgeroepen door middel van een dagvaarding, een gerechtelijk bevel waarin wordt bepaald dat de betrokkene op een bepaalde datum moet verschijnen. Als een getuige opzettelijk nalaat een dagvaarding op te volgen, kan dit worden bestraft als minachting van het hof, wat kan leiden tot zijn of haar arrestatie.

3. Als jurylid:

In het Superior Court worden vele soorten zaken beslist door een jury, waarvan de leden willekeurig door de inwoners worden gekozen. De taak van een jurylid bestaat erin aandachtig te luisteren naar de zaak die wordt voorgelegd, en vervolgens eerlijk en onpartijdig over de uitkomst te beslissen. De voorzittende rechter (formeel een rechter in het Superior Court genoemd) instrueert de jury over juridische zaken, maar het bepalen van de feitelijke zaken in geschil, met inbegrip van de vraag of de staat een aanklacht heeft bewezen, is uitsluitend aan de jury.