Lycofyten

Lycofyten, ook bekend als de “varenbondgenoten”, zijn een clade van vaatplanten die op varens lijken, maar unieke bladeren hebben die micro-fyllen worden genoemd. Het zijn primitieve planten en missen zaden, hout, vruchten en bloemen.

Zoals de varens produceren ook de lycofyten sporen voor de voortplanting en worden zij zowel door de wind bestoven als verspreid. Het phylum lycophyta wordt verondersteld de oudste overblijvende groep van alle vasculaire planten te zijn en zou meer dan 400 miljoen jaar geleden zijn geëvolueerd. Tot de lycofyten behoren knotsmossen, quillworts en stekelmossen plus een aantal uitgestorven groepen zoals de schubbenbomen.

Groeivorm

De drie klassen van lycofyten hebben allemaal zeer verschillende groeivormen, maar ze delen wel een aantal kenmerken. Lycofyten hebben unieke bladeren die hen onderscheiden van alle andere plantengroepen. Hun bladeren, bekend als microfyllen, hebben slechts één nerf die over de lengte van het blad loopt.

Alle lycofyten zijn kruidachtige planten, dus geen enkele soort groeit hout. Het bovengrondse deel van lycofyten is bijna geheel groen, inclusief de stengels. De stengels van quillworts groeien eigenlijk onder de grond en de bladeren groeien alleen uit de punt van de stengel die op grondniveau zit.

Clubmossen en stekelmossen groeien wortels van boven de grond, bekend als adventieve wortels, die dan naar beneden groeien naar de grond. Kokerwortels groeien vanuit de basis van hun ondergrondse stengel.

Wijdverspreiding van lycofyten

Lycofyten komen bijna overal op aarde voor, behalve op Antarctica. Zij groeien van de tropen tot de Noordpool in een reeks van ecosystemen, waaronder regenwouden, woestijnen, meren en wetlands. Een groot deel van de lycofyten groeit uit de stammen van bomen en andere planten. Dit is vooral gebruikelijk in regenwouden waar de groeiomstandigheden het beste zijn.

Kwikstoven groeien in nauwe associatie met water. Veel soorten zijn volledig aquatisch en groeien in meren, langzaam stromende rivieren en estuaria. Clubmossen en spikemossen houden meestal van een vochtige, schaduwrijke omgeving, maar sommige soorten kunnen bijzonder goed tegen droogte.

Diversiteit en taxonomie

Al met al leven er momenteel ongeveer 1250 soorten lycofyten op aarde. De meerderheid van deze soorten behoort tot het enkele geslacht van het stekelmos, Selaginella, waartoe ongeveer 700 soorten behoren. Er zijn ook ongeveer 400 soorten knotsmossen en 150 soorten quillwort.

De lycofyten vormen de plantenafdeling die bekend staat als Lycopodiophyta. Lycopodiophyta is verdeeld in twee klassen: Lycopodiopsida en Isotopsida. Tot de klasse Lycopodiopsida behoren de knotsmossen en de sparrenknotsmossen van respectievelijk de families Lycopodiaceae en Huperziaceae. De Isotopsida omvat ook twee families: Isoetaceae (quillworts) en Selaginellaceae (spijkermossen).

Hervoortplanting van lycofyten

Zoals bij alle planten hebben lycofyten twee elkaar afwisselende generaties. De dominante generatie bij lycofyten is de sporofytengeneratie, die sporen produceert voor de voortplanting. Meervoudige sporen worden ontwikkeld in sporangia en verspreid door wind en water.

Als een spore een geschikte habitat vindt, kan hij uitgroeien tot een gametofyt. De gametofyt is klein en onbetekenend in vergelijking met de sporofyt en hij groeit vaak in nauwe associatie met schimmels. Klokmossen produceren slechts één soort sporen, terwijl quillworts en stekelmossen verschillende mannelijke en vrouwelijke sporen produceren.

Evolutie van de lycofyten

Lycofyten worden verondersteld de oudste levende lijn van vaatplanten te zijn. Schattingen van hun evolutie gaan terug tot meer dan 400 miljoen jaar geleden tijdens het Siluur, lang voor de gymnospermen en angiospermen. De overgrote meerderheid van de soorten is nu uitgestorven, maar met meer dan 1200 soorten die momenteel nog op aarde leven, hebben de lycofyten een enorm vermogen om zich aan te passen aan de voortdurend veranderende omgevingen op aarde.

Clubmossen

De clubmossen omvatten ongeveer 400 soorten lycofyten uit de klasse Lycopsida. De overgrote meerderheid van de soorten komt voor in één enkel geslacht, Huperzia genaamd, dat ook wel de sparrenmossen wordt genoemd.

Ze komen over de hele wereld voor, het meest in regenwouden op de stammen van bomen, maar sommige soorten komen voor in Arctische streken en in het zuidelijke deel van Zuid-Amerika. Het belangrijkste verschil tussen klompmossen en andere lycofyten is dat klompmossen slechts één soort sporen hebben.

Kokermossen

De kokermossen vormen een klasse van ongeveer 150 plantensoorten en bijna alle soorten behoren tot het geslacht Isoetes. De quillworts zijn sterk afhankelijk van water en veel soorten leven volledig onder water, terwijl andere in seizoensgebonden overstroomde habitats leven.

Quillworts zijn kleine kruiden met lange smalle bladeren die gewoonlijk tussen 5-20 cm lang zijn. Hun stengels zijn gezwollen en groeien ondergronds; en hun wortels groeien in clusters vanaf de basis van de stengel.

Wijdverspreid over de hele wereld en hebben meer dan 200 miljoen jaar overleefd, veel soorten quillworts zijn momenteel bedreigd als gevolg van habitat verlies.

Spijkermossen

De spijkermossen zijn de meest diverse groep van lycophyten. Zij omvatten slechts één enkel geslacht, Selaginella, dat in totaal ongeveer 700 soorten telt.

Naaldmossen groeien op andere planten als epifyten en op de bosbodem. Ze lijken vaak op knotsmossen, hoewel ze twee verschillende soorten sporen hebben en een kleine schubachtige groei aan de basis van hun bladeren.

Laatst bewerkt: 7 oktober 2015