OVERZICHT
Luminol (LOO-min-ol) is een stof die oplicht wanneer zij in contact komt met bloed. Het werd aan het eind van de negentiende eeuw ontdekt, maar chemici vonden een halve eeuw lang weinig nut voor de verbinding. In 1928 ontdekte de Duitse chemicus H.O. Albrecht dat de toevoeging van waterstofperoxide aan luminol een blauwgroene gloed veroorzaakt, een voorbeeld van het verschijnsel dat bekend staat als chemiluminescentie. Chemiluminescentie is het proces waarbij licht wordt uitgezonden als resultaat van een chemische reactie. Albrecht ontdekte dat voor de reactie tussen waterstofperoxide en luminol een katalysator nodig was, een kleine hoeveelheid van een metaal zoals koper of ijzer.
KEY FACTS
ANDERE NAMEN:
5-amino-2,3-dihydro-1,4-fthalazinedion; 3-aminophthalhydrazide
FORMULA:
C8H7N3O2
ELEMENTEN:
koolstof, waterstof, stikstof, zuurstof
KOMSTTYPE:
Heterocyclische ring (organisch)
STAAT:
Vast
MECOLULAIR GEWICHT:
177.16 g/mol
Smelttemperatuur:
319°C tot 320°C (606°F tot 608°F)
BROEIBAARHEIDSPUNT:
Niet van toepassing; ontleedt
OBSOLLEERBAARHEID:
Licht oplosbaar in water; oplosbaar in alcohol
De belangrijkste toepassing van luminol werd in 1937 ontdekt door de Duitse forensisch wetenschapper Walter Specht (1907-1977), aan het Universitair Instituut voor Juridische Geneeskunde en Wetenschappelijke Criminalistiek in Jena, Duitsland. Specht ontdekte dat bloed zelf kon fungeren als de katalysator die nodig is om chemiluminescentie met luminol te produceren. Hij spoot simpelweg een mengsel van luminol en waterstofperoxide op een druppel bloed, en het bloed straalde een blauw-groene gloed uit. Specht ontdekte later de verklaring voor deze reactie. Bloed bevat een proteïne genaamd hemoglobine dat zuurstof van de longen naar de cellen transporteert. Hemoglobine is een complexe molecule met een enkel ijzeratoom in het centrum. De kleine hoeveelheid ijzer in hemoglobine is voldoende om de chemiluminescentiereactie tussen luminol en waterstofperoxide op gang te brengen.
Hoe HET WORDT GEMAAKT
Luminol wordt commercieel bereid door 3-nitroftaalzuur (C8H5NO6) te behandelen met hydrazine (NH2NH2), wat resulteert in de vorming van nitroftaalhydrazide. Nitroftaalhydrazide wordt vervolgens behandeld met natriumbisulfiet (NaHSO3) om luminol te verkrijgen.
KOMENDE GEBRUIKEN EN MOGELIJKE GEVAREN
De meest voorkomende toepassing van luminol is het vinden van bloedsporen op plaatsen delict. Wanneer een geweldsmisdrijf wordt gepleegd, wordt vaak een bepaalde hoeveelheid bloed gemorst op de vloer, muren, meubels en andere voorwerpen op de plaats van het misdrijf. De dader van het misdrijf kan proberen het na het misdrijf op te ruimen, maar het is vrijwel onmogelijk om alle bloedsporen te verwijderen. Forensische wetenschappers die een plaats delict onderzoeken, gaan er vaak van uit dat er bloed aanwezig is, ook al is dat niet duidelijk. Zij controleren op de aanwezigheid van bloed door een mengsel van luminol en waterstofperoxide rond de plaats van het misdrijf te sproeien. Als er bloed aanwezig is, gloeit het op met een blauwgroene kleur. De verspreiding van het bloed kan informatie verschaffen over waar het misdrijf is gepleegd, of de gewonde of vermoorde persoon is verplaatst, en zo ja, in welke richting. Onderzoekers nemen gewoonlijk foto’s van de verlichte plaats delict voor studie op een later tijdstip.
Belangrijke feiten
- Luminol kan worden gebruikt om bloedvlekken op te sporen die vele jaren oud zijn.
- Een nadeel van het gebruik van luminol bij het testen op bloed is dat het het onderzochte monster vernietigt, waardoor verdere testen op hetzelfde monster onmogelijk worden.
Vals-positieve resultaten zijn mogelijk met een luminol-test. Een vals-positieve test is een test waarbij de resultaten lijken te wijzen op de aanwezigheid van bloed, ook al is dat er in werkelijkheid niet. Sommige metalen, planten, verf, schoonmaakmiddelen en andere stoffen kunnen als katalysator werken voor de reactie tussen luminol en waterstofperoxide en een vals-positieve test geven. Daarom worden positieve tests die met het luminol-reagens worden verkregen, altijd onderworpen aan verdere tests om de resultaten te bevestigen.
Luminol heeft wel toepassingen buiten het strafrechtelijk onderzoek. Het is het actieve ingrediënt in glowsticks, de plastic staafjes die groen opgloeien als ze breken. Scheikundigen gebruiken de verbinding in chromatografie, een proces waarbij de bestanddelen van een mengsel van elkaar worden gescheiden, en in studies van DNA-patronen en andere biochemische tests.
Woorden om te weten
CATALYST Een materiaal dat de snelheid van een chemische reactie verhoogt zonder enige verandering in zijn eigen chemische structuur te ondergaan.
VOOR VERDERE INFORMATIE
Genge, Ngaire E. The Forensic Casebook: The Science of Crime Scene Investigation. New York: Ballantine, 2002.
“Technische noot: Hemaglow™.” Lightning Powder Company. http://www.redwop.com/technotes.asp?ID=118 (geraadpleegd op 14 oktober 2005).