In het algemeen is de Act bedoeld om te voorkomen dat onbevoegde Amerikaanse burgers zich mengen in geschillen of controverses tussen de Verenigde Staten en buitenlandse regeringen. Hoewel er pogingen zijn ondernomen om de Act in te trekken, blijft hij een wet en op zijn minst een potentiële sanctie die kan worden gebruikt tegen iedereen die zich ongeoorloofd mengt in de buitenlandse betrekkingen van de Verenigde Staten.
De Amerikaanse regering heeft gedreigd de Act te gebruiken om Amerikanen ervan te weerhouden te onderhandelen met buitenlandse regeringen. Zo vertelde Sumner Welles, onderminister van Buitenlandse Zaken, in februari 1941 aan de pers dat oud-president Herbert Hoover mogelijk zou worden vervolgd vanwege zijn onderhandelingen met Europese naties over het sturen van voedselhulp.
19e eeuwEdit
Er zijn slechts twee aanklachten ingediend op grond van de Logan Act. De eerste vond plaats in 1803 toen een grand jury Francis Flournoy, een boer uit Kentucky, aanklaagde die een artikel had geschreven in de Frankfort Guardian of Freedom onder de pseudoniem “A Western American”. In het artikel pleitte Flournoy voor de oprichting van een nieuwe onafhankelijke staat, geen deel van de VS, in Noord-Amerika die een bondgenootschap met Frankrijk zou aangaan. De procureur van de Verenigde Staten voor Kentucky, een aangestelde van Adams en zwager van opperrechter John Marshall, ging niet verder dan het bewerkstelligen van de aanklacht tegen Flournoy, en er kwam geen verdere vervolging van de boer uit Kentucky. De aankoop van het Louisiana Territory later dat jaar leek de separatisme-kwestie onbeslist te maken, en de zaak werd opgegeven.
In 1852 werd Jonas Phillips Levy de tweede en tot op heden de laatste persoon die werd aangeklaagd onder de Logan Act. Levy, een Amerikaanse koopman en zeeman die op dat moment in Mexico woonde, had een subsidie verworven voor de aanleg van een spoorweg over de Isthmus van Tehuantepec, het smalste punt van Mexico. Minister van Buitenlandse Zaken Daniel Webster had Mexico onder druk gezet om een verdrag te aanvaarden dat een andere groep Amerikaanse zakenlieden in staat zou stellen de spoorweg aan te leggen. Levy schreef een brief aan de Mexicaanse president Mariano Arista waarin hij hem dringend verzocht Websters voorgestelde verdrag te verwerpen, wat Webster ertoe aanzette een aanklacht tegen Levy in te dienen wegens overtreding van de Logan Act. De federale aanklagers werden gedwongen de zaak te seponeren nadat Arista weigerde de originele kopie van de brief te overhandigen, waardoor ze niet over het bewijs beschikten dat ze nodig hadden om Levy te veroordelen.
20e eeuwEdit
In 1975 reisden de senatoren John Sparkman en George McGovern naar Cuba en ontmoetten daar functionarissen. Bij de behandeling van die zaak concludeerde het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken:
De duidelijke bedoeling van deze bepaling is om onbevoegden te verbieden zich te mengen in geschillen tussen de Verenigde Staten en buitenlandse regeringen. Niets in sectie 953 lijkt echter leden van het Congres te beperken in het voeren van besprekingen met buitenlandse functionarissen in het kader van hun wetgevende taken krachtens de Grondwet. In het geval van de senatoren McGovern en Sparkman was de uitvoerende macht, hoewel zij de senatoren op geen enkele wijze aanmoedigde om naar Cuba te gaan, volledig op de hoogte van de aard en het doel van hun bezoek, en had zij hun paspoorten voor reizen naar dat land gevalideerd.
In het verslag van senator McGovern over zijn besprekingen met Cubaanse functionarissen staat: “Ik maakte duidelijk dat ik niet gemachtigd was om namens de Verenigde Staten te onderhandelen – dat ik gekomen was om te luisteren en te leren…” (Cuban Realities: May 1975, 94th Cong., 1st Sess., August 1975). De contacten van senator Sparkman met Cubaanse functionarissen verliepen op een soortgelijke basis. De specifieke kwesties die door de senatoren aan de orde werden gesteld (b.v, de Southern Airways zaak; de wens van Luis Tiant om zijn ouders de Verenigde Staten te laten bezoeken) lijken in ieder geval te vallen onder het tweede lid van Sectie 953.
Dienovereenkomstig beschouwt het Departement de activiteiten van de Senatoren Sparkman en McGovern niet als inconsistent met de bepalingen van Sectie 953.
21e eeuwEdit
In juni 2007 heeft afgevaardigde Steve King een wetsvoorstel ingediend dat de voorzitter van het Huis Nancy Pelosi zou verbieden federale fondsen te gebruiken om naar buitenlandse staten te reizen die volgens de VS terrorisme sponsoren. Het amendement werd niet aangenomen.
In maart 2015 brachten 47 Republikeinse senatoren een open brief uit aan de Iraanse regering over de pogingen van president Barack Obama om een nucleair wapenakkoord te bemiddelen tussen Iran en zes grote mogendheden (P5+1). In de brief wordt Iran gewaarschuwd voor de beperkingen van president Obama’s ambtstermijn en grondwettelijke bevoegdheden en wordt opgemerkt dat alles wat zonder advies en instemming van de Senaat wordt gedaan, door de volgende president ongedaan kan worden gemaakt. Een petitie op de We The People-website van het Witte Huis met het verzoek aan de regering-Obama om de 47 senatoren te vervolgen op grond van de Logan Act verzamelde handtekeningen van meer dan 320.200 mensen.
In april 2018 had voormalig minister van Buitenlandse Zaken John Kerry een ontmoeting met de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken om ervoor te zorgen dat het kader van de Iraanse nucleaire deal min of meer intact bleef. Matthew Summers, een woordvoerder van Kerry, gaf toe dat Kerry “er bij Iran op heeft aangedrongen om zich te houden aan de afspraken in het kader van het Iraanse nucleaire akkoord”. Stephen Vladeck, professor in de rechten aan de Universiteit van Texas, was het er niet mee eens dat Kerry in strijd met de wet zou handelen, aangezien het zijn bedoeling was om het toenmalige beleid van de VS in stand te houden, in plaats van het te willen vernietigen. Vladeck heeft ook over de wet gezegd: “Het roept ernstige constitutionele vragen op die volgens mij zelfs de meest ijverige aanklager ervan zou weerhouden een zaak te berechten op grond van de Logan Act.”