Legendarische feiten over Michelangelo, meester van de renaissance

Een van de grootste namen in de kunstgeschiedenis, Michelangelo, is verantwoordelijk voor meesterwerken die tot op de dag van vandaag door miljoenen worden bezocht. Zelfs voordat hij zijn naam gaf aan een stripfiguur, stond Michelangelo al bekend om zijn buitengewone leven tijdens de Renaissance. En dit is geen geval van de maatschappij die zijn genialiteit pas na zijn dood zag. Al tijdens zijn leven werd hij erkend als een van de grootste kunstenaars aller tijden. Hoe dat tot uiting kwam, wat hij deed om die reputatie te verdienen, en wat voor soort waanzin er met zijn genialiteit gepaard ging, komt allemaal aan bod in onze lijst!

Was het Opposite Day?

Dit zullen we nu maar meteen uit de weg ruimen. Michelangelo is de inspiratie achter de naam van een Teenage Mutant Ninja Turtle. Voor degenen onder u die dat stukje popcultuur helemaal hebben kunnen overslaan: het personage dat zijn naam draagt is de onvolwassen, oranje bandanna-dragende komiek die vaak een Zuid-Californisch accent en een stereotiepe surfersattitude heeft.

Was de historische Michelangelo ook zo? We leggen het hieronder uit (kort antwoord: nee).

Niet bepaald een voetstuk!

Zeldzaam voor genieën, werd Michelangelo in zijn tijd zeker gewaardeerd. Door zijn kunst en zijn gedenkwaardige karakter (waarover later meer), adoreerde het volk van Italië deze figuur. Een van zijn populairste bijnamen was “Il Divino”, wat “De Goddelijke” betekent.

Oorsprongverhaal

Michelangelo di Lodovico Buonarroti Simoni werd geboren in het dorpje Caprese in Toscane op 6 maart 1475.

Carrièreverandering

Michelangelo’s familie waren van oudsher Florentijnse bankiers van beroep. Tegen de tijd dat Michelangelo’s vader meerderjarig werd, was de familiebank echter failliet gegaan. Als gevolg daarvan verhuisde Michelangelo’s vader naar Caprese voor een overheidspost, waar zijn beroemde zoon zou worden geboren.

De droom van een aannemer

Michelangelo werkte van juli 1508 tot oktober 1512 aan het schilderwerk aan het plafond van de Sixtijnse Kapel. Dat is meer dan vier jaar, voor het geval iemand een hekel heeft aan wiskunde.

Rivals to the Core

Volgens Giorgio Vasari had Michelangelo een grondige hekel aan Leonardo Da Vinci, zijn tijdgenoot tijdens de Renaissance (hoewel Michelangelo 23 jaar jonger was dan Da Vinci). Het gevoel was wederzijds, gezien het feit dat zij beiden zeer onafhankelijke en gerespecteerde figuren waren met tegengestelde opvattingen over kunst. Eerlijk gezegd vragen we ons af waarom Raph en Leo altijd de vechtende ninja-schildpadden zijn in plaats van Mike en Leo!

Hang op, wat?!

Het was niet alleen Leonardo Da Vinci met wie Michelangelo rivaliteit had. Rafaël was ook een oudere en gevestigde kunstenaar wiens gebied werd uitgedaagd door Michelangelo. Ironisch genoeg bood Rafaël Michelangelo de perfecte gelegenheid om hem te overtreffen toen paus Julius II Rafaël vroeg het plafond van de Sixtijnse Kapel te schilderen.

Rafaël wees het af, en stelde in plaats daarvan voor dat Michelangelo de klus zou klaren.

Bluf:

Je vraagt je misschien af waarom Rafaël de ongelofelijke kans om het dak van de Sixtijnse Kapel te schilderen afsloeg en de paus overhaalde om een jongere, opkomende rivaal te vragen het te doen. Naar verluidt was Rafaël ervan overtuigd dat Michelangelo’s vaardigheden uitsluitend gericht waren op beeldhouwen, dus hoopte hij dat Michelangelo een puinhoop zou maken van het schilderwerk en zijn eigen reputatie zou vernietigen.

Helaas voor Rafaël was Michelangelo een perfect geschikte kandidaat voor deze taak, zoals iedereen die de Sixtijnse Kapel heeft gezien u kan vertellen!

Time to Move

Michelangelo was nog maar zes jaar oud toen zijn moeder aan een ziekte overleed. Daarna werd hij ondergebracht bij een kindermeisje en haar man in Settignano.

Silver Lining

Een verrassend positief aspect van Michelangelo’s familietragedie en zijn verhuizing was dat het hem een van de grote passies van zijn hele leven opleverde. De echtgenoot van zijn kindermeisje was steenhouwer, en de stad had een marmergroeve die eigendom was van Michelangelo’s vader. In deze omgeving werd Michelangelo verliefd op marmer, en meer bepaald op het beeldhouwen ervan.

Too Cool for School

Als kind ging Michelangelo terug naar het oude huis van zijn familie in Florence om onderwijs te volgen, maar hij verafschuwde de meeste van zijn studies. Wat hem wel interesseerde, was het bestuderen en kopiëren van kerkschilderingen en het ontwikkelen van zijn eigen kunststijl.

Kinderwonder?

Michelangelo kreeg de kans om zijn artistieke dromen te volgen toen hij op 13-jarige leeftijd in de leer ging bij frescoschilder Domenico Ghirlandaio. Hij moet ongelooflijk getalenteerd zijn geweest, want binnen een jaar werd hij al professioneel betaald voor zijn werk!

I Sold Out

Hoezeer Michelangelo ook herinnerd wordt vanwege de schildering die het plafond van de Sixtijnse Kapel siert, hij had er echt een hekel aan om erbij betrokken te zijn. Wat de mensen over Michelangelo vergeten, is dat hij weliswaar een ongelooflijk schilder was, maar dat hij niet door passie gedreven werd als het op de kunstvorm aankwam. Michelangelo was bovenal een beeldhouwer, en hij beschouwde beeldhouwen als het toppunt van hoge kunst.

Hij had echter ook geld nodig, en hij kon de schilderklus niet afslaan, ook al zou het hem jaren kosten om die klus te klaren.

Master Teacher

De eerste belangrijke figuur die Michelangelo’s talent opmerkte, was niemand minder dan Lorenzo de Medici, ook bekend als Lorenzo de Magnifieke. Medici was één van de machtigste figuren in Florence en had altijd oog voor schoonheid en genialiteit. Toen hij Domenico Ghirlandaio opdroeg zijn twee beste leerlingen naar een nieuwe academie te sturen die Medici had opgericht, was Michelangelo een van de jongens die Ghirlandaio stuurde.

Kan ik uw handtekening krijgen?

Een van de beroemdste artistieke werken van Michelangelo is ongetwijfeld het beeld dat de Pieta wordt genoemd. De traditionele interpretatie van het werk is dat het de Maagd Maria voorstelt die het lichaam van haar dode zoon, Jezus Christus, vasthoudt. Interessant is dat dit het enige werk van Michelangelo is dat hij signeerde. Naar verluidt werd de handtekening aangebracht in een vlaag van gekrenkte trots toen Michelangelo iemand ten onrechte een andere kunstenaar hoorde noemen als verantwoordelijke voor het beeldhouwwerk.

Als we Michelangelo’s biograaf, Giorgio Vasari, mogen geloven, had Michelangelo er veel spijt van dat hij zijn eigen naam in de Piëta had gekerfd en zwoer hij dat hij nooit meer zo trots zou zijn op zijn werk.

Wunderkind

Twee van Michelangelo’s beroemdste werken (David en de Piëta) werden voltooid voordat hij 30 jaar oud was!

Trendzetter

De meeste christelijke afbeeldingen van God zien er uit als een oude, blanke man met een wapperende baard, maar het was Michelangelo die met deze trend begon! Voordat Michelangelo God zo schilderde in de Sixtijnse Kapel, beeldde de christelijke kunst God meestal af als een hand die vanuit de wolken naar beneden reikte. Voor het geval u eraan twijfelde of Michelangelo wel zo invloedrijk was: ja, dat was hij!

Waarom niet proberen zijn handen te breken?

Tijdens zijn tienerjaren leefde Michelangelo onder het beschermheerschap van Lorenzo de Medici toen zijn ongelooflijke talent een jonge rivaal genaamd Pietro Torrigiano absoluut woedend maakte. Terwijl de meesten van ons in hun eigen tijd zouden zeiken en jammeren en hun rivaal koud zouden laten, was Torrigiano meer warmbloedig en directer dan dat.

Zoals hij later zou opscheppen, brak hij Michelangelo’s neus zo erg dat die voor de rest van het leven van de meester-kunstenaar beschadigd was. Eerlijk gezegd, gezien het feit dat niemand van u de naam Torrigiano kende voordat we hem noemden, zouden we zeggen dat Michelangelo er beter vanaf kwam in de geschiedenis.

Laat mijn Box Office-kansen gaan!

In het midden van de jaren ’60 werd de schildering van het plafond van de Sixtijnse Kapel geportretteerd in een Hollywood-film. Michelangelo werd geportretteerd door Charlton Heston in The Agony and the Ecstasy. Hoewel de film door de critici werd geprezen en voor meerdere Oscars werd genomineerd, deed hij slechts bescheiden zaken en haalde hij het break-even niet.

Fake it Til You Make it!

Al vroeg in zijn carrière bedachten Michelangelo en Lorenzo de Medici een bijzonder slinkse list om kunstfraude te plegen. Michelangelo maakte een beeld van Cupido in de stijl van de oude Griekse architectuur. Toen zijn beschermheer zag hoe goed het eruit zag en hoeveel het leek op de oudere beelden, stelde de Medici voor dat ze het modderig maakten, het een beetje oud lieten lijken, en het als antiek verkochten!

Uiteindelijk ontdekte de kardinaal aan wie ze het verkochten dat het een vervalsing was, maar hij was zo onder de indruk van Michelangelo’s vaardigheden dat hij de man uitnodigde naar Rome te komen om echte kunstwerken te maken!

Lange carrière

In de loop van zijn leven kreeg Michelangelo opdrachten voor negen verschillende pausen!

Schrijven vanuit de ziel

Naast zijn schilder- en beeldhouwkunst was Michelangelo ook een bekwaam en productief dichter. Meer dan honderd van zijn gedichten bestaan nog steeds, en zijn thema’s bestrijken een verscheidenheid aan onderwerpen zoals sex, liefde en spiritualiteit.

Michelangelo de Anatoom

Naast zijn uitgebreide artistieke inspanningen was Michelangelo gefascineerd door dissecties. Naar verluidt kreeg hij zelfs een kadaver van een vriend voor zijn eigen persoonlijke studie!

Joke’s on You!

Over Michelangelo’s interesse in het bestuderen van het menselijk lichaam gesproken, verschillende geleerden hebben opgemerkt dat er een subtiele hint is naar die interesse in zijn beroemde schilderij De Schepping van Adam. Als je kijkt naar de vorm achter het beeld van God, zo betogen zij, dan vormt het een zeer nauwkeurige vorm van het menselijk brein. Michelangelo zou natuurlijk niet hebben geweten hoe hij de vorm van een brein zo nauwkeurig kon nabootsen als hij niet zo geïnteresseerd was geweest in dissecties, die in die tijd hoogst illegaal waren.

Dat hij een vleugje dissectie zou verwerken in een van de meest religieuze schilderijen die hij ooit heeft gemaakt, is ongelooflijk!

Goed als goud

Zoals u zich kunt voorstellen, werd Michelangelo goed betaald voor zijn werk, maar zelfs toen al was hij een ongelooflijk rijk man. Afgezien van de royale betalingen die hij voor zijn kunstwerken ontving, was Michelangelo naar verluidt ook slim met beleggingen en het kopen van onroerend goed. Bij zijn dood liet hij een nalatenschap na die volgens berekeningen meer dan 50 miljoen dollar waard was in het geld van vandaag.

Touchy Guy…

Hoewel hij een van de grootste kunstenaars aller tijden was, was Michelangelo niet de beste conversator. Hij stond erom bekend gesprekken abrupt te verlaten, soms midden in een zin, zonder enige uitleg of excuus. Als je hem daarop aansprak, riskeerde je ook zijn zeer korte humeur, dat om elke kleine reden kon oplaaien.

Het is mogelijk

Er is een theorie dat Michelangelo eigenlijk een vorm van autisme had. De theorie is dat Michelangelo, omdat hij zeer asociaal was, een wispelturig karakter had en geobsedeerd was door zijn vak, misschien een vorm van autisme had of misschien het syndroom van Asperger. Natuurlijk is dit slechts een theorie, gebaseerd op enkele van Michelangelo’s karaktertrekken, en we zullen het waarschijnlijk nooit zeker weten.

Iemand moet de eerste zijn!

Gezien hoe beroemd Michelangelo was, wilden mensen natuurlijk meer over hem weten, vooral in een tijdperk zonder internet om hen op de hoogte te houden. Als gevolg daarvan werden tijdens zijn leven twee biografieën geschreven (één daarvan door Giorgio Vasari). Het was de eerste keer in de geschiedenis dat een Westerse kunstenaar lang genoeg leefde om een biografie te lezen die over hem geschreven was!

To Whom I Love

Hoewel een aanzienlijk deel van het betoog weliswaar speculatie is, is er toch een grote hoeveelheid geschreven materiaal dat de theorie ondersteunt dat Michelangelo een niet-heteroseksuele geaardheid had. Hoewel we nooit zullen kunnen bewijzen of hij fysieke relaties had met mannen of vrouwen, is een overweldigend percentage van zijn overgeleverde gedichten zeer romantisch van aard en gericht aan mannen als Cecchino dei Bacci en Tommaso dei Cavalieri.

Not to Be Silenced

In het geval dat u denkt dat onze moderne ogen romantische gevoelens opleggen aan Michelangelo’s gedichten aan zijn mannelijke “vrienden”, waren wij het niet die de erotische aard van zijn geschriften opmerkten. Michelangelo’s achterneef was zo geschrokken van de homo-erotische aard van Michelangelo’s werk dat hij, toen hij de gedichten publiceerde, alle voornaamwoorden omwisselde, zodat het leek alsof Michelangelo aan vrouwen schreef.

Gelukkig ontdekte de schrijver John Addington Symonds de waarheid in 1893, toen hij de gedichten in het Engels vertaalde. Het resultaat was dat de oorspronkelijke betekenis van Michelangelo’s geschriften bewaard bleef en herinnerd werd zoals hij zijn werk oorspronkelijk geschreven had.

Goodbye, Il Divino

Michelangelo stierf op 18 februari 1564, in Rome. Op het moment van zijn dood was hij slechts drie weken verwijderd van zijn 89ste verjaardag.

Wat een kerel!

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, schilderde Michelangelo het plafond van de Sixtijnse Kapel niet terwijl hij lag. In plaats daarvan schilderde hij rechtopstaand op een platform dat zich over het plafond uitstrekte. Dit betekende dat hij nooit meer dan een paar centimeter van het plafond tegelijk kon zien, dus het feit dat hij zo’n ongelooflijk werk kon leveren spreekt boekdelen over zijn talent!

“Goddelijke” Interventie

Zelfs toen hij met pensioen ging, was Michelangelo te veel gevraagd om zijn roeping op te geven. Op 74-jarige leeftijd werd de oude kunstenaar ingeschakeld om de Sint-Pietersbasiliek in Vaticaanstad, een werk in uitvoering dat nooit ophield, te “redden”. Na genoeg gesmeek stemde Michelangelo toe om uit zijn pensioen te komen en de leiding van de bouw op zich te nemen.

Dat was de moeite waard!

Na 14 jaar werken aan de Sint Pieter was Michelangelo nog steeds niet klaar, en zijn dood op 88-jarige leeftijd maakte het voor hem onmogelijk om het werk aan de Basiliek te voltooien. Michelangelo’s werk loonde echter op lange termijn, en de iconische kerk, met zijn enorme koepel, blijft een architecturaal wonder. Vraag het maar aan de duizenden pelgrims die de kerk nog elk jaar bezoeken!

In goed gezelschap

Na Michelangelo’s wens om in Florence te rusten te worden gelegd, werd zijn lichaam uit Rome overgebracht en bijgezet in de Basiliek van Santa Croce. Andere beroemde historische figuren die in deze kerk rusten zijn Gioachino Rossini, Galileo Galilei, en Niccolò Machiavelli.

Stelt u zich eens voor wat ze nu waard zouden zijn!

Ondanks de duizenden tekeningen en schetsen die Michelangelo tijdens zijn leven maakte, zijn er vandaag de dag nog maar zo’n 600 van over. Gezien de waarde van zijn kunst, kan men zich afvragen wat er met al die onbetaalbare bewijzen van het werk van een genie kan zijn gebeurd. Het antwoord is dat Michelangelo vrolijk de meeste van zijn schetsen verbrandde tijdens zijn eigen leven!

Geschiedkundigen weten nog steeds niet zeker waarom hij dat deed. Een van de verklaringen is ijdelheid.

Dat is walgelijk!

Hoezeer hij ook als kunstenaar in trek was, Michelangelo was het soort man dat je de straat zou oversteken om te vermijden. We hebben het, natuurlijk, over zijn persoonlijke hygiëne probleem-in dat hij geen persoonlijke hygiëne had. Zelfs voor een periode waarin baden een luxe was en niet belangrijk werd geacht, klaagden mensen over hoe weinig Michelangelo zich waste.

Hij was ook vreselijk in het uittrekken van zijn kleren. Volgens een assistent van hem droeg Michelangelo zo lang zijn schoenen zonder ze ooit uit te doen, dat wanneer hij ze eindelijk uitdeed, “de huid losliet, als van een slang, met de laarzen.” Excuseer ons terwijl we gaan kotsen.

Wat een kronkel!

Hoewel men altijd heeft aangenomen dat de Pieta Jezus en zijn moeder, Maria, voorstelt, hebben sommigen de eigenaardigheid naar voren gebracht waarom Maria er jonger uitziet dan haar eigen zoon. Deze vermoedens kregen in 2010 een nieuwe impuls, toen in Rome een terracotta prototype van het beroemde beeld werd ontdekt. Interessant is dat op het prototype Cupido staat afgebeeld, de beroemde figuur die met de liefde wordt geassocieerd.

Dit heeft geleid tot een theorie dat het niet de Maagd Maria is die in de Piëta wordt afgebeeld, maar Maria Magdalena, en dat zij wordt afgebeeld als de bedroefde minnaar van Jezus. Deze theorie wordt natuurlijk heftig betwist, maar is desalniettemin een intrigerend idee.

Iedereen is een criticus!

In het geval dat u dacht dat mensen uit hun dak gaan over dingen die zij als “ongepast” beschouwen alleen tot de 21e eeuw beperkt is, onderschat u de mensheid ten zeerste. Terwijl Michelangelo het plafond van de Sixtijnse Kapel schilderde, was er in sommige kringen van die tijd grote ophef over al het naakt dat Michelangelo in het schilderij aanbracht.

Paus Paulus III werd door zijn ceremoniemeester, Biagio da Cesena, aangesproken over het feit dat Michelangelo’s meesterwerk “geen werk voor een pauselijke kapel was, maar eerder voor de openbare baden en taveernes.” Het Laatste Oordeel? Ik noem het de Laatste Lach!

Je vraagt je misschien af wat Michelangelo zelf dacht van Biagio da Cesena’s beschuldigingen dat Het Laatste Oordeel een te vulgair schilderij was voor de Sixtijnse Kapel. Wel, het blijkt dat Michelangelo besloot de Cesena in het schilderij in te voegen! Zijn beeltenis bestaat in dit ongelooflijke kunstwerk…als een demon met ezelsoren.

Om de zaak nog erger te maken, zorgde Michelangelo ervoor de mannelijkheid van de Cesena te bedekken (je kunt de man toch niet beledigen) en hij deed dat door een slang het hele ding te laten bijten. We vermoeden dat Michelangelo als winnaar uit de bus kwam.

Wat een werkstuk!

Meer dan 40 jaar voordat Michelangelo ooit het standbeeld van David maakte, werd een marmeren plaat uitgegraven met de bijnaam “de Reus”. Deze bleef echter tientallen jaren ongebruikt omdat men vond dat hij te lang en te slank was, en niet van de beste kwaliteit. Tegen de tijd dat Michelangelo hem uitkoos voor zijn volgende kunstwerk, was de plaat in verval, zag hij er ruw uit en was hij al getekend door beitels.

Op geleende tijd

Ondanks ieders scepsis was Michelangelo ervan overtuigd dat hij van die oude marmeren plaat een meesterwerk zou maken. Het resultaat was, natuurlijk, het 17-voet meesterwerk bekend als David. Er was echter een ernstig nadeel aan Michelangelo’s keuze van de steen: Analyses van het beeld tonen aan dat het in een alarmerend tempo achteruitgaat. Bekijk het nu het nog kan!