Michael BabboniPersonal Injury Voor een kwestie die zo problematisch is als traumatisch hersenletsel, zou men kunnen denken dat alle verschillende vormen die het kan aannemen dat algemeen bekend en begrepen zou zijn. Traumatisch hersenletsel of TBI is echter veel gecompliceerder dan dat allemaal. De hersenen zijn een delicaat orgaan dat verantwoordelijk is voor zoveel van onze vermogens en ondanks reuzensprongen in medisch begrip en technologie, is er nog steeds veel dat we niet begrijpen, waaronder traumatisch hersenletsel.
Hoewel onze schedel onze hersenen gelukkig beschermt tegen het meeste letsel, kan hij ze niet tegen alles beschermen en is hij soms gedeeltelijk verantwoordelijk voor het letsel. Door de vele gecompliceerde taken die aan de hersenen zijn toegewezen, kan TBI in verschillende vormen voorkomen en het kan moeilijk zijn om onderscheid te maken tussen de soorten. Een van de meest gemaakte fouten is ervan uit te gaan dat kneuzingen en hersenschuddingen hetzelfde zijn. Hoewel ze op elkaar lijken, zijn er enkele belangrijke verschillen tussen de twee.
Het is belangrijk te erkennen dat ze een aantal eigenschappen gemeen hebben, waaronder:
- Beiden zijn hoofdletsels veroorzaakt door trauma
- Beiden komen verrassend vaak voor
- Beiden zijn zeer ernstige aandoeningen die tot levenslange complicaties kunnen leiden
Daar houden de overeenkomsten echter op. Het verschil tussen hersenschudding en hersenschudding kan worden teruggebracht tot twee basisbegrippen:
- Schudding is plaatselijk, hersenschudding wijdverspreid
- Schudding is macroscopisch, hersenschudding microscopisch
Om deze begrippen beter te begrijpen, moet je iets meer weten over de anatomie van de hersenen.
Een hersenschudding is een soort kneuzing. Kneuzingen zijn een veel voorkomende verwonding die je gemakkelijk kunt oplopen door met je arm tegen een hard voorwerp te stoten. Dit veroorzaakt een bloeding in of onder de huid. In de dagen daarna wordt het letsel vaak paars en misschien een aantal andere kleuren omdat het lichaam probeert de mechanismen te herstellen die door het letsel zijn afgebroken.
Hetzelfde kan gebeuren met de hersenen, behalve dat de blauwe plekken zich niet op een plaats bevinden die je kunt zien. Dankzij de beeldvormingstechnologie kunnen deze blauwe plekken zichtbaar worden gemaakt met behulp van een scanner. Het feit dat men ze met behulp van een scanner kan zien, betekent echter dat ze “macroscopisch” van aard zijn. Hoewel kneuzingen meervoudig kunnen zijn, komen zij slechts op één enkele of gelokaliseerde plaats in de hersenen voor.
Enkele van de symptomen die u van een hersenkneuzing kunt verwachten, kunnen zijn:
- Gevoelens
- Moeite met motorische coördinatie
- Geheugenverlies
- Aandachtsproblemen
- Emotionele stoornissen
De prognose voor een hersenkneuzing is afhankelijk van de ernst van het letsel. Lichte kneuzingen kunnen zonder medische behandeling vanzelf genezen, maar extreem ernstige kneuzingen kunnen leiden tot hersenhernia en uiteindelijk tot coma.
Hoe verschilt dit van een hersenschudding?
Een hersenschudding is doorgaans minder ernstig dan een kneuzing, maar kan nog steeds een zeer ernstige vorm van TBI zijn. Bij een zuivere hersenschudding is er geen macroscopische, gelokaliseerde verzameling van bloed zoals bij een hersenkneuzing. Elke bloeding die optreedt is op een schaal die ontsnapt aan detectie door het oog, zelfs wanneer geholpen door een scanner. Bij een hersenschudding is er sprake van een diffuse, wijdverspreide, homogene aantasting van hersenweefsel, maar niets dat als een macroscopische, gelokaliseerde afwijking op een scan te zien zal zijn. In feite kan zelfs een microscoop niet de veranderingen zien die bij een hersenschudding optreden. Dit kan hersenschuddingen bijzonder moeilijk te diagnosticeren maken.
De meest voorkomende symptomen van een hersenschudding zijn onder meer:
- Verlies van bewustzijn na een klap op het hoofd
- Nausea en braken
- Confusie
- Wazig zicht
- Kortetermijngeheugenverlies
Als u het bewustzijn verliest, al is het maar voor een paar seconden na een hoofdletsel, moet u zo snel mogelijk medische hulp krijgen. Gelukkig zijn voor het herstel van de meeste hersenschuddingen alleen bedrust, vocht en pijnstillers nodig. Het is echter belangrijk om medische nazorg te blijven verlenen om er zeker van te zijn dat er later geen complicaties optreden.
Terwijl een persoon met traumatisch hersenletsel een hersenschudding kan oplopen zonder een hersenschudding of een hersenschudding zonder een hersenschudding, sluit het hebben van het een het ander niet uit. Wel komt het vaak voor dat beide samen voorkomen. Hoewel deze twee soorten traumatisch hersenletsel dus van elkaar verschillen. Een slachtoffer kan de pech hebben beide te hebben.
In beide gevallen, als u een harde klap op het hoofd heeft gehad of uw hoofd is op een gewelddadige manier heen en weer geschud, kunt u een of andere vorm van TBI hebben. Hoewel het opgelopen letsel misschien klein is, kunnen veel symptomen van kneuzingen, hersenschuddingen en andere vormen van TBI pas later optreden of in eerste instantie niet duidelijk zijn. Daarom moet u ervoor zorgen dat u onmiddellijk medische hulp zoekt om aan de veilige kant van de dingen te blijven.