U bent misschien in een e-mail of op verschillende social media-sites versies van de volgende informatie tegengekomen over een streepjescodenummer dat het land van oorsprong van het product aangeeft:
Deze informatie is een paar jaar geleden ontstaan na de met melamine besmette voedingsmiddelen en speelgoed die in China zijn geproduceerd. Het was begrijpelijk dat consumenten beter wilden weten waar de producten die ze kochten vandaan kwamen. Dit leidde tot het op grote schaal delen van deze streepjescode-informatie.
Hoewel er enige waarheid schuilt in deze nuttige tip, is het achterhalen van de oorsprong van een product voor Amerikaanse consumenten niet zo rechttoe rechtaan. De twee- of driecijferige landcodes waarnaar wordt verwezen, zijn opgenomen in de EAN-13-barcodenorm (European Article Number), maar niet in de in de VS veelgebruikte UPC-A-barcodenorm. Ook geven de EAN-13 landcodes het land of de economische regio aan waar de barcode is toegewezen, en mogelijk niet het land waar het product is gemaakt.
Zoals vermeld op de website van GS1, “Een GTIN begint met het GS1 Prefix van de GS1 lidorganisatie die een GS1 Company Prefix heeft toegewezen aan een bedrijf om hen in staat te stellen GTIN’s te genereren en hun producten te barcoderen. Dit betekent niet dat het product in een specifiek land of door een specifieke fabrikant is vervaardigd, het kan overal ter wereld zijn geproduceerd.” De prefixcode is een manier om 70-plus GS1 lidorganisaties nummers te laten uitgeven zonder dat men zich zorgen hoeft te maken over dubbele nummers. Het 3-cijferige voorvoegsel geeft het land aan van de GS1-organisatie die het nummerblok heeft uitgegeven, niet het land van oorsprong van het product. Bijvoorbeeld, een bedrijf met hoofdkantoor in Zuid-Afrika zal de code “600” hebben, maar hun producten kunnen in Engeland zijn vervaardigd. De in Engeland vervaardigde producten zullen nog steeds de code “600” op de streepjescode hebben.
Want producten worden over de hele wereld geteeld of vervaardigd, verpakt en verzonden, is de streepjescodeprefix geen betrouwbare methode om te bepalen waar het product is geteeld of vervaardigd. Een betere methode zijn de etiketten op de verpakking of in de supermarkt, waarop het land van oorsprong staat vermeld.