Lagomorfen vertonen gelijkenis met andere zoogdieren in die zin dat zij allemaal haar, vier ledematen (d.w.z. het zijn viervoeters) en borstklieren hebben en dat zij endotherm zijn. Lagomorfen hebben een matig vergroeide processus postorbitalis aan de schedel, in tegenstelling tot andere kleine zoogdieren. Zij verschillen in die zin, dat zij een mengeling hebben van “primitieve” en “geavanceerde” lichamelijke kenmerken.
Verschillen tussen lagomorphen en andere zoogdierenEdit
Ondanks de evolutionaire verwantschap tussen lagomorphen en knaagdieren, hebben de twee orden een aantal belangrijke verschillen. Een van de verschillen tussen haasachtigen en knaagdieren is dat zij vier snijtanden in de bovenkaak hebben (en niet twee, zoals bij de Rodentia). Ook zijn haasachtigen bijna uitsluitend planteneters, in tegenstelling tot knaagdieren, waarvan vele zowel vlees als plantaardig voedsel eten. Net als knaagdieren groeien hun snijtanden hun hele leven lang door, zodat zij voortdurend op vezelrijk voedsel moeten kauwen om te voorkomen dat de tanden te lang worden. Lagomorphen en knaagdieren vormen de clade of grootorde Glires.
Zoals de knaagdieren, vleermuizen, en sommige insectenetende zoogdieren, hebben zij een gladde hersenpan.
Lagomorphen zijn ongebruikelijk onder de landzoogdieren in die zin dat de vrouwtjes groter zijn dan de mannetjes, in plaats van dat de mannetjes groter zijn dan de vrouwtjes. Dit is uiterst zeldzaam bij landzoogdieren, maar komt ook voor bij vespertilioniden en sommige walvissen.
Verschillen tussen families van lagomorphenEdit
Haasachtigen bewegen zich voort door te springen, zich af te zetten met hun sterke achterpoten en hun voorste ledematen te gebruiken om de klap bij de landing te verzachten. Panda’s missen bepaalde skeletaanpassingen die bij leporidae voorkomen, zoals een sterk gewelfde schedel, een rechtopstaande houding van de kop, sterke achterpoten en bekkengordel, en lange ledematen. Ook hebben pika’s een korte neusspiegel en missen zij een supraorbitaal foramen, terwijl leporidae een duidelijke supraorbitale foramina en neusspiegel hebben.
PikasEdit
Pikas, ook wel conies genoemd, behoren geheel tot de familie Ochotonidae en zijn kleine zoogdieren die inheems zijn in bergachtige streken van westelijk Noord-Amerika, en Centraal-Azië. Ze zijn meestal ongeveer 15 cm lang en hebben een grijsbruine, zijdeachtige vacht, kleine afgeronde oren en bijna geen staart. Hun vier poten zijn bijna even lang. Sommige soorten leven in de rotsen en maken hun onderkomen in de spleten tussen gebroken rotsen, terwijl andere holen bouwen in hoger gelegen gebieden. De rotsbewonende soorten leven meestal lang en solitair, met één of twee kleine nesten per jaar, wat bijdraagt tot stabiele populaties. De holenbewonende soorten daarentegen zijn kortlevend, kuddedieren en hebben meerdere grote nesten in de loop van het jaar. Deze soorten hebben de neiging grote schommelingen in populatiegrootte te vertonen. De draagtijd van de pika bedraagt ongeveer een maand, en de pasgeborenen zijn onvruchtbaar – zij hebben ouderlijke zorg nodig. Het sociale gedrag van de twee groepen verschilt ook: de rotsbewoners handhaven op agressieve wijze territoria die door geur worden gemarkeerd, terwijl de holbewoners in familiegroepen leven, vocaal met elkaar interageren en een gemeenschappelijk territorium verdedigen. Pikas zijn dagactief en zijn bij warm weer vroeg en laat op de dag actief. Zij voeden zich met allerlei plantaardig materiaal. Omdat ze geen winterslaap houden, maken ze “hooibergen” van gedroogde vegetatie die ze verzamelen en mee terug nemen naar hun huizen om op te slaan voor gebruik tijdens de winter.
HazenEdit
Hazen, leden van het geslacht Lepus van de familie Leporidae, zijn middelgrote zoogdieren die inheems zijn in Europa, Azië, Afrika en Noord-Amerika. Noord-Amerikaanse jakhalzen zijn eigenlijk hazen. De soorten variëren in grootte van 40 tot 70 cm (16 tot 28 in) in lengte en hebben lange krachtige achterpoten, en oren tot 20 cm (8 in) in lengte. Hoewel ze meestal grijsbruin zijn, kleuren sommige soorten blauw in de winter. Het zijn solitaire dieren en in de loop van het jaar worden verscheidene nesten jongen geboren in een vorm, een holte in de grond tussen dichte begroeiing. volledig behaard en actief. Ze worden gepredeerd door grote carnivoren van zoogdieren en roofvogels.
KonijnenEdit
Haasachtigen, leden van de familie Leporidae buiten Lepus, zijn over het algemeen veel kleiner dan hazen en omvatten de rotshaas en de hispid haas. Zij komen van nature voor in Europa, delen van Afrika, Centraal- en Zuid-Azië, Noord-Amerika en een groot deel van Zuid-Amerika. Ze leven zowel in grasland als in dorre streken. Ze variëren in grootte van 20 tot 50 cm (8 tot 20 in) en hebben lange, krachtige achterpoten, kortere voorpoten en een kleine staart. De kleur is bruin, geelbruin of grijs en er is een zwarte soort en twee gestreepte. Gedomesticeerde konijnen zijn er in een grotere verscheidenheid van kleuren. Pasgeboren konijnen zijn minder ontwikkeld dan hazen en hebben ouderlijke zorg nodig. Hoewel de meeste soorten in holen leven en zich voortplanten, hebben de katoenstaarten en de hispide hazen vormen (nesten). De meeste soorten holenhaas zijn koloniaal en voeden zich samen in kleine groepen. Konijnen spelen een belangrijke rol in de voedselketen op het land: zij eten een breed scala van grassen en kruiden en maken deel uit van het hoofdvoedsel van veel vleesetende soorten. Veel konijnenrassen kunnen zindelijk gemaakt worden, en – als ze voldoende ruimte krijgen om te rennen – een gelukkig leven als huisdier leiden.