Veel mensen zijn bang voor slecht weer, maar als je op het punt staat ergens naartoe te vliegen, kan het nog enger zijn. Als er in jouw stad een orkaan woedt, is het dan nog wel veilig om te vliegen? En nog belangrijker: mogen piloten hun vliegtuig de lucht inlaten als er een orkaan in de buurt is? Kunnen vliegtuigen vliegen in cyclonen of bliksem? Laten we vandaag een aantal van deze vragen beantwoorden…
Do Airplanes Fly in Hurricanes?
Het eenvoudige antwoord is: ja, piloten mogen in orkanen vliegen, mits aan bepaalde voorwaarden wordt voldaan. Als de wind en het weer binnen de wettelijke en veilige parameters vallen, mag een piloot het vliegtuig besturen terwijl er een orkaan aan de gang is. Ze moeten er alleen voor zorgen dat aan bepaalde voorwaarden wordt voldaan voordat ze opstijgen.
Takeoff and Landing In Hurricane Winds
Een van de belangrijkste voorwaarden voor het vliegen in orkanen is ervoor te zorgen dat je landing en opstijgen veilig zullen zijn, om nog maar te zwijgen van je vermogen om te vertrekken uit verschillende corridors terwijl er geen bekende onweersbuien en wind-shear activiteit zijn.
Met andere woorden, je moet ervoor zorgen dat de omstandigheden om je heen veilig zijn voordat je opstijgt als er een orkaan in de buurt is.
Natuurlijk geldt dit meestal alleen voor orkanen – die piloten cyclonen noemen – die een categorie 1 of 2 zijn. Een orkaan van categorie 5 zou een piloot dus verbieden om te vliegen, omdat de wind op dat moment minimaal 175 mijl per uur is, wat het behoorlijk gevaarlijk maakt voor zowel de passagiers als het vliegtuig zelf.
Vliegen in en rond orkaanactiviteit
Hoewel orkanen hogesnelheidswinden hebben die op andere manieren gevaarlijk kunnen zijn, hoe hoger je je boven de orkaan bevindt, hoe minder wind en slecht weer je meestal ervaart.
Met andere woorden, je ondervindt meestal minder verstoring als je eenmaal boven het oog van de orkaan bent dan wanneer je er omheen zit. Hierdoor is vliegen boven een orkaan eigenlijk heel veilig.
Oorkanen bevinden zich natuurlijk heel hoog boven het aardoppervlak, dus een piloot moet te allen tijde precies weten waar de orkaan zich bevindt om te bepalen of hij wel of niet moet vliegen.
Dat doen ze natuurlijk niet uit zichzelf, dus zodra het door de experts veilig wordt geacht om te vliegen, hoeven piloten zich geen zorgen meer te maken over het weer.
Dit betekent niet dat ze roekeloos moeten vliegen; het betekent alleen dat voor de meeste piloten het vliegen in orkanen niet stressvoller of gevaarlijker is dan vliegen door een noordooster of een onweersbui.
Over onweersbuien gesproken, hoe zijn die te vergelijken met orkanen als het gaat om veilig en succesvol vliegen? U staat op het punt dit uit te vinden.
Hurricanes versus Thunderstorms
Wanneer elk type storm zich voordoet, kan vliegen een beetje ingewikkelder worden. Dit komt vooral doordat vliegroutes kunnen worden afgesloten, vluchten vertraging oplopen of zelfs worden geannuleerd, en er soms holding patterns worden ingesteld.
Thunderstorms kunnen zelfs een vliegveld sluiten, al is dat meestal maar voor korte tijd.
Als ze tussen de start- en landingsplaatsen voorkomen, kunnen ze echt een probleem vormen, hoewel ze wel de neiging hebben om vrij snel door gebieden heen te trekken.
Hurricanes zijn echter heel wat anders dan onweersbuien. Orkanen zijn bijvoorbeeld veel massiever en kunnen duizenden kilometers overbruggen. Dit betekent dat ze een veel groter gebied kunnen treffen dan onweersbuien dat doen.
Opvallend genoeg kunnen onweersbuien gevaarlijker zijn om doorheen te vliegen dan orkanen dat zijn, en piloten kunnen om onweersbuien heen vliegen als ze dat willen, of omkeren en teruggaan naar waar ze zijn begonnen.
Wat het vliegen betreft, zijn orkanen meestal minder storend dan onweersbuien zijn, en daarom komt het vaker voor dat piloten zonder problemen in orkanen vliegen.
Dit is een andere manier om ernaar te kijken: onweersbuien zijn over het algemeen “hoger” dan orkanen, wat het vliegen erdoorheen op de lange termijn veel gevaarlijker maakt.
Betekent dit dat piloten door het eigenlijke oog van een orkaan zullen vliegen? Natuurlijk niet, maar als ze eenmaal boven of rond het oog zijn, wordt het een stuk minder turbulent.
Zelfs luchtverkeersleiders weten dat ze vluchten door een orkaan kunnen loodsen, maar dit is niet het geval met onweersbuien.
Vliegen door onweersbuien
Omdat onweersbuien over het algemeen “hoger” zijn dan orkanen zijn, zijn ze over het algemeen een stuk onveiliger als ze er overheen vliegen.
Hurricanes zijn gewoon niet zo hoog als onweersbuien en daarom zijn ze voor vliegtuigen gemakkelijker te manoeuvreren en erdoorheen te vliegen.
Betekent dit dat over een orkaan vliegen ook een goed idee is? Nogmaals, dat zou afhangen van wat de weerdeskundigen zeggen.
Om en door een orkaan vliegen is één ding; er overheen vliegen is iets anders. Over een orkaan vliegen kan betekenen dat in noodgevallen de piloot weinig of geen mogelijkheden heeft om mensen uit de situatie te halen.
Het is om praktische redenen dat de meeste piloten niet over een orkaan vliegen, maar er meestal omheen of doorheen.
Veel van deze regels gelden natuurlijk niet voor kleine vliegtuigen of voor stormjagers, maar dat verhaal laten we voor een andere dag.