New York MetsEdit
In Amazin’, Peter Golenbock’s oral history of the New York Mets, zei Hall of Fame catcher Gary Carter dat hij Mitchell de bijnaam “World” gaf voor zijn vermogen om zowel in het infield als outfield te spelen. Carter sprak liefdevol over Mitchells talenten.
Een broodje aap verhaal over Mitchell gaat dat tijdens de kampioensloop van de Mets in 1986, tijdens een ruzie met zijn toenmalige inwonende vriendin, Mitchell haar kat onthoofdde. Het verhaal kwam voor het eerst aan het licht in Dwight Gooden’s autobiografie, Heat. Gooden beweerde dat een woedende Mitchell hem gegijzeld hield tijdens het vermeende kat incident. Mitchell reageerde op Gooden’s beschuldigingen door Gooden te beschuldigen van het verzinnen van de verhalen in een poging de aandacht af te leiden van Gooden’s persoonlijke problemen.
In de beroemde tiende inning van Game 6 van de 1986 World Series, nadat Wally Backman en Keith Hernandez waren uitgeschakeld voor de eerste twee nullen, werd hij opgeroepen om een pinch hit te slaan voor reliever Rick Aguilera nadat Gary Carter, de volgende slagman na Hernandez, een honkslag sloeg. Mitchell, die al uit zijn tenue was en zijn gewone kleren aanhad, trok haastig zijn tenue weer aan zonder zijn beschermkap en ging naar de plaat en sloeg een honkslag. Hij zou uiteindelijk de gelijkmaker scoren op Bob Stanley’s wilde worp naar Mookie Wilson.
In een radio-interview van juli 2007 met het lokale sportpraat radiostation KNBR, betwistte Mitchell dat hij op dat moment uit uniform was, en verklaarde dat hij nooit een cup droeg, zelfs niet als hij infield speelde. Toen hem werd gevraagd waarom hij nooit een cup droeg, antwoordde Mitchell: “Ik kon er geen vinden die groot genoeg was voor mijn junk.” De interviewer merkte vervolgens op dat misschien de toegenomen mobiliteit Mitchell hielp bij het maken van de beroemde vangbal uit 1989 met de blote hand van Ozzie Smith.
Mitchell werd na het seizoen 1986 verhandeld aan de San Diego Padres, waar hij een half seizoen speelde voordat hij in San Francisco belandde, waar hij zijn volledige potentieel zou bereiken.
San Francisco GiantsEdit
Op 4 juli 1987 werd Mitchell verhandeld aan de Giants als onderdeel van een multi-player trade die ook werpers Dave Dravecky en Craig Lefferts naar San Francisco stuurde in ruil voor derde honkman Chris Brown en werpers Keith Comstock, Mark Davis, en Mark Grant. Terwijl Dravecky aanvankelijk werd beschouwd als de sleutel tot de handel voor de Giants, was het Mitchell die zich ontpopte als een superster.
Meest Waardevolle Speler
Na twee seizoenen voornamelijk op het derde honk te hebben gespeeld, had hij zijn beste seizoen bij de Giants in 1989 toen hij naar het outfield werd verplaatst. In dat seizoen sloeg hij .291 met een competitie-best 125 RBI en 47 homeruns, leidde de ploeg naar de play-offs en won de National League’s Most Valuable Player award, de eerste door een Giant sinds Willie McCovey in 1969. Hij voegde een .353 gemiddelde en 2 homeruns toe in de NLCS om de ploeg naar de eerste World Series sinds 1962 te helpen.
Mitchell is de enige speler in de Major League Baseball-geschiedenis die een Most Valuable Player-award won en voor vijf Major League-teams speelde voor zijn 32e verjaardag.
De vangst met blote handen
Mitchell zette de toon voor zijn gecharmeerde seizoen 1989 vroeg in het jaar met een uniek verdedigend spel op 26 april. Sprinten in de richting van het linker veld fout lijn in St. Louis ‘Busch Stadium, voor een bal van de vleermuis van Ozzie Smith, Mitchell realiseerde zich dat hij de bal had overschreden, maar was in staat om terug te reiken en de bal te vangen met zijn blote hand.
Latere jarenEdit
Een twee keer All-Star met de Giants, latere jaren zag zijn spel afnemen als gevolg van een vaak onverschillige houding, alsmede diverse andere afleidingen. Een verhaal dat de ronde deed was een incident tijdens het seizoen van 1991 in Los Angeles toen een niet nader genoemde Giant speler zei dat hij Mitchell “stomdronken” zag om 2 uur ’s nachts na een zaterdagavond wedstrijd.
Na het seizoen van 1991 overgeplaatst naar de Mariners, kwam hij het jaar daarop op de voorjaarstraining aan met 30 pond (14 kg) overgewicht en sloeg dat jaar slechts negen homeruns terwijl hij .286 sloeg. Hij had een opleving in twee seizoenen bij de Reds, hij sloeg .341 met 19 HRs en 64 RBI in slechts 323 slagbeurten in 1993 en .323 met 30 HR en 77 RBI in het door stakingen verkorte seizoen. Zijn gewichtsproblemen weerhielden hem er echter van productiever te worden. Vanwege de honkbalstaking koos hij het jaar daarop voor de Fukuoka Daiei Hawks in Japan, waar hij de best betaalde speler in de Japanse geschiedenis werd. In Japan maakte hij het ongenoegen van de ploegleiding mee toen hij halverwege het seizoen naar de V.S. reisde voor behandeling van knieproblemen, tegen de wens van de ploeg in.
In de volgende twee jaar speelde hij voor vier major league ploegen (Cincinnati, Boston, Cleveland, Oakland), waarbij hij flitsen van zijn vroegere kunnen liet zien.
In mei 1997, toen hij bij de Cleveland Indians speelde, nadat teamgenoot Chad Curtis bezwaar had gemaakt tegen de tekst van een rapnummer dat Mitchell in het clubhuis speelde en de clubhuisstereo uitschakelde, wisselde Curtis klappen uit met Mitchell, die Curtis over een pingpongtafel gooide. Curtis liep bij het gevecht een gekneusde rechterduim op, en werd op de 15-dagen invalidenlijst geplaatst.
Sinds zijn pensionering woont Mitchell in San Diego, en speelt hij in de San Diego Adult Baseball League voor het kampioensteam, de San Diego Black Sox.