2007-2012: Begin van zijn carrière, tegenslagen en Young Money
Gates begon zijn carrière in 2007 met een contract bij het lokale label Dead Game Records. Zijn carrière bloeide op samen met mede Baton Rouge inboorlingen Boosie Badazz en Webbie in het midden van de jaren 2000. De drie werkten samen op Gates’ eerste mixtape, Pick of Da Litter, in 2007. Een andere mixtape, All or Nuthin’, werd uitgebracht in 2008 en bevatte wat Gates beschreef als “veel pijn… veel waargebeurde verhalen”. In 2008 werden zowel Gates als Boosie opgesloten in afzonderlijke zaken, waardoor Gates’ muziekcarrière effectief werd onderbroken. Hij zat 31 maanden in de gevangenis tussen 2008 en 2011. Gedurende deze tijd, beweerde Gates dat hij een masterdiploma in psychologie had behaald via een gevangenis programma. Hij werd vervroegd vrijgelaten wegens goed gedrag.
Na zijn stint in de gevangenis, Gates begon te werken aan muziek vrijwel onmiddellijk weer. In 2012, verdiende hij wat buzz met de mixtape Make ‘Em Believe. Hij trok ook de aandacht van Lil Wayne’s platenlabel, Young Money Entertainment. Gates werd later dat jaar getekend bij de management vleugel van het label. Hoewel hij getekend was bij de management vleugel, tekende Gates nooit een platencontract bij Young Money. Hij merkte echter op dat het Birdman was die hem op het idee bracht om later zijn eigen platenlabel te beginnen.
2013-2014: Atlantic Records en mixtape-doorbraken
In het begin van 2013 bracht Gates de mixtape, The Luca Brasi Story, uit via zijn Bread Winners’ Association platenlabel. De mixtape kreeg lovende kritieken van Pitchfork: “De claustrofobische somberheid van trap krijgt een emotionele naaktheid, bekwame teksten en melodieuze zekerheid die veel van zijn recente doorbraaksterren ontberen.” Rolling Stone noemde de single van de mixtape, “Wylin’ “, het 40ste beste nummer van 2013. Op de hielen van het succes van die mixtape, werd Gates getekend bij Atlantic Records. Hij bracht zijn eerste major label mixtape, Stranger Than Fiction, uit in juli 2013. De mixtape gaat over onderwerpen variërend van depressie tot Gates’ tijd in de gevangenis. De mixtape kreeg ook lovende kritieken, ondanks dat hij over het algemeen korter was dan Gates oorspronkelijk had gehoopt. Stranger Than Fiction markeerde ook de eerste keer dat een van Gates’ mixtapes in de hitlijsten van de Billboard 200 kwam, met een piek op nummer 37.
Ter ondersteuning van de mixtape begon Gates in oktober aan een 4-weekse tournee door de Verenigde Staten genaamd de Stranger Than Fiction Tour. Aan de tour deden ook Starlito en Don Trip mee. Na de tournee belandde Gates opnieuw in de gevangenis wegens schending van zijn voorwaardelijke vrijlating. Hij werd veroordeeld tot 4 maanden, maar diende slechts 3 en een half van die. Bij zijn vrijlating begin maart 2014 richtte hij zich weer op muziek en in het bijzonder op zijn nieuwe mixtape project, By Any Means. De mixtape werd uitgebracht op 18 maart 2014. De mixtape bevatte gastoptredens van artiesten waaronder 2 Chainz, Plies, en Rico Love. De mixtape haalde ook de Billboard 200, piekend op nummer 17.
In mei 2014 werd Gates benoemd tot lid van XXL’s Freshman Class Hij kondigde ook de By Any Means Tour aan, die zou lopen van 15 juli tot 30 augustus 2014 en Chevy Woods zou omvatten. In augustus 2014 kondigde Gates de creatie aan van een nieuw energiedrankje genaamd “I Don’t Get Tired” of “#IDGT.” Het drankje is gebaseerd op Gates’ gelijknamige single uit 2014 waarop ook August Alsina te horen was.
2015-2016: Succes met “I Don’t Get Tired” en Islah
Met de release van zijn 13e mixtape, Luca Brasi 2, verdiende Gates zijn derde Billboard 200-notering op rij. De mixtape piekte op nummer 38. De mixtape bevatte de single “I Don’t Get Tired” dat Gates’ eerste nummer werd dat de US Billboard Hot 100 haalde en zijn eerste nummer dat goud gecertificeerd werd. In februari en maart 2015, Gates begonnen met de I Don’t Get Tired Tour in een groot deel van het zuiden.
In mei 2015, Gates bracht een andere mixtape, Murder for Hire, waarvan werd gezegd dat het de derde aflevering in de Luca Brasi serie.
In juli 2015 bracht hij het nummer “Kno One” uit, dat de eerste single zou worden van zijn debuutstudioalbum, Islah.
In eind augustus 2015 was Gates het onderwerp van enige controverse nadat een video was opgedoken van hem die een vrouwelijke fan in de borst zou hebben geschopt tijdens een show in Lakeland, Florida. Gates reageerde kort daarna op de beschuldigingen in de vorm van een nummer genaamd “The Truth,” waarbij hij (onder andere) opmerkte dat de fan aan zijn korte broek had zitten rukken. Later in oktober 2015 kondigde Gates de titel en releasedatum aan van zijn debuut studioalbum, Islah, wat “beter maken” betekent in het Arabisch en ook de naam is van zijn eerstgeboren dochter. Het album was oorspronkelijk gepland voor release op 11 december 2015. Het album zou uiteindelijk worden teruggeduwd naar 29 januari 2016. Het bevatte in totaal vier singles: “Kno One”, “Time for That”, “Really Really” en “2 Phones”. Zowel “Really Really” als “2 Phones” kregen commercieel succes. Het album verkocht 112.000 exemplaren in de eerste week van zijn release en het piekte ook op nummer twee in de Billboard 200 chart. Het album had bijna geen gastoptredens met uitzondering van Trey Songz, Ty Dolla Sign, en Jamie Foxx die allen te horen zijn op de bonus track, “Jam”. Islah kreeg overwegend positieve recensies met Inverse die het het “Beste Album van 2016 tot nu toe” noemde. Pitchfork merkte op dat het “veruit de beste single release van zijn carrière was.”
2016-2018: Mixtape-releases
Op 26 mei 2016 kondigde Gates aan dat het vervolg op Murder for Hire op 27 mei 2016 zou komen.
Op 22 september 2017 bracht Gates’ echtgenote Dreka By Any Means 2 uit terwijl hij in de gevangenis verbleef. Ze behandelde de uitvoerende controles van het project. De mixtape bereikte nummer vier op de Billboard 200.
In mei 2018, Gates bracht de drie-song EP Chained to the City. Dit dient als zijn eerste release sinds zijn vrijlating uit de gevangenis.
2019: Only the Generals Gon Understand and I’m Him
Op 31 mei 2019 bracht Gates zijn tweede EP uit, getiteld Only the Generals Gon Understand.
Op 28 juni 2019 bracht Gates “Push It” uit, samen met de muziekvideo. Het nummer diende als leadsingle van zijn tweede album I’m Him.
2021: Only the Generals, Pt. II en Khaza
Op 19 februari 2021 keerde Gates terug met zijn eerste project sinds 2019 – zijn 17e mixtape, Only the Generals, Pt. II. Verrassend uitgebracht, het project is het vervolg op Gates’ 2019 EP Only the Generals Gon Understand. De mixtape werd eerder in 2021 opgenomen in Puerto Rico, waarbij Gates uitlegt dat dit is gedaan om zijn familie-erfenis op het eiland te vieren. Het bevat de eerder uitgebrachte single, “Plug Daughter 2”, die werd geproduceerd door Internet Money’s Taz Taylor. De mixtape werd vergezeld met de release van een videoclip voor het nummer “Puerto Rico Luv”, dat zijn waardering voor zijn erfgoed weergeeft, samen met het nummer “Cartel Swag”. Gates heeft eerder zijn derde studioalbum, Khaza.