Kinderjaren en Mexicaanse films (1924-1951)Edit
María Cristina Estela Marcela Jurado García, van jongs af aan bekend als “Katy”, werd geboren op 16 januari 1924, in Guadalajara, Jalisco, Mexico, als dochter van Luis Jurado Ochoa, een advocaat, en Vicenta García, een zangeres. Jurado’s jongere broers waren Luis Raúl en Óscar Sergio.Haar moeder was een zangeres die werkte voor het Mexicaanse radiostation XEW (het oudste radiostation van Latijns-Amerika). Haar moeder was de zus van de Mexicaanse muzikant Belisario de Jesús García, auteur van populaire Mexicaanse liedjes zoals “Las Cuatro Milpas”. Jurado’s neef Emilio Portes Gil was president van Mexico (1928-1930).
Jurado studeerde aan een door nonnen geleide school in de wijk Guadalupe Inn in Mexico-Stad, en volgde later een opleiding tot tweetalig secretaresse. Als tiener werd ze door producenten en filmmakers uitgenodigd om als actrice te gaan werken, onder wie Emilio Fernández, die haar een rol aanbood in zijn eerste film, The Isle of Passion (1941). Hoewel haar peetvader de Mexicaanse acteur Pedro Armendáriz was, hebben haar ouders nooit hun toestemming gegeven.Een andere filmmaker die in haar geïnteresseerd was, was Mauricio de la Serna, die haar een rol aanbood in de film No matarás (1943). Ze tekende het contract zonder toestemming van haar ouders, en toen die erachter kwamen, dreigden ze haar naar een kostschool in Monterrey te sturen. Rond deze tijd ontmoette ze de aspirant-acteur Víctor Velázquez en trouwde kort daarna met hem. Haar huwelijk was vooral ingegeven door de wens een carrière als actrice voort te zetten en te ontsnappen aan het juk van haar ouders. Velazquez was de vader van haar kinderen, Victor Hugo en Sandra. Het huwelijk eindigde in 1943, kort nadat Jurado haar filmcarrière was begonnen.
No matarás was de eerste in een reeks Mexicaanse films waarin Jurado haar exotische schoonheid uitbuitte. Ze specialiseerde zich in het spelen van boosaardige en verleidelijke vrouwen. Jurado zei:
“Ik wist dat mijn lichaam provocerend was, maar ook dat ik niet mooi was, hoewel ja, ik geef toe, mijn lichaamsbouw was anders en zeer sensueel.”
Ze verscheen in nog zestien films gedurende de volgende zeven jaar in wat filmhistorici de Gouden Eeuw van de Mexicaanse cinema hebben genoemd. Ze speelde samen met befaamde Mexicaanse filmsterren als Pedro Infante, Sara Montiel, Pedro Armendáriz en vele anderen. In 1953 speelde ze in Luis Buñuel’s film El Bruto, waarvoor ze een Ariel Award kreeg voor Beste Bijrol, Mexico’s equivalent van een Academy Award.
Succes in Hollywood (1951-1968)Edit
Naast acteren werkte Jurado als filmcolumniste, radioverslaggeefster en stierengevechtrecensente om haar gezin te onderhouden. Ze was in opdracht toen filmmaker Budd Boetticher en acteur John Wayne haar zagen bij een stierengevecht. Geen van beiden wist dat ze actrice was. Boetticher, die ook een professionele stierenvechter was, castte Jurado echter in zijn film Bullfighter and the Lady uit 1951, tegenover Gilbert Roland, als de vrouw van een ouder wordende matador. Ze had een rudimentaire kennis van de Engelse taal, en ze leerde haar zinnen fonetisch uit het hoofd. Ondanks deze handicap trok haar sterke optreden de aandacht van Hollywood-producer Stanley Kramer, die haar castte in de klassieke western High Noon (1952), met Gary Cooper en Grace Kelly in de hoofdrollen. Jurado leerde Engels spreken voor de rol, door twee maanden lang twee uur per dag te studeren en lessen te volgen. Ze speelde de saloon-eigenaresse Helen Ramírez, de voormalige liefde van de onwillige held Cooper’s Will Kane. Ze won een Golden Globe Award voor Beste Bijrol en kreeg bekendheid in de Amerikaanse filmindustrie. In 1953 had ze een rol in Arrowhead met Charlton Heston en Jack Palance, waar ze een boosaardige Comanche vrouw speelde, de love interest van Heston’s personage.
In 1954 werd Jurado uitgekozen om de Comanche-vrouw van Spencer Tracy te spelen in de film Broken Lance, geregisseerd door Edward Dmytryk. De rol was oorspronkelijk bedoeld voor Dolores del Rio, maar de Amerikaanse regering, die del Rio ervan beschuldigde een communistische sympathisant te zijn op het hoogtepunt van het McCarthy-tijdperk, weigerde haar toestemming om in de Verenigde Staten te werken. Jurado werd toen geselecteerd voor de rol, ondanks het verzet van de studio vanwege haar jeugdige leeftijd. Maar na het zien van opnamen van haar scènes waren de studiobazen onder de indruk en verdwenen hun bezwaren. Haar optreden leverde haar een nominatie voor een Academy Award op. Jurado was de eerste Latijns-Amerikaanse actrice die meedingde naar het Oscarbeeldje.
In datzelfde jaar verscheen Jurado met Kirk Douglas in de Henry Hathaway-film The Racers. In 1955 verfilmde Jurado Trial, geregisseerd door Mark Robson, met Glenn Ford. Het was een drama over een Mexicaanse jongen die beschuldigd wordt van verkrachting van een blank meisje, met Jurado als de moeder van de beschuldigde. Voor deze rol werd ze opnieuw genomineerd voor de Golden Globe Award voor Beste Bijrol.In datzelfde jaar reisde ze naar Italië voor de opnames van Trapeze, geregisseerd door Carol Reed, met Burt Lancaster en Tony Curtis.
Hoewel het theater haar niet interesseerde, ging Jurado akkoord om de hoofdrol te spelen in The Best House in Naples (1956), een toneelstuk van Eduardo de Filippo, tegenover Raf Vallone op Broadway.
Naarmate Jurado’s Hollywood-carrière vorderde, specialiseerde ze zich meer in Westernfilms. Ze speelde mee in Man uit Del Rio (1956), tegenover Anthony Quinn, en Dragoon Wells Massacre (1957) met Barry Sullivan. In 1957 debuteerde ze op televisie met een gastrol in een aflevering van Playhouse 90. In 1959 acteerde ze in een aflevering van The Rifleman, geschreven en geregisseerd door Sam Peckinpah. In 1958 acteerde ze in The Badlanders, met Alan Ladd en Ernest Borgnine, met wie Jurado al een relatie had. In 1959 nodigde Marlon Brando, met wie Jurado een hechte vriendschap onderhield, haar uit om mee te werken aan One-Eyed Jacks, zijn eerste film als regisseur. Na hun huwelijk met Borgnine richtten ze hun eigen productiemaatschappij op, Sanvio Corp. Het koppel reisde naar Italië, waar ze samenwerkten met de producent Dino de Laurentiis in Barabbas (waar beiden samen acteerden met Anthony Quinn), en I braganti Italiani, geregisseerd door Mario Camerini.
In 1961 keerde Jurado terug naar Mexico en filmde Y dios la llamó Tierra (1961) en La Bandida (1963).
In 1962 verscheen ze als het historische personage La Tules in een aflevering van de gesyndiceerde anthologieserie Death Valley Days.
Haar stormachtige huwelijk met Borgnine eindigde in 1963. Gedeprimeerd keerde Jurado terug naar Mexico en vestigde ze zich in de stad Cuernavaca.
In 1965 keerde Jurado terug naar Hollywood voor de film Smoky, geregisseerd door George Sherman, met Fess Parker in de hoofdrol. In 1966 speelde ze de moeder van het personage van George Maharis in A Covenant with Death. In 1968 verscheen ze in de film Stay Away, Joe in de rol van de half-Apache stiefmoeder van Elvis Presley’s personage.
Latere jaren (1970-2002)Edit
In de volgende jaren wisselde Jurado haar werk af tussen Hollywood en Mexico. In 1970 verfilmde ze The Bridge in the Jungle, tegenover John Huston. In 1973 was ze te zien in Pat Garrett and Billy the Kid, geregisseerd door Sam Peckinpah, als de vrouw van het personage van Slim Pickens.
Jurado kreeg een van haar beste dramatische rollen in het derde van de drie korte verhalen waaruit de Mexicaanse film Fé, Esperanza y Caridad (1973) bestond. Jurado werd gecast door Jorge Fons als een vrouw uit de lagere klasse die het slachtoffer wordt van een reeks bureaucratische misstanden wanneer ze het stoffelijk overschot van haar overleden echtgenoot probeert op te eisen. Voor deze vertolking won ze de Ariel Award voor Beste Actrice, haar tweede Zilveren Ariel Award van de Mexicaanse Cinema.
In 1973 speelde Jurado opnieuw op Broadway in het toneelstuk The Red Devil Battery Sign van Tennessee Williams, met Anthony Quinn en Claire Bloom.
In 1974 was Jurado te zien in de Amerikaanse film Once Upon a Scoundrel (1974), tegenover de Amerikaanse komiek Zero Mostel. In 1975 speelde ze mee in de maatschappijkritische film Los albañiles, opnieuw geregisseerd door Jorge Fons. De film werd bekroond met de Gouden Beer van de Berlinale 1975. In 1976 speelde ze de rol van “Chuchupe” in de film Pantaleón y Las Visitadoras, een bewerking van de roman Kapitein Pantoja en de Speciale Dienst van Mario Vargas Llosa, die de film ook regisseerde. In 1978 speelde ze een kleine rol in de film The Children of Sanchez, tegenover Anthony Quinn en Dolores del Rio. Jurado verscheen in de jaren zeventig ook vaak op televisie.
In 1980 verfilmde Jurado La Seducción, geregisseerd door Arturo Ripstein, waarvoor ze genomineerd werd voor nog een Ariel Award voor Beste Actrice.
Haar zoon Victor Hugo kwam in 1981 tragisch om het leven bij een ongeluk op een snelweg bij Monterrey. Deze tragedie dompelde haar in een diepe depressie die ze nooit te boven kwam en leidde ertoe dat ze haar acteercarrière voor een paar jaar opgaf. Later verklaarde ze:
Toen mijn zoon stierf was ik in Mexico een film aan het opnemen. Hij nam de helft van mijn leven met zich mee. Ik kon niet om hem rouwen zoals ik wilde. Ik ging naar de begrafenis en moest terug om de film te filmen. Elke dag als ik de camera zag, haatte ik haar. Ik wijdde aan de films een prachtige tijd die ik aan mijn kinderen had moeten geven, maar het was te laat.”
In 1984 overtuigde John Huston haar om haar carrière als actrice te hervatten. Ze speelde in Hustons film Under the Volcano. In hetzelfde jaar speelde ze samen met Paul Rodriguez in de kortstondige televisieserie a.k.a. Pablo, een komedieserie voor ABC.
In de jaren ’90 verscheen Jurado in twee Mexicaanse telenovelas. In 1992 werd ze geëerd met de Gouden Laars Award voor haar opmerkelijke bijdrage aan het westerngenre. In 1998 voltooide ze een Spaanstalige film voor regisseur Arturo Ripstein, El Evangelio de las Maravillas, over een millenniumsekte. Voor deze rol won ze haar tweede Ariel Award voor Beste Bijrol.
Jurado had een cameo in de film The Hi-Lo Country (1998) van Stephen Frears, die haar zijn “geluksbrenger” noemde voor zijn eerste western.
In 2002 maakte ze haar laatste filmoptreden in Un secreto de Esperanza. De film werd postuum uitgebracht.