Sheindlin slaagde voor het bar-examen van de staat New York in 1965, hetzelfde jaar als haar afstuderen, en werd aangenomen als bedrijfsjurist bij een cosmeticabedrijf. Binnen twee jaar werd zij ontevreden over haar baan en vertrok om haar twee kinderen op te voeden. In 1972 werd haar gewezen op een functie in het New Yorkse rechtssysteem als officier van justitie bij de familierechtbanken. In haar rol als advocaat vervolgde Sheindlin kindermishandelingszaken, huiselijk geweld en jeugdcriminaliteit.
In 1982 inspireerde Sheindlins “no-nonsense” houding de burgemeester van New York, Ed Koch, om haar te benoemen tot rechter in de strafrechtbank. Vier jaar later werd ze bevorderd tot rechter-commissaris in de Manhattan-afdeling van de familierechtbank. Ze kreeg een reputatie als “harde” rechter (hoewel ze het niet eens was met de labels “hard” en “hard”), bekend om haar snelle besluitvorming.
In februari 1993 maakte Sheindlin’s reputatie haar tot onderwerp van een artikel in de Los Angeles Times, waarin ze werd geprofileerd als een vrouw die vastbesloten was om het rechtssysteem te laten werken voor het algemeen belang. Vervolgens was ze te zien in een segment van CBS’s 60 Minutes dat haar nationale bekendheid bracht. Dit leidde tot haar eerste boek, Don’t Pee on My Leg and Tell Me It’s Raining, dat in 1996 werd gepubliceerd. In datzelfde jaar ging ze met pensioen als familierechter na meer dan 20.000 zaken te hebben behandeld.
Judge JudyEdit
Na de 60 Minutes special over haar familierechtbankcarrière in 1993 en het schrijven van haar eerste boek kort daarna (Don’t Pee on My Leg and Tell Me It’s Raining), werd Sheindlin benaderd om de hoofdrol te spelen in een nieuwe reality-serie, met “echte zaken met echte uitspraken.” Ze nam het aanbod aan, en haar doorlopende rechtbankshow, Judge Judy, ging van start op 16 september 1996. Het huidige 24e seizoen van de rechtbankshow begon op 9 september 2019.
Sinds het debuut is Judge Judy de nummer 1 gewaardeerde rechtbankshow gebleven en trekt regelmatig dagelijks ongeveer 9 tot 10 miljoen kijkers. Tijdens het televisieseizoen 2009-10 werd Judge Judy de eerste tv-serie in bijna tien jaar die overdag meer kijkers trok dan The Oprah Winfrey Show. Sindsdien is het de best gewaardeerde show in alle dagtelevisie.
Op 2 maart 2015 kondigden CBS Television Distribution en rechter Sheindlin een contractverlenging aan tot en met het seizoen 2020/21. Sheindlin onthulde in een optreden in maart 2020 op The Ellen DeGeneres Show dat de serie na het 25-jarig jubileum zou worden beëindigd.
Auteur Brendan I. Koerner heeft commentaar gegeven op de populariteit van Judge Judy:
Kijkers van rechtshows lijken geen morele raadsels of technische rimpels te willen. Ze houden van de show van Sheindlin omdat zij hun een fantasie biedt van hoe zij graag zouden willen dat het rechtssysteem werkt: vlot en zonder procedurele misstappen of arrogante advocaten. Ze krijgen te zien hoe boosdoeners publiekelijk worden vernederd door een sterke autoriteitsfiguur. Er is geen onzekerheid nadat Sheindlin haar vonnis heeft geveld en van de bank is gestapt, en er zijn zeker geen langdurige beroepen.
Een Reader’s Digest-peiling uit 2013 ondersteunde de uitspraken van Koerner, waaruit bleek dat Amerikanen rechter Judy meer vertrouwden dan alle negen rechters van het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten.
Het programma heeft zichzelf geïntegreerd in de Amerikaanse populaire cultuur. In 2003, VH1 noemde Sheindlin een van de “200 Greatest Pop Culture Icons.” Verwijzingen naar Sheindlin – meestal als “Judge Judy”, hoewel vaak satirisch – zijn verschenen in een groot aantal televisieprogramma’s en andere media, waaronder ABC’s Jimmy Kimmel Live!; Fox’s The Simpsons als rechter Constance Harm (ingesproken door Jane Kaczmarek); NBC’s Will & Grace; UPN/The CW’s America’s Next Top Model; NBC’s The Weakest Link; ABC’s The Practice; de Academy Awards; het boek America: A Citizen’s Guide to Democracy Inaction van Jon Stewart; een sketch van Vicki Lawrence als Thelma Harper/Mama op “Betty White’s 2nd Annual 90th Birthday” viering, drag queen Bianca Del Rio als Judge Judy op RuPaul’s Drag Race, etc.
Sheindlin is geparodieerd op Saturday Night Live, The Simpsons als Judge Constance Harm, en The Amanda Show als Judge Trudy.
De Judge Judy-rechtbankserie heeft Sheindlin tal van prijzen en onderscheidingen opgeleverd, waaronder een ster op de Hollywood Walk of Fame in februari 2006; inductie in Broadcasting & Cable’s Hall of Fame in oktober 2012; wordt bekroond met het vice-voorzitterschap van de UCD Law Society in april 2013; wordt gepresenteerd met de Gracie Allen Tribute Award van de Alliance for Women in Media; wordt bekroond met de Mary Pickford Award door de Hollywood Chamber Community Foundation op de 2014 Heroes of Hollywood; etc.
Een award die Sheindlin moeilijk kon winnen was een Daytime Emmy Award. Tegen 2011 was haar programma 14 opeenvolgende jaren genomineerd geweest zonder te winnen. Medio 2012 meldde een artikel in de New York Post dat Judge Judy door de awardshow was afgesnauwd door dat jaar niet eens genomineerd te worden, ondanks het feit dat ze de best bekeken rechtbankshow was. In een interview met Entertainment Tonight (ET) op 3 mei 2013, zei Sheindlin: “Ik heb mijn muren vol Daytime Emmy Award nominaties.” Toen de interviewer van ET Sheindlin vroeg of ze dacht dat ze de prijs ooit zou winnen, antwoordde ze:
I don’t know. Weet je, op de een of andere manier zou het de betovering verbreken. De show is zo’n enorm succes dat ik bijna bang ben om aan winnen te denken, omdat veel van de shows die wel hebben gewonnen, niet meer onder ons zijn. Dus zeg ik tegen mezelf ‘wil je de Emmy of wil je een baan? (Welke wil je?’
Op 14 juni 2013 won Judge Judy haar eerste Dagprogramma Emmy voor Outstanding Legal/Courtroom Program, nadat het programma 15 nominaties had ontvangen. Het programma won opnieuw in 2016 en 2017. Sheindlin’s status als langstzittende rechter of arbiter in de geschiedenis van de rechtbank-thema-programmering beloonde haar op 14 september 2015 met een plaats in het Guinness World Records, als onderdeel van de viering van de 20e verjaardag van haar rechtbankshow.
Levensduur en pensioenplannenEdit
De enige rechtbankshows die de seizoenen van Judge Judy overtreffen, zijn The People’s Court (waarop Judy’s echtgenoot rechter Jerry Sheindlin van 1999 tot 2001 rechter was) en Divorce Court – beide hebben annulering(en) geleden en zijn door meerdere rechters of arbiters gegaan.
Op 30 maart 2011 werd Sheindlin opgenomen in het ziekenhuis nadat ze was flauwgevallen op de set van haar show tijdens het behandelen van een zaak. Ze werd de volgende dag ontslagen, en later werd bekend dat ze een mini-beroerte had. Wat haar pensionering betreft, heeft Sheindlin verklaard dat het aan haar kijkers is en wanneer zij genoeg krijgen van het kijken naar het programma, wat volgens haar op een dag onvermijdelijk zal gebeuren. Op dit moment heeft Sheindlin echter verklaard dat de fans nog steeds geïnteresseerd lijken te zijn en iets uit de rechtbankshow halen. Sheindlin geeft toe dat de rechtbankshow “verleidelijk” is en moeilijk op te geven. Sheindlin zei: “Ik ben niet moe. Ik voel me nog steeds betrokken bij wat ik doe, en ik heb nog steeds mensen die er graag naar kijken.”
Sheindlin kondigde aan dat het seizoen 2020/21 van Judge Judy het laatste zou zijn, na 25 jaar. Haar nieuwe serie Judy Justice zal een vergelijkbaar format volgen.
SalarisEdit
In 2005 bedroeg het salaris van Sheindlin 15 miljoen dollar per jaar. Haar nettowaarde begin 2007 bedroeg 95 miljoen dollar, en zij stond op plaats 13 in de Forbes top 20 van rijkste vrouwen in de entertainmentwereld. In juli 2010, toen het contract van Sheindlin werd verlengd, steeg haar salaris tot 45 miljoen dollar per jaar. Later, in oktober 2013, werd gemeld dat Sheindlin de best betaalde tv-ster is met een jaarsalaris van 47 miljoen dollar voor Judge Judy, wat neerkomt op iets meer dan 900.000 dollar per werkdag (ze werkt 52 dagen per jaar). Volgens Forbes verdiende Sheindlin in 2017 $ 147 miljoen, vóór belastingen.
Andere media-optredensEdit
Sinds het succes van Sheindlin’s rechtszaalserie, is ze in de loop van haar carrière geïnterviewd op talk- en kabelnieuwsuitzendingen. Deze talk- en kabeljournaals omvatten Entertainment Tonight, The Wendy Williams Show, Katie (talrijke optredens), Larry King Live (talrijke optredens), The View (talrijke optredens), Donny & Marie, The Talk, The Tonight Show, Dateline NBC, 20/20, enz. Op 17 oktober 1998 maakte Sheindlin een verrassingsoptreden in Saturday Night Live, waar ze op komische wijze een van Cheri Oteri’s regelmatige parodieën op haar optreden als voorzitter van Judge Judy onderbrak. Ook als gevolg van haar sterrendom in de Judge Judy show, diende ze als jurylid voor de Miss America verkiezing van 1999.
Vroeg in haar beroemdheid, op 21 februari 2000, zond het Biografie programma een documentaire film uit over Sheindlin, “Judge Judy: Sitting in Judgment” (later uitgebracht op home video). Deze 60 minuten durende documentaire legde Sheindlins hele levensverhaal vast (vanaf haar kindertijd), haar juridische carrière, haar carrière als schrijfster, haar carrière als entertainer, enz. De special bevatte ook bijdragen van degenen die het dichtst bij Sheindlin stonden en degenen die haar het beste kenden. Op 23 december 2008 vertelde Sheindlin over haar leven in Shatner’s Raw Nerve, waarin ze werd geïnterviewd door William Shatner. Een jaar later, in december 2009, vertelde Sheindlin opnieuw het verhaal van haar leven, haar juridische carrière, haar carrière als auteur en haar carrière in de entertainmentrechtszaal vanuit een geactualiseerd perspectief in een twee uur durend interview voor Archive of American Television. In een vrijuitlopend interview van 60 minuten, afgenomen door Katie Couric op 17 september 2013, voor de 92nd Street Y, ging Sheindlin dieper in op eerder onthulde leuke feiten van haar levensverhaal en lange carrière in de familierechtbank.
Zoals bevestigd in januari 2014, debuteerde een nieuwe rechtbankshow bedacht door Sheindlin, getiteld Hot Bench, op 15 september 2014. De rechtszaalserie bevat een panel van drie rechters die debatteren en beslissen over zaken die naar hun tv-rechtzaal worden gebracht. Sheindlin: “Toen mijn man Jerry en ik onlangs in Ierland waren, bezochten we de rechtbanken en keken we naar een bank met drie rechters, wat ik zowel fascinerend als meeslepend vond. Ik dacht onmiddellijk wat een geweldig en uniek idee voor een televisieprogramma dat het genre van de rechtbank naar een hoger niveau brengt. We hebben drie mensen met zeer uiteenlopende achtergronden als rechters samengesteld. Ze zijn slim en getalenteerd, hebben een geweldige instincten en een geweldige chemie, en zullen zeker een hot bench creëren.” Het panel van rechters bestaat uit New York State Supreme Court rechter Patricia DiMango en Los Angeles advocaten Tanya Acker en Larry Bakman (Bakman is inmiddels vervangen in Hot Bench door Michael Corriero). Net als bij Judge Judy, wordt Hot Bench geproduceerd door Randy Douthit en geproduceerd door CBS Television Distribution. Sheindlin wenste oorspronkelijk dat de titel van haar persoonlijke rechtszaalserie Hot Bench zou zijn voordat de producenten uiteindelijk genoegen namen met Judge Judy.
Op 31 augustus 2016 werd gemeld dat CBS een scripted, semi-autobiografische dramaserie in de maak heeft die is gebaseerd op het leven van Sheindlin. De programmatitel zal Her Honor zijn (dat was een voorgestelde titel voor Sheindlin’s rechtbankshow samen met Hot Bench). De show wordt beschreven als het volgen van de jongste rechter in New York die, hoewel bekwaam in het behandelen van familiezaken, een persoonlijk leven heeft dat moet worden gewerkt. Uitvoerend producenten van het programma zijn Sheindlin zelf, Chernuchin, Arnold Kopelson en Anne Kopelson. Chernuchin was een schrijver voor de juridische dramaserie Law & Order.
In 2017 creëerde Sheindlin een spelshow genaamd IWitness die op 10 juli debuteerde en 6 weken liep. De spelshow stelt de observatievaardigheden van de deelnemers op de proef, waarbij ze videoclips moeten bekijken en zich sneller moeten herinneren wat ze hebben waargenomen dan hun concurrenten. Op 17 september 2017 verscheen Sheindlin in de serie première van Fox News Channel’s Objectified gehost door Harvey Levin. De eerste aflevering van het programma nam een kijkje in het leven van Sheindlin.
The National Enquirer gaf een formele verontschuldiging uit in de september 2017-editie van hun tijdschrift voor valse verklaringen, waarbij Sheindlin werd belasterd als zijnde vreemdgegaan met haar man en lijdend aan de ziekte van Alzheimer samen met hersenbeschadiging. Bovendien verontschuldigden ze zich bij haar dochter Nicole Sheindlin voor het belasteren van haar als het hebben van een gevangenisverleden.
Sheindlin en haar programma verschenen in een uitzending van 26 november 2017 van Curb Your Enthusiasm, voorzittend over een sketch comedy rechtszaak met Larry David als de eiser. De pseudo-Judge Judy zaak nam het uiterlijk van een werkelijke zaak uit Sheindlin’s programma, die plaatsvindt vanuit de rechtszaal set van de show met handelsmerk voice-over briefs, thema muziek en reactie van het publiek.
In 2018 verscheen Sheindlin als gast op Norm Macdonald Has a Show op Netflix.
SchrijvenEdit
Sheindlin is auteur van zeven boeken. In 1995 publiceerde rechter Sheindlin haar eerste boek, Don’t Pee On My Leg and Tell Me It’s Raining, waarin ze haar inzicht geeft in hoe en waarom de familierechtbank faalt in haar missie om verwoeste families te beïnvloeden. Beauty Fades, Dumb Is Forever, haar tweede boek, werd gepubliceerd in januari 1999. Haar eerste kinderboek, Win or Lose By How You Choose, werd gepubliceerd in 2000, gevolgd door You Can’t Judge A Book By Its Cover in het volgende jaar. Sheindlin’s derde boek voor volwassenen, Keep It Simple, Stupid: You’re Smarter Than You Look, ook op de bestsellerlijst van de New York Times, gepubliceerd in 2000, deelt haar wijsheid en meningen over het oplossen van familieproblemen. Een van haar recentere boeken, dat op 25 april 2013 in de schappen verscheen, is geïnspireerd op een van haar advieszinnen waarin ze romantische partners aanmoedigt om verstandig om te gaan met huiselijke partnerschappen. In september 2014 vierde Sheindlin de opening van haar 19e seizoen door haar nieuwste boek, What Would Judy Say: Be the Hero of Your Own Story, gratis uit te delen.
Niet-mediaprojecten en gemeenschapswerkEdit
Sheindlin is, samen met haar stiefdochter Nicole Sheindlin, de bedenker, directeur en woordvoerder van een alliantie die is ontworpen om jonge vrouwen te empoweren, getiteld “Her Honor Mentoring”.
In september 2017 financierde Sheindlin een ruimte voor publiek debat aan de Universiteit van Zuid-Californië.