The Washington PostEdit
Williams schreef 23 jaar voor The Washington Post.
Enige dagen nadat Williams een column had geschreven waarin hij voorgedragen kandidaat voor het Hooggerechtshof Clarence Thomas verdedigde tegen een beëdigde getuigenis van Anita Hill die Thomas beschuldigde van seksuele intimidatie, werd bekend dat verschillende vrouwelijke medewerkers van de Post een aanklacht hadden ingediend tegen Williams wegens seksuele intimidatie. De krant nam disciplinaire maatregelen tegen Williams en publiceerde een verontschuldiging van hem. Op 2 november 1991 schreef Williams: “Het deed me pijn om tijdens het onderzoek te horen dat ik sommigen van jullie had beledigd. Ik heb dit herhaaldelijk gezegd in de afgelopen weken, en herhaal hier: een deel van mijn verbale gedrag was verkeerd, ik weet dat nu, en ik bied mijn oprechte verontschuldigingen aan aan degenen die ik beledigd heb.”
National Public RadioEdit
Williams kwam in 2000 bij NPR als gastheer van de dagelijkse middag talkshow Talk of the Nation. Daarna was hij senior nationaal correspondent voor NPR. In 2009 verzocht Vivian Schiller, president en CEO van NPR, Fox News om hem niet langer te identificeren als een NPR-presentator, nadat Williams in The O’Reilly Factor had gezegd: “Michelle Obama, weet je, ze heeft zo’n Stokely Carmichael in een designer jurk ding. Als ze begint te praten… haar instinct is om te beginnen met de schuld Amerika, weet je, ik ben het slachtoffer. Als dat naar buiten komt, gaan de mensen uit hun dak en wordt ze van de nieuwe Jackie O een soort van albatros”. NPR Ombudsman Alicia Shepard hield vol dat: “Williams heeft de neiging op één manier te spreken op NPR en op een andere manier op Fox.”
NPR beëindigde zijn contract op woensdag 20 oktober 2010, twee dagen nadat hij opmerkingen had gemaakt in The O’Reilly Factor. Hij had gezegd: “Kijk, Bill, ik ben geen dweper. Je kent het soort boeken dat ik heb geschreven over de burgerrechtenbeweging in dit land. Maar als ik in het vliegtuig stap, en ik moet je zeggen, als ik mensen zie in moslimkledij en ik denk, weet je, dat ze zich in de eerste plaats identificeren als moslims, dan word ik bezorgd. Ik word nerveus.” Volgens NPR waren de opmerkingen “inconsistent met onze redactionele normen en praktijken, en ondermijnden ze zijn geloofwaardigheid als nieuwsanalist bij NPR.” Over de reden van de beëindiging van Williams’ contract gaf NPR’s President en CEO Vivian Schiller het volgende commentaar: “Nieuwsanalisten mogen geen persoonlijke publieke standpunten innemen over controversiële kwesties; als ze dat wel doen ondermijnt dat hun geloofwaardigheid als analisten…” Op 21 oktober 2010 vertelde Schiller een publiek in de Atlanta Press Club dat Williams’ gevoelens over moslims een zaak zijn tussen hem en “zijn psychiater of zijn publicist – kies maar uit”. Schiller verontschuldigde zich later door te zeggen: “Ik sprak overhaast en ik verontschuldig me aan Juan en anderen voor mijn ondoordachte opmerking.”
Sommige waarnemers hebben zich afgevraagd of NPR Williams daadwerkelijk heeft ontslagen voor het maken van de opmerkingen op Fox News, in tegenstelling tot het maken van de opmerkingen in een ander forum. William Saletan van Slate.com vergeleek de Williams situatie met die van Shirley Sherrod, zeggende dat zowel Sherrod als Williams hun woorden uit hun context werden gehaald op een manier die hen racistisch deed lijken en leidde tot het verlies van hun baan, behalve dat Williams het slachtoffer was van liberalen, in plaats van conservatieven zoals in Sherrod’s geval. Saletan zei dat hoewel Williams’ bekende angsten voor moslims “verontrustend” waren, de context Williams’ argument was dat zulke angsten niet moeten worden gebruikt om de rechten van moslims of iemand anders in te perken, en dat Williams consequent betoogde dat moslims in het algemeen niet de schuld moeten krijgen van de terroristische activiteiten van moslimextremisten. NPR is bekritiseerd door Williams en anderen voor het beoefenen van een dubbele standaard in het ontslag, in vergelijking met het niet ontslaan van Cokie Roberts, Nina Totenberg en andere NPR-verslaggevers en analisten voor hun opiniërende uitspraken.
Fox News ChannelEdit
Williams is een Fox News Contributor sinds 1997. Hij was te zien in Special Report met Bret Baier, FOX News Sunday met Chris Wallace en is een vaste co-host van The Five. Hij was ook te zien in The O’Reilly Factor en trad af en toe op als gastpresentator bij afwezigheid van O’Reilly. Nadat NPR zijn ontslag bij hun netwerk in oktober 2010 aankondigde, bood Fox News hem een nieuw driejarig contract van $ 2 miljoen (een “aanzienlijke” loonsverhoging) en een uitgebreide rol bij hun netwerk die een regelmatige gast-hostrol op vrijdagavonden op The O’Reilly Factor omvatte.
Na zijn ontslag bij NPR verscheen Williams op The O’Reilly Factor en besprak hij zijn gedachten over hoe zijn rol bij Fox speelde in de beslissing van NPR: “Ik pas niet in hun hokje. Ik ben geen voorspelbare zwarte liberaal. Je had precies gelijk toen je zei dat je weet waar dit op neerkomt. Ze zochten een reden om van me af te komen omdat ik op Fox News verschijn. Ze willen niet dat ik met je praat.” Op 9 december 2016, op Fox Business Channel, vroeg Stuart Varney aan Williams (half schertsend): “Ziet u uzelf ooit lid worden van de Republikeinse Partij?” Williams antwoordde: “Ik heb twee zonen in de Republikeinse Partij, dus ja.”
TelevisionEdit
Williams is de ontvanger van een Emmy Award voor zijn werk in het schrijven van televisiedocumentaires en heeft kritische lof geoogst voor een reeks televisiedocumentaires, waaronder Politics: The New Black Power, A. Philip Randolph: For Jobs and Freedom, Civil Rights and The Press, Riot to Recovery en Dying for Healthcare.
Williams’ boek uit 1988, Eyes on the Prize: America’s Civil Rights Years, 1954-65, is geschreven met het Blackside productieteam als begeleiding van het eerste seizoen van de PBS serie Eyes on the Prize. Zijn 2003 boek, This Far by Faith, is ook een metgezel van een PBS-serie.
Williams is een bijdrage aan een aantal nationale tijdschriften, waaronder Fortune, The New Republic, The Atlantic Monthly, Ebony magazine, TIME en GQ en frequenties een breed scala van televisieprogramma’s, waaronder ABC’s Nightline, Washington Week op PBS, en The Oprah Winfrey Show.
Williams heeft gesproken bij de viering door het Smithsonian van de 50e verjaardag van de beslissing van het Hooggerechtshof in de zaak Brown v. Board of Education, die een einde maakte aan de wettelijke segregatie in openbare scholen, en werd door het Census Bureau van de Verenigde Staten geselecteerd als moderator van zijn eerste programma dat in 2010 van start gaat. Hij heeft eredoctoraten ontvangen van onder andere Lafayette College, Wittenberg University en Long Island University.
2013 plagiaat incidentEdit
Een februari 2013 column geschreven door Williams voor The Hill bleek inhoud te bevatten die was geplagieerd. Williams beweerde dat een onderzoeker verantwoordelijk was voor het plagiaat en dat hij er zelf niet van op de hoogte was geweest.