Jeroboam

JEROBOAM (Heb. יָרָבְעָם), eerste koning van het na-Solomonische Israël; zoon van Nebat en Zeruah, afkomstig uit de stad Zeredah in Efraïm (I Koningen 11:26). Jeroboam regeerde 22 jaar (14:20), ongeveer van 928 tot 907 v. Chr. Er zijn twee verklaringen voor de betekenis van zijn naam: “zal het aantal van het volk vermeerderen”; en “hij die de gevechten van het volk strijdt,” een naam die past bij het feit dat hij de opstand tegen Rehoboam leidde. Jeroboam, een “machtig man van dapperheid”, die door koning Salomo belast werd met de leiding over het corvee van Efraïm en Manasse om Jeruzalem te versterken, “hief zijn hand op tegen de koning” (I Koningen 11:26-28). *Ahijah de Shiloniet steunde Jeroboam’s opstand en beloofde hem de heerschappij over tien stammen, en ook over mensen die voorstander waren van politieke afscheiding van het Huis van David. De details van de opstand van Jeroboam worden niet vermeld in de Boeken der Koningen, maar het lijkt erop dat deze plaatsvond in de tweede helft van Salomo’s regeerperiode. De Septuagint vermeldt dat Jeroboam erin slaagde 300 strijdwagens te ronselen en zijn bolwerk in de stad Zeredah (of Zererah) had. De opstand mislukte en Jeroboam werd gedwongen naar Egypte te vluchten, waar hij onderdak kreeg bij Farao Sisak (een verslag dat ook voorkomt in I Koningen 11:40 van de MT). Volgens de Septuagint gaf Sisak ook zijn schoonzuster aan Jeroboam ten huwelijk en het was deze verbintenis die een zoon, Abijah, voortbracht.

Toen Salomo stierf, keerde Jeroboam terug uit Egypte, en volgens sommige bronnen nam hij zelfs deel aan een volksvergadering te Sichem en voerde hij, samen met de oudsten van Israël, de onderhandelingen met Rehoboam over de verlaging van de belastingen (maar vgl. I Koningen 12:20). Toen Rehoboam hun verzoek afwees, riepen de leiders van het volk – met uitzondering van die van Juda en Benjamin – hun politieke onafhankelijkheid van het Huis van David uit, en benoemden zij Jeroboam tot hun koning. Onmiddellijk na zijn troonsbestijging begon Jeroboam aan een reeks acties die niet alleen gericht waren op het tegengaan van de pogingen van de koning van Juda om de centrale en noordelijke stamgebieden te heroveren, maar ook op het vergroten van de breuk tussen de twee koninkrijken. Er is geen verslag over de activiteiten van Jeroboam in de bestuurlijke en militaire organisatie van zijn nieuwe koninkrijk. Het is alleen bekend dat hij eerst Sichem versterkte, blijkbaar zijn hoofdstad, maar om onbekende redenen verliet hij Sichem en bouwde Penuel in oostelijk Transjordanië (I Koningen 12:25), en later ging hij mogelijk naar Tirzah (14:17; vgl. 15:21). Jeroboam’s activiteiten op het gebied van rituelen worden negatief beschreven in I Koningen 12:25-33. Hij maakte twee gouden kalveren en plaatste het ene in Dan in het noorden en het andere in Beth-El in het zuiden. De kalfsverering was niet iets geheel nieuws in het ritueel van Israël, maar veeleer een herinvoering van een vroegere rituele traditie. Dan en Beth-El waren cultische heilige plaatsen vóór de vestiging van het koninkrijk. Het *gouden kalf, dat ofwel diende als een voetstuk waarop YHWH stond, ofwel daadwerkelijk YHWH voorstelde, werd bestreden door de schrijver van Exodus 32. Die auteur stelde het verhaal van het gouden kalf in de woestijn samen (vgl. I Koningen 12:28 met Ex. 32:4) als een polemiek tegen Jeroboam’s cultische restauratie door te beweren dat de oorsprong ervan lag in oude rebellie tegen YHWH (Aberbach en Smolar 1967; Sperling). Verder moet worden opgemerkt dat Ahia, die de opstand steunde, een profeet van YHWH was. Misschien had de Shiloh traditie geen probleem met het gebruik van kalveren in de verering van YHWH.

De bijbelse versies van de veldtocht van Shishak (I Koningen 14:25-28; II Kron. 12:2-12) vertellen voornamelijk wat er gebeurde in het koninkrijk Juda, maar de muurgravures van de Tempel van Karnak in Egypte vermelden steden die door Shishak werden veroverd en geven aan dat Jeroboam’s Israël het meest te lijden had in deze oorlog. Sisak viel het zuidelijk gebied van het koninkrijk Israël binnen via Gezer en Gibeon, drong door in de vruchtbare vallei van Sukkoth, ging vandaar naar de valleien van Beth-Sjean en Jezreël, en keerde vervolgens terug naar Egypte via de kustvlakte. Mogelijk was het de bedoeling van Sisak om de macht van Egypte te demonstreren en zijn gezag over Israël te herstellen, maar het avontuur resulteerde niet in Egyptische heerschappij over de koninkrijken in Palestina, maar slechts in plundering. Archeologen hebben ontdekt dat vele steden in het koninkrijk Israël, zoals Gezer, Beth-Shean, Taanach en Megiddo, tijdens deze veldtocht werden verwoest. *Het succes van Abija bij de verovering van Jeroboams gebieden in het zuidelijke deel van de bergen van Efraïm (II Kron. 13:3-19) moet niet alleen worden gezien tegen de achtergrond van Jeroboams zwakte ten gevolge van de veldtocht van Sisak, maar ook in het licht van de toenemende druk op Israël door Aram-Damascus in het noordoosten en door de Filistijnen in het zuidwesten. Misschien waren zelfs in de tijd van Jeroboam de oostelijke Transjordaanse staten erin geslaagd hun onafhankelijkheid te herwinnen door gebruik te maken van zowel het interne conflict tussen Israël en Juda als de externe druk van de Arameeërs en Filistijnen op het koninkrijk Israël.