Twee maanden nadat Knight op 28-jarige leeftijd plotseling overleed, blikt zijn ex-vriendin en teamgenoot terug
Ryan Knight’s laatste momenten op De Uitdaging waren kenmerkend voor zijn right-here-right-now levensstijl: een plotseling vertrek na een vluchtige reeks gebeurtenissen die alle aandacht opeisten en toch op de een of andere manier een gevoel van onafgemaakte zaken met zich meebrachten.
Inderdaad was Knight’s eigen leven onvoltooid. Twee maanden na zijn onverwachte dood op 27 november zond MTV begin woensdag een speciale Challenge After Show uit met een ontroerende herdenking van de vijf jaar dat Knight, 28 jaar, voor de camera stond, te beginnen met The Real World uit 2010: New Orleans.
Tijdens het eerbetoon wisselden Knight’s castmates af tussen uitbarstingen van gelach en verstikte tranen, niemand meer dan Jemmye Carroll. Carroll, 26, ontmoette Knight in The Real World en – na een relatie van twee jaar verbroken door zijn ontrouw – deelde onlangs een gecompliceerde samenwerking met hem in The Challenge: Battle of the Exes 2.
Carroll is de eerste om te zeggen dat ze beste vrienden bleef met Knight, die toegaf aan een eerdere strijd met pijnstillers, door al zijn ups en downs. Ze vertelde PEOPLE zelfs dat “Knight in zijn hart altijd dacht dat we weer bij elkaar zouden komen.”
De dood van Knight maakte die droom onmogelijk, maar Carroll wil een laatste eerbetoon brengen aan haar vriend, haar liefde en haar teamgenoot en daarmee een beetje afsluiting zoeken voor haar eigen onafgemaakte zaken.
PEOPLE: Hoe hoorde je voor het eerst van Knight’s dood?
JEMMYE CARROLL: Het was Thanksgiving ochtend, ik hoorde het van zijn zus. Zij en ik zijn erg close, ook al zijn Knight en ik al drie jaar uit elkaar. Ik denk dat ik het eerste telefoontje was dat ze pleegde.
Wat was de eerste gedachte die bij je opkwam?
Het voelde gewoon niet echt. Ik was bij mijn moeder thuis, en we hadden het erover dat we gezegend waren dat we nog nooit iemand hadden verloren. hadden we net broodjes gemaakt die we gingen uitdelen aan de daklozen. Toen ik het telefoontje kreeg zaten we in de auto. We moesten stoppen en, vreemd genoeg, waren we vlak bij Knight’s en mijn oude appartement waar we woonden in New Orleans. Ik was meteen de kluts kwijt. Het was alsof, “Dit is niet echt. Dit is niet echt.” Ik wilde het niet geloven. Het kostte me een paar dagen om het te geloven. Ik mis het nog steeds om gewoon de telefoon op te pakken en iets tegen hem te zeggen.
Welke persoonlijkheidstrek van hem zou je willen dat meer mensen wisten?
Ik zou echt willen dat mensen door zijn a-hole-ness heen hadden kunnen kijken om te zien dat hij om de mensen om hem heen gaf en een zeer loyaal persoon was voor de mensen van wie hij hield. Hij zou zeggen wat hij op zijn hart had bij mensen. Maar als hij echt van je hield, zou je het weten. Zelfs in ons seizoen van Real World, kwam ik uit een gewelddadige relatie waar ik nooit over sprak, en hij was de eerste persoon die me zover kreeg om erover te praten. Vanaf het moment dat ik erover begon tot zijn laatste dag, was hij er voor me. Hij was degene die me uit die situatie heeft gered. Daarom werden mensen verliefd op ons als stel, omdat ze zagen hoeveel hij er voor me was.
Heb je de herdenking bijgewoond?
Dat heb ik gedaan. Het was heel wat. Hij was erg geliefd bij de Challenge familie. We brachten veel tijd door in Wisconsin met zijn vader en zus. Ik hield meer van zijn familie dan wat dan ook. Alleen al om daar met hen te zijn – zonder hem – het was heel raar. Na de dienst gingen we met z’n allen naar een bar en vierden zijn leven. Aan het eind van de dag heb ik het gevoel dat ik hem beter ken dan wie dan ook, en dat is alles wat hij gewild zou hebben: hij zou gewild hebben dat zijn Challenge-familie er zou zijn met zijn echte vrienden en familie. Je verwacht nooit dat die twee werelden botsen, en helaas gebeurde dat ook.
Heeft zijn dood je kijk op het leven veranderd?
Definitief. Knight was altijd de meest zorgeloze persoon. Hij gaf niet om de komende twee jaar, hij leefde in het moment, en ik heb de laatste maanden geleerd dat het leven te kort is om niet te doen wat goed voelt. Ik denk niet dat ik terug kom naar De Uitdaging. Als hij hier zou zitten, zou hij zeggen, ‘F- dat, ga het doen,’ maar het zou gewoon niet goed voelen zonder hem. Eerlijk gezegd, we hebben zoveel shows samen gedaan en hoe goed en slecht het ook ging, hij was erbij. We begonnen het seizoen samen, en ik wil niet teruggaan zonder hem.
Als je iets tegen hem had kunnen zeggen op zijn laatste dag, wat zou het dan zijn?
Ik hoop gewoon dat, ondanks alle s- waar we doorheen zijn gegaan – want God weet dat we door veel s- zijn gegaan – dat hij wist hoeveel ik echt van hem hou. In een relatie en als vrienden, gewoon in het algemeen was hij een van mijn favoriete mensen of ik het wil toegeven of niet. Ik bid tot God dat wanneer hij zijn laatste adem uitblaast, hij weet dat ik niets dan liefde voor hem had.
Dacht je dat jullie uiteindelijk weer bij elkaar zouden komen?
Ik heb dit alleen tegen mijn beste vriend gezegd en tegen niemand anders, maar ik was erg gemeen tegen hem tijdens De Uitdaging. Toen hij me bedroog en we uit elkaar gingen, moest ik tegen mezelf zeggen dat ik me alleen de slechte tijden moest herinneren, omdat ik bang was dat als ik me een goede tijd herinnerde, ik dan terug zou kunnen vallen. Maar, vanaf het moment dat ik dat telefoontje kreeg, begonnen alle goede herinneringen te stromen. Ik kon me geen slecht ding herinneren. … Ondanks alles wat we elkaar aandeden, we waren altijd vrienden. Je hebt een zielsverwant in het leven en een liefde van je leven. Ik denk dat je de liefde van je leven kiest, en ik denk dat je gebonden bent aan je zielsverwant of je dat nu wilt of niet. We waren aan elkaar verbonden… hij was mijn zielsverwant. We waren verbonden op niveaus die mensen niet verbinden. Het is klote omdat hij de persoon was die het leven het meest liefhad en hij zou willen dat mensen doorfeesten.
Hoe ga je hem blijven vieren?
Ik heb nagedacht: Zijn verjaardag is in juni, en hij is een te groot persoon om niet op de juiste manier te herdenken. Ik heb zijn vader verteld dat ik voor altijd zijn verhalen zou vertellen. De goede of de slechte, ik heb verhalen voor dagen – en ik weet dat hij zou willen dat ik de slechte te vertellen, want dat zijn degenen die hij het leukst vond. Ik heb erover gebeden, en ik weet het nog niet, maar ik zal de verhalen vertellen.
– Verslaggeving door RAHA LEWIS
MTV brengt hulde aan Ryan Knight
Alle onderwerpen in TV
Het beste van mensen
Krijg beroemdheden en royaal nieuws plus human interest verhalen rechtstreeks in uw inbox