“Ithaca”, een gedicht van C.P. Kavafis. Dit was Jackie Kennedy’s favoriete gedicht. Het werd voorgelezen tijdens haar herdenkingsdienst.

“In deze donkere kamers breng ik
zulke lusteloze dagen door, ik dwaal op en neer
op zoek naar de ramen – als er een raam opengaat
zal er enige verlichting zijn.
Maar er zijn geen ramen, of althans
ik kan ze niet vinden. En misschien is dat maar goed ook.
Misschien zou het licht een andere kwelling blijken.
Wie weet welke nieuwe dingen het zou onthullen?
C.P. Kavafis, Vensters

Als je op weg gaat naar Ithaka
vraag dan dat je weg lang is,
vol avontuur, vol van onderricht.
De Laistrygoniërs en de Cycloop,
boosheid van Poseidon – vrees hen niet:
zulken zult gij nooit vinden
zolang uw gedachte verheven is, zolang een zeldzame
emotie uw geest en uw lichaam beroert.
De Laistrygonians en de Cyclops,
boze Poseidon – u zult ze niet ontmoeten
tenzij u ze in uw ziel draagt,
tenzij uw ziel ze voor u opheft.

Vraag dat uw weg lang is.
Bij menig zomerdageraad binnen te gaan
met welke dankbaarheid, welke vreugde –
havens voor de eerste keer gezien;
te stoppen bij Phoenicische handelscentra,
en goede koopwaar te kopen,
moeder van parel en koraal, amber en ebbenhout,
en sensuele parfums van elke soort,
zachte parfums zo overvloedig als je kunt;
te bezoeken vele Egyptische steden,
om winkels van kennis te verzamelen van de geleerden.

Houd Ithaka altijd in uw gedachten.
Uw aankomst daar is waar u voor bestemd bent.
Maar haast u in het geheel niet op de reis.
Beter is het jaren te duren,
zodat wanneer u het eiland bereikt u oud bent,
rijk met alles wat u onderweg hebt opgedaan,
niet verwachtend dat Ithaka u rijkdom zal schenken.
Ithaka heeft u een prachtige reis gegeven.
Zonder haar zou u niet op weg zijn gegaan.
Ze heeft u niets anders te geven.

En als u haar arm vindt, heeft Ithaka u niet bedrogen.
Zo wijs ben je geworden, met zoveel ervaring,
dat je al begrepen hebt wat deze Ithaka’s betekenen.

– Constantijn P. Kavafis

Gedichten met dank aan Gedichtenjager.

Als u dit bericht leest via een e-mailabonnement, moet u waarschijnlijk doorlinken naar de site om deze video te bekijken van Sean Connery die “Ithaca” voordraagt.”

Constantijn Peter Kavafis (Konstantinos Petrou Kavafis) (1863 – 1933) was een Egyptisch-Griekse dichter, journalist en ambtenaar. Zijn bijzondere stijl bezorgde hem een plaats tussen de belangrijke figuren in zowel de Griekse als de Westerse poëzie. Kavafis schreef 154 gedichten, de meeste na zijn veertigste. Zijn gedichten werden officieel postuum gepubliceerd. Veel van Kavafis’ gedichten zijn online te vinden en er zijn verschillende verzamelingen van complete gedichten en geselecteerde gedichten, onvoltooide gedichten, en een Oxford Word Classics editie met Grieks en Engels naast elkaar. De Onassis Foundation heeft een uitgebreide site, The Poet, His Oeuvre and His Era, die heel interessant is. In 2014 organiseerde Pen America een feest ter ere van Kavafis met voordrachten van André Aciman, Michael Cunningham, Mark Doty, Olympia Dukakis, Craig Dykers (van Snøhetta), Edmund Keeley, Daniel Mendelsohn, Orhan Pamuk, Dimitris Papaioannou, en Kathleen Turner. Vindt het HIER.

ABOUT