Kan promiscuïteit je levensduur bedreigen? Het korte antwoord is ja. Het hebben van een groot aantal seksuele partners is in verband gebracht met een slechte seksuele gezondheid en een verminderde levensduur. Waarom? Hoe meer seksuele partners je hebt, hoe groter je risico op seksueel overdraagbare aandoeningen (SOA’s) zoals HIV/AIDS en andere levensbedreigende aandoeningen zoals prostaatkanker, baarmoederhalskanker en mondkanker.
“Promiscuïteit is een voorbeeld van een klasse van risicovol gedrag,” zegt Deirdre Lee Fitzgerald, PhD, assistent-professor in de psychologie aan de Eastern Connecticut State University in Willimantic. “Het is vergelijkbaar met, en kan samenvallen met, gedragingen zoals zwaar drinken, gokken, en ander sensatiezoekend gedrag zoals te hard rijden.”
Waarom hebben mensen veel seksuele partners? Het is opwindend, zegt Fitzgerald, of, onder hun leeftijdsgenoten, het is een soort activiteit die hen status brengt. Een andere reden: het helpt “ze te vermijden om te gaan met andere uitdagende emotionele kwesties.”
De invloed van promiscuïteit op je lichamelijke gezondheid
Geloof niet de mythe dat je geen SOA’s kunt krijgen tenzij je geslachtsgemeenschap hebt of dat je ze niet kunt krijgen van orale of anale seks. Veel virussen en bacteriën die SOA’s veroorzaken, kunnen je bloedbaan binnendringen via kleine sneetjes in je mond, anus of de buitenste delen van je geslachtsdelen.
Hier volgt een overzicht van de lichamelijke risico’s die je loopt door promiscuïteit:
- SOA’s. Het U.S. Centers for Disease Control and Prevention schat dat er elk jaar 19 miljoen nieuwe SOA-infecties bij komen. Tot de meest voorkomende SOA’s behoren chlamydia, gonorroe en syfilis, maar de meest voorkomende is het humaan papillomavirus (HPV). HPV kan de mond of de genitaliën infecteren, en de meeste mensen weten niet dat ze besmet zijn. HPV is in verband gebracht met baarmoederhalskanker en met mond- en keelkanker.
- HIV en AIDS. Promiscue zijn en SOA’s hebben verhogen beide de vatbaarheid voor het AIDS-virus. Ondanks betere voorlichting en behandeling kostte AIDS in 2007 nog steeds meer dan 14.000 Amerikanen het leven.
- Andere gezondheidsaandoeningen. Als promiscuïteit wordt gecombineerd met ander risicovol gedrag, zoals roken, zwaar drinken, drugsmisbruik, niet genoeg slaap krijgen en slechte voeding, kan het bijdragen aan verschillende chronische ziekten, waaronder hartaandoeningen.
- Lichamelijke mishandeling. Uit onderzoek blijkt dat koppels met een langdurige relatie veel minder kans hebben op huiselijk geweld.
Hoe promiscuïteit de emotionele gezondheid beïnvloedt
Een mythe over promiscuïteit is dat de meeste mannen veel meer seksuele partners hebben dan vrouwen. De waarheid is, zo blijkt uit onderzoek, dat op 44-jarige leeftijd de gemiddelde man ongeveer zeven seksuele partners heeft gehad en de gemiddelde vrouw vier. Ongeveer 33 procent van de mannen en 9 procent van de vrouwen zegt meer dan 10 seksuele partners te hebben gehad in hun leven. Het hebben van veel meer partners dan gemiddeld wordt beschouwd als een seksueel gezondheidsrisico.
En dat risico strekt zich ook uit tot je emotionele gezondheid. “De impact van dit risicogedrag op iemands emotionele gezondheid omvat het maken van gevaarlijke keuzes die leiden tot meer en meer risico. Deze cyclus kan leiden tot problemen met het zelfbeeld, ineffectieve relaties en zelfs depressie,” merkt Fitzgerald op.
Met depressie zwaait de deur naar twee kanten: Promiscuïteit kan eigenlijk een symptoom van depressie zijn. En het is duidelijk dat het hebben van meerdere seksuele partners het moeilijk maakt om een gezonde relatie in stand te houden. Studies tonen aan dat mensen in langdurige, gezonde relaties genieten van een betere gezondheid en een grotere levensduur.
Ondanks de nadruk die de samenleving legt op seksualiteit, kan de beste emotionele, fysieke en seksuele gezondheid worden gevonden in langdurige relaties. Als je merkt dat je van relatie naar relatie springt, moet je de prijs overwegen die je zou kunnen betalen in zowel seksuele gezondheid en een langere levensduur.