Omega-3 fatty acids, docosahexaeenzuur (DHA) en eicosapentaeenzuur (EPA), komen van nature voor in visolie en worden algemeen beschouwd als ontstekingsremmende voedingsstoffen, met beschermende effecten bij ontstekingsziekten zoals astma en allergieën. De mechanismen van deze effecten blijven grotendeels onbekend, maar zijn van groot belang voor hun potentiële therapeutische toepassingen. Er werden een groot aantal epidemiologische en observationele studies uitgevoerd naar het effect van visinname of omega-3 vetzuursupplementatie tijdens zwangerschap, borstvoeding, zuigelingenjaren, kinderjaren en volwassenheid op astmatische en allergische verschijnselen. Zij wijzen meestal op beschermende effecten en suggereren een oorzakelijk verband tussen de verminderde inname van visolie in gemoderniseerde diëten en een toenemend aantal personen met astma of andere allergische aandoeningen. Gespecialiseerde pro-oplossende mediatoren (SPM: protectines, resolvins, en maresins) worden via verschillende enzymatische reacties gegenereerd uit omega-3 vetzuren zoals EPA en DHA. Deze mediatoren gaan de eosinofiele ontsteking van de luchtwegen tegen en bevorderen het oplossen van ontstekingen in vivo. Verschillende rapporten hebben aangetoond dat de biosynthese van SPM verstoord is, vooral bij ernstig astma, wat suggereert dat chronische ontsteking in de long het gevolg zou kunnen zijn van een defect in de oplossing. Dit artikel concentreert zich op de heilzame aspecten van omega-3 vetzuren en biedt recente inzichten in hun bioactieve metabolieten waaronder resolvins en protectins.