Why diversity matters
Preface
Rundvee speelt een centrale rol in het leven en de diverse culturen van de Afrikaanse bevolking. Dit boek belicht hoe het vee zich in de loop der eeuwen in Afrika heeft ontwikkeld en illustreert de gevarieerde en vitale rol die het in het verleden heeft gespeeld en vandaag de dag nog steeds speelt. Robuust, genetisch divers Afrikaans vee is een kostbaar bezit voor naar schatting 800 miljoen veetelers op het continent. Vee is een uiterst belangrijke dagelijkse bron van voedsel en voeding, van het broodnodige inkomen en van stikstofrijke mest voor het aanvullen van de bodem en andere toepassingen. Zij vervullen ook een grote verscheidenheid aan sociaal-culturele functies. Dankzij hun rijke genetische diversiteit zijn de verschillende Afrikaanse runderrassen goed aangepast aan een opmerkelijk breed scala van omgevingen – van de barre randen van de Sahara-woestijn in Noord-Afrika, tot de drogere gebieden van de Hoorn van Afrika, tot de natte tropische laaglanden langs de Congo-rivier, en verder tot de uitgestrekte savannen van Zuidelijk Afrika.
“The story of cattle in Africa: Waarom diversiteit belangrijk is” toont een aantal inheemse runderrassen van het continent en belicht hun sociaal, cultureel, economisch, genetisch en ecologisch belang. Aan de hand van verhalen van boeren wordt duidelijk gemaakt welke bijdrage deze dieren leveren aan het levensonderhoud van hun houders en van degenen die deelnemen aan de uitgebreide economische activiteiten rond elk dier. Bovendien zijn runderen een essentiële dagelijkse bron van voedingsrijke dierlijke voedingsbronnen (AVP’s), die eiwitten, vitaminen, mineralen en essentiële vetzuren leveren die helpen te voorzien in de voedingsbehoeften van miljoenen Afrikanen, vooral kinderen en reproductief actieve vrouwen.
De inhoud van dit boek is gezamenlijk tot stand gekomen door het International Livestock Research Institute (ILRI), de dienst voor plattelandsontwikkeling (RDA) van de Republiek Korea, en het Africa Union-InterAfrican Bureau for Animal Resources (AU-IBAR). De ontwikkeling en publicatie ervan is het hoogtepunt van de Verklaring 2011-2020 van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties. Door 2011-2020 uit te roepen tot het Decennium voor Biodiversiteit worden de doelstellingen van het strategisch plan voor biodiversiteit en de Aichi Biodiversiteitsdoelen ondersteund en bevorderd. Het doel van dit boek is de erkenning van het belang van dierlijke biodiversiteit te versterken en tegelijkertijd te illustreren hoe de genetische diversiteit van inheems Afrikaans vee kan worden benut en behouden door verbeterd beheer.
Verschuivingen in bevolking, klimaat, technologie, levensstijl, consumentenvraag, markten en andere factoren zorgen voor snelle veranderingen in de inheemse Afrikaanse veepopulaties en de samenstelling van de rassen. Deze factoren beïnvloeden de manier waarop dierlijke genetische hulpbronnen worden gebruikt om de bestaansmiddelen van mensen in stand te houden en te verbeteren; zij beïnvloeden ook de diversiteit van de veestapel op kudde-, nationaal en regionaal niveau en vormen soms een bedreiging.
De toekomst van de Afrikaanse veestapel en de miljoenen mensen die ervan afhankelijk zijn als bron van voedsel, inkomen en verbetering van de bestaansmiddelen, staat op een tweesprong. De spanning tussen de noodzaak om de produktiviteit in intensievere systemen te verbeteren en de noodzaak om het snelle verlies van onvervangbare, diverse en aangepaste rassen een halt toe te roepen, neemt snel toe en moet worden erkend. Wij kunnen niet van de Afrikaanse boeren verwachten dat zij een halt toeroepen aan de kruisingen, de selectie en de veranderingen in de beheerspraktijken die de veeteelt drastisch verbeteren, maar wij kunnen ook niet voorbijgaan aan het verlies van diversiteit. Wij geloven dat de internationale gemeenschap positieve acties moet ondernemen en wij hopen dat dit boek bijdraagt tot een beter begrip van de kritieke en blijvende waarden van de vele buitengewone Afrikaanse runderrassen die in de loop van millennia door Afrikaanse mensen zijn gefokt en verzorgd. Het laten verdwijnen van deze buitengewone hulpbron zou een tragisch en gevaarlijk verlies voor de mensheid zijn.
Tadelle Dessie en Okeyo Mwai, Livestock Genetics Research Program, ILRI