Inklings Nieuws

Being Bailey: The Struggles Of Having A Unisex Name

Technisch gezien kan de naam Bailey zowel als jongens- als als meisjesnaam gebruikt worden.

Maar laten we eerlijk zijn: heb je ooit een jongen ontmoet die Bailey heet?

Volgens OurBabyNamer.com kregen 3.449 baby’s die in 2011 in de Verenigde Staten werden geboren, de naam Bailey.

Minder dan vijf procent was een jongen.

Deze jongens zullen de levenslange verlegenheid moeten verdragen die komt met het hebben van een naam die meestal voor het andere geslacht is. En wie is als enige verantwoordelijk voor dit alles? Hun ouders.

Mijn ouders besloten mij mijn hele leven lang te straffen, nog voor ik geboren was, door me Bailey te noemen. Ze verwachtten geen meisje en toen ze een jongen kregen, waren ze te lui om een nieuwe naam te verzinnen. Ze wilden eigenlijk dat kinderen me plaagden met onoriginele grappen die heel snel oud werden.

Ter verdediging van hen: in 1997, het jaar waarin ik werd geboren, werden meer jongens Bailey genoemd dan ooit tevoren, maar dat rechtvaardigt hun acties nog steeds niet.

In de tweede klas was ik er eigenlijk een beetje trots op dat ik een meisjesnaam had – mijn lerares vertelde vaak een verhaal over hoe ze ooit in een gymklas met alleen mannen was geplaatst omdat ze Stevie heette, terwijl ze eigenlijk Stephanie heette.

Ik negeerde de meeste pesterijen dat jaar, maar het was vooral erg in de derde klas. De naam van mijn lerares was inderdaad mevrouw Bailey.

Ten eerste vertelde ik waarschijnlijk ieder kind in mijn klas dat we geen familie waren, minstens vijf keer per week. Zelfs zij lachte vaak als ze hoorde dat iemand me plaagde over mijn naam.

Als negenjarige, als je leraar je uitlacht om iets waarvoor je je al schaamt, vernietigt dat je zelfvertrouwen.

Ik ging voor het eerst op zomerkamp na de vierde klas. Daar vertelde ik iedereen dat ik Bob heette, en op de een of andere manier bleef dat hangen. Waarom? Omdat er zeker geen meisje is dat Bob heet in de Verenigde Staten (Als dat wel zo is, moet ik waarschijnlijk stoppen met klagen en nadenken over hoeveel erger het zou kunnen zijn.).

Maar toch, hetzelfde geweldige zomerkamp van mij, waar mijn bijnaam Bob is, stuurt me af en toe e-mails die bedoeld zijn voor vrouwelijke kampeerders omdat ik geregistreerd sta als “Bailey.”

Dan is er dat ongemakkelijke moment wanneer ik door de luchthavenbeveiliging ga. Zonder mankeren kijkt de TSA-medewerker naar mijn instapkaart en zegt tegen mijn zus: “O, jij moet Bailey zijn!”

Ook al is het plagen, de ongemakkelijkheid en de verwarring over mijn naam meestal verdwenen nu ik volwassen ben geworden, het bestaat nog steeds.

Vorig jaar heeft een van mijn gymnastiekleraren, van wie ik vrij zeker weet dat hij nooit heeft geleerd wie ik was tot de laatste dag van het kwartaal, me meerdere malen per ongeluk “zij” of “haar” genoemd, zonder zich ooit te verontschuldigen nadat hij het gelach van mijn klas had gehoord en zijn fout had ingezien.

Toen ik jonger was, werd me vaak gevraagd of ik mijn naam zou veranderen als ik ouder was en bijna elke keer zei ik “ja.” Maar nu heb ik me gerealiseerd dat als ik dat zou doen, ik zou bezwijken onder de jaren van plagerijen door kinderen en soms zelfs leraren als ik dat zou doen. Het verdriet dat ik zou krijgen als ik legaal mijn naam zou veranderen, zou bijna zeker groter zijn dan het verdriet dat ik nu krijg.