De aanhangers van president Trump verzamelen zich dinsdag op de trappen van het Capitool van de staat Pennsylvania in Harrisburg. Laurence Kesterson/AP hide caption
toggle caption
Laurence Kesterson/AP
Aanhangers van president Trump verzamelen zich dinsdag op de trappen van het staatscapitool van Pennsylvania in Harrisburg.
Laurence Kesterson/AP
Met de ogen van de natie gericht op Washington, D.C., vooruitlopend op de geplande bevestiging van de presidentsverkiezing van Joe Biden op woensdag, weigerden de Republikeinen in de Senaat van de staat Pennsylvania een bevestiging van hun eigen. De eerste zitting van de Senaat van het nieuwe jaar ontaardde dinsdag in geschreeuw omdat de Republikeinen, die een meerderheid in de kamer hebben, weigerden een Democratisch lid te beëdigen dat in november herverkiezing won.
In een hoogst ongebruikelijke zet, grepen GOP-leiders met geweld de controle over de werkzaamheden van de Democratische Lt. Gov. John Fetterman nadat Fetterman probeerde aan te dringen op de plaatsing van Sen. Jim Brewster, die uit de regio Pittsburgh komt, voor een nieuwe termijn.
De Republikeinse meerderheid stemde om Fetterman van het voorzitterschap te verwijderen toen hij probeerde de controle over de kamer te behouden, terwijl andere Democraten zich erbij aansloten. Anthony Williams, een hooggeplaatste Democraat uit Philadelphia, schreeuwde de naam van Brewster terwijl een griffier de namen van andere bevestigde senatoren aflas.
“We zullen niet deelnemen aan deze farce,” vertelde Williams Republikeinse leden.
Brewster’s race is de meest intens betwiste geweest van alle verkiezingen van het gemenebest voor 2020.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft bevestigd dat Brewster, de zittende Democraat, nog een termijn heeft gewonnen met 67 stemmen meer dan de Republikeinse Nicole Ziccarelli – een uitspraak die pas werd bereikt nadat de staat bevestigde dat bepaalde poststemmen waarop kiezers hadden nagelaten de data correct te markeren, nog steeds konden worden geteld.
Ziccarelli heeft de resultaten aangevochten in de federale rechtbank, en haar zaak is nog steeds in behandeling zonder deadline voor actie. Het vraagt om 311 poststemmen die op tijd bij de verkiezingskantoren aankwamen, maar handgeschreven data misten, te verwerpen.
Het Hooggerechtshof van de staat oordeelde al dat dergelijke stembiljetten kunnen worden geteld. In deze zaak gaat het erom dat het Senaatsdistrict delen van twee provincies omvat. Allegheny County koos ervoor om dergelijke stembiljetten te tellen, maar Westmoreland County koos ervoor om dat niet te doen.
Republikeinse leiders hebben gezegd dat ze van plan zijn om de zetel leeg te houden terwijl ze de verkiezingsuitslag “herzien”. Senaatsvoorzitter Pro Tempore Jake Corman noemde de situatie “vrij uniek, zo niet ongekend.”
Hij en andere Republikeinen zeiden niet hoe lang ze van plan zijn de zetel leeg te houden, of wat hun herziening zou beëindigen.
Democraten zeiden dat ze verontwaardigd zijn over wat zij zien als een kale poging om de kiezers in het 45e district te overrulen.
“Elk uitstel is ongepast, simpelweg omdat Sen. Brewster de winnaar van deze race is, maar verder omdat de bewoners van het 45e geen stem in de Senaat zullen hebben,” zei Brittany Crampsie, een woordvoerster van Senaat Democratisch Leider Jay Costa. “Als het lichaam stemt over kritieke kwesties van verkiezingshervorming, COVID verlichting, en justitiële gerrymandering – ze zullen geen stem, geen stem, geen zeggenschap hebben.”
Brewster, die in de kamer was geweest, vertrok voordat andere senatoren werden beëdigd.
Crampsie zei dat ze geen idee had hoe de Republikeinen het konden rechtvaardigen om de controle over de kamer van Fetterman over te nemen.
“Ik kan hun vijandige overname niet verdedigen of uitleggen,” zei ze.
Het is echter niet de eerste keer dat Republikeinse leiders met Fetterman in conflict zijn gekomen of hem van het voorzitterschap hebben verwijderd.
Jenn Kocher, een woordvoerster van de Republikeinen in de Senaat, zei dat de reden van de caucus was “omdat Fetterman zich niet aan de regels hield.”
Gov. Tom Wolf, ondertussen, volgde de episode door Fetterman te steunen en de beschuldigingen te herhalen dat Republikeinen “desinformatie verspreiden en het gebruiken om het democratische proces te ondermijnen.”Het is gewoon onethisch en ondemocratisch om het district zonder stem te laten, alleen maar omdat de Republikeinen de uitkomst van de verkiezing niet leuk vinden,” zei hij. “Kiezers, niet Harrisburg politici, besloten deze verkiezing, en Sen. Brewster is de rechtmatige winnaar.”