Toen ik 26 was, maakte ik het uit met een langdurige partner, liet ik een onverstandige gezichtspiercing zetten en veranderde ik van carrière – allemaal in een maand tijd. Wat ik in die vier weken heb geleerd, is dat het leven net een taart is: je kunt hem niet ontkoeken als je de smaak niet lekker vindt; soms moet je het hele ding in de prullenbak gooien en weer van voren af aan beginnen. Het is moeilijker op die manier, maar wie wil de rest van zijn leven cupcakes eten terwijl hij eigenlijk lamingtons wilde? Verandering is moeilijk. Verandering is eng. Verandering is een vervelende administratieve nachtmerrie. Helaas is verandering ook essentieel voor ons voortdurende geluk als mensen. Zelfs als we onszelf er niet toe kunnen brengen verandering te omarmen, moeten we proberen het niet koste wat kost te vermijden.
Maar hoe zit het met levensveranderende veranderingen? Hoe maak je de sprong in onbekende wateren – of het nu het ruilen van baan is, verhuizen naar de andere kant van de wereld of zelfs het verlaten van je huwelijk? We spraken met experts en mensen die grote levensveranderingen hebben doorgevoerd om het fijne te weten te komen.
Listen to your gut
Claudia, een 30-jarige lerares uit Londen, was in april 2018 met haar moeder aan het bruidsjurken shoppen toen ze instortte. “Mijn moeder keek me in de winkel aan en zei: ‘Je lijkt zo ongelukkig.'” Claudia bekende dat ze twijfels had gehad. “Ik had paniekaanvallen gehad, en op dat moment besloot ik dat het het beste was om er niet mee door te gaan”, herinnert ze zich. Die avond ging ze naar huis en vertelde haar verloofde dat het huwelijk niet doorging.
Wat Claudia niet had verwacht, was dat zoveel mensen haar zouden vertellen dat ze een fout maakte. “Iedereen om me heen dacht dat ik gek was,” zegt ze. Maar Claudia blijft bij haar besluit. “Ik had gewoon dat gevoel in mijn buik. Het is heel moeilijk geweest, en er zijn dit jaar zeker momenten geweest dat ik dacht: wat heb ik gedaan? Maar over het algemeen is het beter voor me dat ik er nu uit ben. Ik voel me zoveel vrijer.”
Doordenk dingen …
Als je ongelukkig bent met je leven en erover denkt om een grote verandering door te voeren, hamer dan precies uit wat je hoopt te bereiken door dingen te verscheuren en opnieuw te beginnen. “Vraag jezelf af: ren ik weg van iets of loop ik naar iets toe?” zegt Dr Carole Pemberton, een loopbaancoach en expert op het gebied van persoonlijke veerkracht. “Wees duidelijk over waarom je dit doet en waarom het belangrijk voor je is. Dat moet je anker zijn. Wanneer dingen uitdagend zijn en je twijfels ervaart, heb je je anker nodig om je aan vast te houden, om je eraan te herinneren waarom je dit doet.”
… maar denk er niet te veel over na
“Soms is communicatie goed,” zegt Colin, een 37-jarige marketeer uit Londen. Hij scheidde afgelopen zomer van zijn vrouw, na 10 jaar huwelijk. “Maar soms helpt praten niet om dingen op te lossen. Je praat alleen maar over dezelfde dingen, steeds weer.”
Bij een grote verandering in je leven moet je op een gegeven moment overgaan van denken naar doen – en treuzelen met noodzakelijke veranderingen kan zinloze pijn veroorzaken. Colin adviseert iedereen in een liefdeloos huwelijk om de relatie te beëindigen, in plaats van te hopen dat het vanzelf beter gaat. “Counselling kan er niet voor zorgen dat je weer van iemand gaat houden … Het leven is te kort, en er is mogelijk iemand anders die beter bij je past. Het is een verspilling van ieders tijd en gevoelens om te blijven.”
Make the leap
“Vlak voor de beslissing was het moeilijkste deel,” zegt de 30-jarige Catherine Offord. Ze stopte in 2016 met haar PhD om als lerares in Micronesië te gaan werken. “Daarna voelde het alsof er een gewicht van mijn schouders werd getild. Ik heb er niet één keer spijt van gehad.”
Een ding dat Offord had tegengehouden, was een gevoel van mislukking omdat ze haar doctoraat niet had voltooid, ook al had ze geen plezier in de cursus. Maar na verloop van tijd besefte ze dat haar geluk belangrijker was dan iets afmaken omwille van het geluk. “Soms moet je je verlies nemen.”
Het hielp om de beslissing in behapbare stappen op te delen. “Het voelde echt overweldigend om een beslissing te nemen die mogelijk de rest van mijn leven zou beïnvloeden. Het verlamde me. Maar toen ik besloot dat ik alleen een beslissing voor het komende jaar zou nemen, was dat echt nuttig.”
Overwin je angsten
De eerste keer dat de 38-jarige Victoria Bryan in een cockpit stapte, flipte ze. Ze was journalist in Groot-Brittannië en volgt in Nieuw-Zeeland een opleiding tot piloot. “Ik was absoluut versteend. Ik dacht: Oh mijn god, wat heb ik gedaan?” Verhuizen naar de andere kant van de wereld om je om te scholen tot piloot is natuurlijk een dramatische verandering – en iedereen zou in paniek raken als ze voor het eerst gevraagd werden om een vliegtuig te besturen. Maar meer prozaïsche veranderingen kunnen net zo beangstigend zijn.
Als je je overweldigd voelt, zoek dan de hulp van familie en vrienden. “Praten met mensen is een van de beste dingen die je kunt doen,” zegt Bryan. “Sluit niet alles op. Als je overweldigd bent, is het verleidelijk om jezelf weg te stoppen en eens goed te gaan huilen. Maar op de lange termijn is het beter om naar buiten te gaan en te socialiseren met mensen.”
Build up your support system
Nadat Claudia haar verloving verbrak, werden veel van de vrienden die ze met haar verloofde had gedeeld ijzig. “Zoek de mensen die je bijstaan,” zegt ze. “Mijn moeder zei: ‘Ik ben het niet eens met wat je doet, maar ik respecteer je en zal je er doorheen steunen.'”
“Je moet medestanders hebben,” zegt Pemberton. “Mensen die je emotionele steun zullen geven, maar je ook een shake en een liefdevolle boost kunnen geven als je wobbles hebt.”
Je kunt vrienden verliezen in het proces van je verandering, vooral als het gaat om een relatie die ten einde komt, maar dat is par voor de cursus. Probeer je er niet te veel van aan te trekken. “Als er iemand is die je beslissing totaal niet steunt, moet je je afvragen of die persoon wel het beste met je voor heeft”, zegt Claudia.
Dat vreemde gevoel gaat wel over
Toen Colin uit het ouderlijk huis verhuisde dat hij met zijn vrouw had gedeeld, voelde het gevoel om na tien jaar getrouwd te zijn geweest weer op zichzelf te wonen heel vreemd. “Het moment dat ik de voordeur opende en me in een nieuw huis bevond, was een schok,” herinnert hij zich. Het vreemde is er nu nog steeds, maar hij is eraan gewend.
Een manier om over de vreemdheid heen te komen is je te richten op je nieuwe leven. “Leef je uit op alles wat nieuw voor je is”, zegt Bryan. Als je ergens helemaal nieuw bent gaan wonen, probeer dan met zoveel mogelijk mensen bevriend te raken. “Je moet alles geven aan je nieuwe leven. Je kunt niet alleen naar je oude leven verlangen en je niet inzetten voor je nieuwe omgeving.”
Accepteer de twijfel
“Zelftwijfel is een noodzakelijk onderdeel van elke grote levensverandering,” zegt Gurpreet Singh, een therapeut bij de counseling liefdadigheidsinstelling Relate. “Gebruik je kracht om die gevoelens te overwinnen.” Sommige levensveranderingen kunnen voelen als mislukkingen: echtscheiding, moeten inkrimpen, of omscholing na het omvallen van een bedrijf, bijvoorbeeld. Probeer de dingen in perspectief te houden. “Er kan veel goeds voortkomen uit het maken van fouten,” zegt Singh. “We vallen 100 keer voordat we leren lopen.”
Een goede manier om twijfel te overwinnen is om te werken aan je emotionele veerkracht. “Een groot ding dat emotionele veerkracht ondermijnt, is overdenken,” zegt Pemberton. “Als er iets misgaat, of je hebt een visie over hoe je wilt dat je leven is en het is niet gelukt, probeer dan niet over de dingen te gaan die je van slag hebben gebracht. Vang je innerlijke stem op als die zegt: dit is een ramp, ik heb mijn leven verpest en ik zal nooit meer een relatie krijgen. Een nuttiger gedachte om te hebben is: dit gevoel zal voorbijgaan.”
Vermijd nostalgie
Het is gemakkelijk om nostalgisch te zijn naar je oude leven. Als Colin zijn dochter bezoekt in het huis van zijn ex-vrouw, mist hij soms de gemakkelijke intimiteit van het gezinsleven: “Gewoon zittend op de bank, jullie drieën, tv kijkend.” Op die momenten herinnert hij zichzelf eraan dat hij het gevoel mist deel uit te maken van een gezin, niet van zijn huwelijk. “Soms denk ik: ik zou hier gewoon kunnen blijven. Maar dan herinner ik me dat ik mijn ex-vrouw niet mis.”
Pemberton zegt dat we na verandering vaak teruggrijpen op een foutief narratief over hoe het vroeger beter was. “Herinner jezelf aan alle redenen waarom het geen beter leven was,’ zegt ze. “En onthoud dat je alleen het leven kunt leiden dat je wilt als je bereid bent om een risico te nemen.”
Focus op je toekomstige geluk
Grote veranderingen zijn niet zonder pijn. Als het moeilijk wordt, richt je dan op je geluk op de lange termijn. Claudia wist dat het afzeggen van haar huwelijk het juiste was om te doen, omdat ze zichzelf tien jaar later niet in een ongelukkig huwelijk wilde terugvinden. “Ik wilde niet op een dag wakker worden en naar iemand kijken om wie ik geef en me realiseren dat we elkaar jarenlang ellendig hebben gemaakt,” legt ze uit. “Het leven is te kort, en het is belangrijk om gelukkig te zijn.”
“Het is echt goed voor me geweest,” zegt Bryan over haar levensverandering. “Het heeft me veel goed gedaan om iets totaal anders met mijn leven te doen.” Ze heeft vooral geleerd dat je, als je ongelukkig bent met je leven, een sprong in het diepe moet wagen. “Je kunt niet blijven zitten en denken dat het wel beter zal gaan. Jij bent de enige die positieve veranderingen in je leven kan aanbrengen. Je moet naar buiten gaan en het doen.”
Voor alles, wees optimistisch. Je bent veel sterker dan je denkt. “Als mensen zijn we aangeboren veerkrachtig,” zegt Pemberton. “Een grote verandering zal onze veerkracht wel eens oprekken. Maar meestal kunnen we omgaan met de eisen die aan ons worden gesteld en herstellen we snel.” Omarm verandering. Je hebt dit.
Sommige namen zijn veranderd
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{highlightedText}}
- Deel op Facebook
- Deel op Twitter
- Deel via E-mail
- Deel op LinkedIn
- Deel op Pinterest
- Deel op WhatsApp
- Deel op Messenger